Los grupos rebeldes sirios apoyados por Turquía han sido vistos en video solicitando el homicidio de “infieles” y llamando a las minorías kurdas “cerdos” y “ateos”. Mientras tanto, el portavoz de las Fuerzas Democráticas Sirias ha descrito a los grupos que atacan a los kurdos como jihadistas utilizando “cantos de ISIS”.
En la guerra, las palabras importan y los videos que muestran a grupos respaldados por Turquía que prometen matar y saquear, mientras que los que se oponen a ellas los han acusado de estar vinculados a ISIS, han inflamado las tensiones en línea entre los partidarios de ambos bandos. Los vídeos y las denuncias han endurecido las actitudes sobre el terreno, ya que miles de personas huyeron y temen regresar a sus hogares.
Incluso antes de que la ofensiva de Turquía comenzara el 9 de octubre, después de que Estados Unidos se retirara de una parte del noreste de Siria, ya existía la preocupación de que Turquía llevara a cabo una operación similar a la que se llevó a cabo en África en enero de 2018. En Afrin, una zona kurda en el noroeste de Siria, Turquía desató a 10.000 combatientes rebeldes sirios a los que apoyó, y saquearon y destruyeron las casas de 180.000 kurdos que se vieron obligados a huir. Las tumbas y los templos de las minorías fueron atacados. Los sitios arqueológicos fueron destruidos. Los monumentos fueron tumbados.
Pero el ataque a las áreas alrededor de Sere Kaniye y Tal Abyad en Siria se suponía que debía ser bajo el disfraz de las “preocupaciones de seguridad” de Ankara y obtuvo la aprobación de la OTAN, con la única salvedad de que Turquía muestra moderación. En Washington, Estados Unidos fue informado de que los grupos rebeldes sirios apoyados por Turquía, conocidos como el Ejército Nacional Sirio, eran indisciplinados y habían comenzado a ejecutar a personas y a matar a civiles. Pronto, saquearon casas.
Aparentemente, las fuerzas estadounidenses vieron algo de esto en video mientras lo monitoreaban, y los propios rebeldes hicieron videos. Gritaban “Dios es grande” al ejecutar a la gente. Secuestraron a una mujer que, según ellos, era una luchadora kurda y dijeron que debía ser “masacrada”. Dijeron que el cuerpo de otra mujer muerta, que profanaron ante la cámara, era una “prostituta”.
Las SDF, un grupo al que Estados Unidos apoyó en la creación de 2015 y al que ha ayudado a formar a más de 100.000 miembros, incluidas las fuerzas de seguridad internas en el este de Siria, se ha pronunciado en contra de las atrocidades cometidas por unidades respaldadas por Turquía. Un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos ha dicho que estos grupos apoyados por Turquía tienen una “ideología [que] es esencialmente ideología islámica”. Otro diplomático estadounidense llamado William Roebuck los llamó “mercenarios jihadistas” en un memorándum privado que se filtró. También los llamó “grupos islamistas”.
Pero los críticos dicen que las SDF y sus partidarios están exagerando al llamar a estos grupos y sus cánticos similares a ISIS. Las SDF a veces dice “ISIS jihadistas”. Llamando a los grupos apoyados por Turquía “islamofobia”, dicen otros. Mustafa Bali, portavoz de las SDF, respondió en Twitter que cuando alguien canta “Allahu akhbar”, o “Dios es grande”, mientras amenaza con atacar a una minoría cristiana o kurda como Tel Tamir en el este de Siria, como ocurrió recientemente, entonces el canto es extremista.
“Hay quienes dicen que Allahu akhbar no es un terrorista”, señalaron muchos en respuesta. Más de mil millones de musulmanes que oran dicen esta frase, por lo que afirmar que está vinculada a ISIS está mal, es la línea de crítica. Las SDF apoya la idea de que el contexto es importante. Si cantas consignas religiosas en la guerra y prometes matar a “infieles”, suena como ISIS o Al-Qaeda.
Hay algunas rarezas en esta discusión. Muchos de los que están enfadados con los partidarios de las Fuerzas de Defensa del Sudán por vincular a los grupos apoyados por Turquía con el ISIS también son partidarios de Turquía. En su narrativa, las SDF está vinculado al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) y por lo tanto las SDF son un grupo “terrorista”.
Un hombre respondió a Bali argumentando que aunque no todo el mundo diga “Dios es grande” es un terrorista; es Bali quien es un “terrorista”. Otro hombre señaló que algunos miembros de las SDF, entre ellos árabes, kurdos y otros, han sido vistos en video diciendo “Allahu akhbar” en varios contextos. Todo el mundo en todos los lados llama a los demás “terroristas”, al parecer.
