Los Estados Unidos han limitado su reacción al asesinato de al menos 36 soldados turcos en una ofensiva del gobierno sirio respaldada por Rusia en Idlib, al noroeste de Siria, el 27 de febrero, a una declaración en la que expresan su preocupación por el ataque y prometen su solidaridad con Turquía.
“Estamos al lado de nuestro aliado de la OTAN, Turquía, y seguimos pidiendo el fin inmediato de esta despreciable ofensiva del régimen de Assad, Rusia y las fuerzas apoyadas por Irán”, dijo el Departamento de Estado de EE.UU. en una declaración el viernes.
Mientras se abstiene de culpar a Rusia – que tiene total superioridad sobre el espacio aéreo sirio – por las muertes, Turquía ha informado a la OTAN de sus planes para una operación transfronteriza en Idlib y ha solicitado el apoyo de la alianza para hacer cumplir una zona de no vuelo sobre la región antes de la ofensiva.
La OTAN, sin señalar ninguna intención de tomar la acción que Turquía busca, emitió una declaración que decía: “El Consejo del Atlántico Norte, que incluye a los embajadores de 29 aliados de la OTAN, se reunirá el viernes 28 de febrero tras la petición de Turquía de celebrar consultas en virtud del artículo 4 del Tratado de Washington de la OTAN sobre la situación en Siria”.
El artículo 4 de la carta estipula que cualquier miembro de la OTAN puede solicitar conversaciones cuando crea que su integridad territorial, independencia política o seguridad está amenazada. Turquía también podría invocar el artículo 5 de la alianza, que establece que un ataque armado contra un miembro es un ataque contra todos y crea la posibilidad de autodefensa colectiva.
Sin embargo, la mayoría de los miembros de la OTAN son muy reacios a verse arrastrados a conflictos. Francia, en particular, ha estado tratando de iniciar un debate sobre lo que la alianza debe hacer si Ankara solicita ayuda en virtud del artículo 5 de la OTAN.
Ankara ha pedido consultas sobre el artículo 4 en varias ocasiones en el pasado, incluso después de que uno de sus aviones fuera derribado por las fuerzas sirias en 2012, y en 2015 después de una serie de ataques terroristas en Turquía. La reacción de la OTAN en esos casos se limitó a condenar verbalmente los incidentes y es probable que esta vez también se limite a eso.
En lo que parecía ser un intento de pacificar la ira de Turquía con la alianza, después de una reunión de emergencia en Bruselas, el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, pidió el viernes a Rusia que detuviera la ofensiva en Idlib. Dijo que la OTAN se solidarizaba con Turquía, y expresó sus condolencias por la muerte de los soldados turcos.
Stoltenberg dijo que la OTAN ha proporcionado apoyo político y práctico a Turquía y que los aliados están buscando hacer más contribuciones, sin entrar en detalles. “Los aliados continuarán siguiendo muy de cerca los acontecimientos en la frontera sudoriental de la OTAN”, concluyó.
Consciente de que la OTAN no haría nada más que condenar verbalmente sus acciones, Rusia culpó a Turquía por no proporcionarles las coordenadas exactas de sus fuerzas desplegadas en Siria. El Ministro de Relaciones Exteriores ruso Sergei Lavrov dijo que las tropas turcas estaban “entre los terroristas” en la zona alcanzada por el fuego sirio. Sin embargo, Turquía sostiene que los ataques se produjeron después de que Turquía hubiera informado a las autoridades rusas de sus despliegues.
Es poco probable que la OTAN ayude al ejército turco en el conflicto multilateral de Siria, a pesar de la importancia estratégica de Turquía para la alianza debido a su ubicación a ambos lados del estrecho del Bósforo y en la frontera con el Mar Negro, y por albergar la base aérea İncirlik en el sudeste de Turquía desde la que la alianza realiza vuelos de vigilancia aérea.