El principal clérigo musulmán chiíta de Irak dijo el viernes que un nuevo primer ministro debe ser elegido sin interferencia extranjera en un aparente guiño a la dominación iraní en el país una semana después de que el titular del cargo, Adel Abdul Mahdi, dijera que renunciaría.
Los comentarios del Gran Ayatolá Alí al-Sistani siguieron a los informes de que un alto comandante iraní había estado en Bagdad esta semana para conseguir apoyo para un nuevo gobierno que continuaría sirviendo a los intereses de Irán chiíta.
La salida de Abdul Mahdi, por quien Teherán había luchado para mantenerse al mando, es un golpe potencial para Irán después de dos meses de protestas antigubernamentales que han enfocado cada vez más la ira en contra de muchos iraquíes que ven a Irán como un entrometido en sus políticas e instituciones.
Sistani, el clérigo chiíta más antiguo de Irak, se ha opuesto desde hace mucho tiempo a cualquier interferencia extranjera en el país, así como al modelo iraní de clero de alto rango que está estrechamente involucrado en el funcionamiento de las instituciones estatales.
Sólo se ocupa de la política en tiempos de crisis y tiene una enorme influencia sobre la opinión pública.
“Esperamos que un nuevo jefe de gobierno y sus miembros sean elegidos dentro del plazo constitucional” de 15 días desde que se formalizó la renuncia en el parlamento el domingo, dijo un representante de Sistani en su sermón del viernes en la ciudad santa de Kerbala.
“También debe tener lugar sin ninguna interferencia extranjera”, dijo, y añadió que Sistani no se involucraría en el proceso de elección de un nuevo gobierno.
El incendio del consulado iraní en la ciudad santa de Najaf, sede del clero chiíta iraquí, y los posteriores asesinatos de manifestantes por parte de las fuerzas de seguridad en ciudades del sur allanaron el camino para que Sistani retirara su apoyo a Abdul Mahdi.
Abdul Mahdi prometió dimitir el viernes pasado después de que Sistani instara a los legisladores a reconsiderar su apoyo al gobierno tras dos meses de protestas contra el establecimiento en las que las fuerzas de seguridad han matado a más de 400 manifestantes.
Más de una docena de miembros de las fuerzas de seguridad han muerto en los enfrentamientos.
Sistani ha condenado repetidamente el asesinato de manifestantes desarmados y también ha instado a los manifestantes a permanecer en paz y a impedir que los saboteadores vuelvan violenta a su oposición.
Los dos principales aliados de Irak, Estados Unidos e Irán, han actuado como agentes de poder en Irak desde la invasión estadounidense de 2003 que derrocó a Saddam Hussein, aunque los aliados de Teherán han dominado las instituciones estatales desde entonces.
Funcionarios iraníes, incluyendo al poderoso comandante de la Fuerza Quds de élite de la Guardia Revolucionaria, Qassem Soleimani, intervinieron para impedir la renuncia de Abdul Mahdi en octubre, informó Reuters.
Se informó de que Soleimani se encontraba en Bagdad esta semana.
El gobierno de Abdul Mahdi, incluido él mismo, permanecerá en el cargo de conserje hasta que se pueda elegir un nuevo gobierno, dijo el primer ministro la semana pasada.
El presidente Barham Salih tiene oficialmente 15 días, hasta el 16 de diciembre, para nombrar a un nuevo primer ministro encargado de formar un gobierno que sería aprobado por el parlamento hasta un mes después.
Los legisladores iraquíes dicen que el año próximo celebrarán elecciones generales.
Los manifestantes se quejan de que sin una nueva ley electoral totalmente representativa y una comisión electoral imparcial, un voto rápido no cambiará nada y mantendrá en el poder a políticos veteranos y corruptos.