¿Son “islamófobos” los partidarios de las SDF que tienden a ver a Turquía y a sus aliados sirios rebeldes como extremistas? Casi todos los miembros de las SDF son musulmanes, ¿cómo pueden ser “islamófobos”? ¿Son “jihadistas” los rebeldes sirios que Turquía apoya? Como muchas otras cosas en la guerra, no siempre hay una respuesta clara porque las palabras están infundidas de significados diferentes por quien las dice y están en el ojo del que las mira. Además, los diferentes gobiernos y grupos utilizan términos como “terrorista” de diferentes maneras, a veces como parte de la propaganda, etiquetando de “terrorista” a todo disidente o a todo aquel que ven como “enemigo”.
La controversia tiene implicaciones en el mundo real porque cuando la política kurda Hevrin Khalaf fue sacada de su coche, arrastrada por su cabello y ejecutada por milicias apoyadas por Turquía el 12 de octubre. Un medio de comunicación nacionalista de extrema derecha en Turquía lo llamó una “neutralización exitosa”. Mientras tanto, los grupos apoyados por Turquía y sus partidarios a menudo etiquetan a los kurdos en el este de Siria como “ateos” o “marxistas”, alegando que apoyan al PKK. Sin embargo, el gobierno turco afirma que es un error vincular a los kurdos con el PKK, porque muchos kurdos no apoyan al PKK.
Entonces, ¿por qué los partidarios de la operación a menudo etiquetan a los kurdos en el este de Siria como “PKK”? No hay evidencia de que la mayoría de la gente promedio que se unió a las SDF, muchos de ellos para luchar contra ISIS, fueran “marxistas”, o incluso que fueran “ateos”. Pero esto realmente no les importa a los grupos que usan los términos para deshumanizar y otros y crear excusas para saquear sus casas y expropiar sus propiedades. Así como los partidarios de los nazis llamaban a los judíos “bolcheviques” para excusar el antisemitismo, la terminología tiene efectos reales en el daño infligido a los civiles.
El problema en el este de Siria es que hay varias guerras al mismo tiempo. Una guerra está en los medios de comunicación social y es en gran parte en inglés. Sin embargo, los grupos que luchan sobre el terreno hablan principalmente árabe, y algunos hablan kurdo o turco. Para los responsables políticos de Occidente, el intento de encontrar palabras que puedan utilizarse para describir a los extremistas religiosos de extrema derecha en Oriente Medio ha sido una búsqueda y un debate sobre el uso de términos como “islamistas” o “islámicos” para evitar que conduzcan a puntos de vista anti-musulmanes. Algunas administraciones se han equivocado en el lado de la cautela, prefiriendo el “extremismo violento” como una forma de describir a los partidarios de ISIS. Otros regímenes tienen otros términos.
Irán y algunos de los que están más cerca de los movimientos chiítas y otros describen a estos extremistas como “takfiri”. El término se refiere a un musulmán que llama a otro apóstata. Se utiliza generalmente para describir a los extremistas sunitas. Más oscuro, pero utilizado en Egipto y en algunos lugares para castigar a los Hermanos Musulmanes, es el término “Ikhwan”, utilizado para describir a la Hermandad. Ese término también se utiliza para criticar al Partido gobernante de Turquía, Pakistán, Hamás, Qatar y otros que están supuestamente o abiertamente vinculados a la Hermandad.
Otra palabra que aparece en los debates, a veces sobre las recientes crisis de Siria, es “sectario”. A veces utilizado para describir a las milicias chiítas apoyadas por Irán en Irak, también ha sido utilizado contra los kurdos, acusándolos de ser “sectarios”, por estar aparentemente interesados en cuestiones y derechos kurdos. En este debate, cada parte acusa a la otra de ser sectaria. Las unidades de protección del pueblo kurdo son “sectarias”, al igual que las milicias árabes, en su mayoría sirias, apoyadas por Turquía, el régimen de Assad y grupos apoyados por Irán. Curiosamente, cuando las milicias chiítas fueron descritas como “sectarias”, grupos sunitas similares no obtuvieron la etiqueta. Se les llama “jihadistas”.
Este mosaico de términos está diseñado para doblar los oídos que ya están en sintonía con ellos. Crea una visión del mundo, la forma en que los comunistas hablaban una vez de “fascistas” o la forma en que se utilizan “la izquierda dura” y “la extrema derecha”. Evoca épocas pasadas como la de los “escuadrones de la muerte de derechas” en América Latina o los “revolucionarios marxistas” o las “milicias cristianas de derechas” en el Líbano. Cada conflicto tiene sus términos que significan “malo” y “bueno”. A los kurdos se les llama “separatistas” y a los rebeldes “revolucionarios”. Para algunos “ateos” son malos, para otros son los que gritan “Dios es grande”.
Al final, estos términos se convierten en discusiones y documentos oficiales. Cuando Rusia y Turquía se sentaron a discutir un alto el fuego el 22 de octubre, hablaron de “perturbar las agendas separatistas”. Los YPG fueron llamados “elementos del YPG”, y la discusión se refirió a “infiltraciones de elementos terroristas”, sin especificar cuáles. En septiembre de 2018, cuando Turquía y Rusia hablaron de Idlib, los rusos presionaron para que se retiraran los “grupos terroristas radicales”.
¿Cuáles? El documento no lo dice.