Durante la última semana un inusual y ruidoso espectáculo ha estado ocurriendo diariamente en el patio trasero de Guy Ben-Dor, un granjero de Yesud Hama’ala en el extremo norte de Israel. El alboroto comienza por la mañana temprano en el huerto de pacanas junto al patio y se extiende por el césped: miles de grullas picoteando el suelo en busca de nueces. Gritan a todo pulmón y despiertan a todo el mundo alrededor.
Miles de grullas han estado asaltando jardines y campos alrededor de Yesud Hama’ala esta semana, una vez que encontraron que no había comida en sus estaciones de alimentación.
“Están por todos los huertos, también, buscando granos de fruta”, dice Ben-Dor. “Han causado graves daños a los cultivos, pero no a los huertos”, dice Ben-Dor, añadiendo que no tiene problemas con los nuevos vecinos. “Es la naturaleza. Ellos también merecen vivir. Estuvieron aquí antes que nosotros”.
Si nunca te has acercado a una grulla, puede que no sepas que el pájaro tiene una altura de 120 centímetros y una envergadura de hasta 222 centímetros. La familia de Ben-Dor ha estado en la zona durante cinco generaciones, pero nunca ha oído hablar de tal invasión.
Según la Autoridad de Naturaleza y Parques de Israel, Yesud Hama’ala no está solo. Las grullas parecen haberse extendido este año más que nunca y pueden ser vistas en el Golán y en el Valle de Harod y Betiha al sur.
Este desarrollo parece ser el resultado de una disputa entre las agencias responsables del proyecto de alimentación de las grullas en el Valle de Hula, en el extremo norte. Se supone que los organismos deben proporcionar alimentos en los comederos durante el invierno para que las aves no los busquen en las granjas cercanas.
Debido a la disputa, los granjeros que pagan la mayor parte de los alimentos no proporcionaron los alimentos en diciembre como de costumbre; solo comenzaron a alimentar a las grullas hace una semana después de que las partes llegaron a un acuerdo.
El Fondo Nacional Judío se ha comprometido a poner más dinero en el proyecto, que se estima entre 5 y 6 millones de shekels (1,7 millones de dólares) al año. Las agencias también acordaron reunirse una vez más para discutir la implementación del programa el próximo año. Aun así, las grullas han descubierto las nueces en Yesud Hama’ala, y les gustan.
Cada invierno el Fondo Nacional Judío se jacta de la cantidad de grullas, y muchas otras especies de aves, que visitan el lago Hula. Omri Boneh, un científico del Fondo Nacional Judío, dice que cuando el proyecto de alimentación de grullas comenzó en el Valle de Hula hace dos décadas, alrededor de 10.000 aves llegaban anualmente.
Cuando se cultivaba algodón en el Valle de Hula en los años 80, el número de aves era mucho menor, dice un ecologista de la Autoridad de Naturaleza y Parques de Israel, Amit Dolev. “El día que empezaron a cultivar garbanzos y cacahuetes, alimentos ricos en energía, comenzó el daño”, dice.
Más de 100.000 grullas sobrevuelan Israel cada otoño en su camino hacia África desde Europa. Cada año se cuentan más: algunas se detienen por un tiempo y otras se quedan para el invierno. Según el JNF, en 2015 se contaron unas 3.000 grullas al principio de la temporada y 41.000 en su punto máximo. Cada año los números aumentaron y en 2019, el pico alcanzó las 56.000.
“En las dos últimas décadas se han reducido los conflictos por la alimentación de las grullas, lo que ha llevado a la adición de alimentos en la zona del lago”, dice Dolev. “Las cantidades llegaron a más de 10 toneladas de granos al día. Como resultado, la población de grullas que quedaba en Israel aumentó”.
Boneh sugiere otra razón para el aumento del tráfico: el cambio climático. “No tenemos ningún control sobre él, al igual que no tenemos ningún control sobre el hecho de que, debido al cambio climático, muchas grúas que solían continuar hacia África han decidido quedarse aquí”, dice. “Algo similar ocurre en España: las grullas que solían cruzar el Estrecho de Gibraltar hacia África ahora permanecen en España”.
Como dice Boneh, “Los granjeros siempre solían alimentar a las grúas. Este año, debido al aumento de los costos, llevaron el tema a una crisis, pero eso no cambia el hecho de que las grúas seguirán llegando en los próximos años y tenemos que encontrar una manera de lidiar con ello”.
Ofer Barnea, CEO de la Compañía Agrícola de la Alta Galilea, admite que es más difícil contar las grullas este año. Una de las razones es la inundación del valle, que envió a las grúas a buscar lugares para dormir lejos del lago por todo el valle.
Barnea también cree que el número de grullas aumentará. Subraya la necesidad de preservar el equilibrio entre la agricultura, la naturaleza y el turismo. El objetivo es alcanzar un número de grullas “que podamos manejar”, dice. “Diez mil grullas es razonable, podemos manejar eso. Pero el cambio que se produjo hizo que miles de aves llegaran aquí y perturbó el equilibrio. No pudimos manejarlo, así que cambiamos la política”.
Los funcionarios de la Autoridad de Naturaleza y Parques de Israel, que no es parte del proyecto, dicen que el proyecto no debería haber sido lanzado en su formato actual, que dicen no es la solución correcta.
“Nos opusimos a la idea de crear estaciones de alimentación para la vida silvestre”, dice Dolev. “Hemos estado lidiando con esto con casi todas las especies que manejamos. El intento de resolver el conflicto detiene la migración de las aves y termina por exacerbar el conflicto”.
Dolev cita el Valle de Jezreel, donde se han contado algunos miles de aves. “Recomendamos no añadir comida, y la situación allí es relativamente razonable”, dice.
Con los pelícanos, sin embargo, donde la autoridad forma parte del proyecto de alimentación, “demostramos que no afecta al número de aves que permanecen en Israel, sino que solo reduce el conflicto – a diferencia de las grullas”.
Dolev señala que la estadía de las grullas en Israel termina a principios de marzo. “Asumo que los resultados de este año, que fueron diferentes, serán la base para tomar decisiones en el futuro”, dice.