Con la Peste Negra cosechando miles de personas diariamente, el Rey de Francia Felipe VI ordenó un estudio que respondiera a la pregunta que todos se hacían en esos días: ¿qué causó la plaga?
Realizado por la Universidad de París, el informe que “se convirtió en la versión oficial” y que también fue aceptado internacionalmente concluyó que la peste fue causada por la alineación de Saturno, Júpiter y Marte en un cierto día de 1345 (Barbara Tuchman, Un espejo distante: El calamitoso siglo XIV, 1978).
Por muy gracioso que esto pueda sonar hoy en día, la mayoría de nosotros no estamos mucho mejor equipados para explicar nuestra plaga que aquellos eruditos medievales para entender la suya. Esto, por supuesto, no impide que muchos de los inexpertos señalen a diversos culpables, ya que la histeria por el coronavirus lo perturba todo.
Una de esas víctimas de calumnias es China.
Una cosa era que un oscuro rabino afirmara el mes pasado, “basado” en textos bíblicos confusos, que la pandemia fue causada por comedores chinos que consumían murciélagos, serpientes y otras especies que la Torá considera impuras. Para el presidente de los Estados Unidos es algo totalmente diferente adjuntar la pandemia a China, como lo hizo el otro día en un tweet sobre las industrias “particularmente afectadas por el virus chino”.
Es cierto que con Donald Trump no se sabe si tal eructo refleja ignorancia o malicia; de cualquier manera, el resultado de su imprudencia verbal es la calumnia, y nadie debería saberlo mejor que nosotros los judíos.
De vuelta a la Peste Negra, las multitudes inundadas de luto, miedo y superstición asaltaron y arrasaron unas 300 comunidades judías, convencidas de que los judíos causaron la plaga.
La acusación fue tan descabellada que el Papa de la época, Clemente IV, emitió una declaración absolviendo a los judíos, argumentando que la plaga los afectaba como a todos los demás. La multitud, sin embargo, no se impresionó, y los judíos fueron asesinados por miles, incluyendo 2.000 solo en Estrasburgo, todos quemados vivos.
Ahora el mismo impresionismo y benevolencia están siendo usados para culpar despreocupadamente de la actual plaga a los chinos. Por lo tanto, es nuestro deber judío en estos días de asombro recordar lo que una vez se hizo a nuestros antepasados y condenar lo que ahora se hace a los chinos.
Esto habría sido diferente si Trump hubiera presentado pruebas de que el virus es “chino”, o si hubiera discutido un aspecto particular de la respuesta organizativa de Beijing a la crisis. Aparentemente, Trump quería desviar la atención de su propio abandono, primero para minimizar la plaga que se avecinaba diciendo “es una persona que viene de China y lo tenemos bajo control”, luego diciendo “estamos muy cerca de una vacuna”, y luego anunciando que cerraba la frontera con Europa, lo que no hizo.
Un segundo culpable que algunos citan ahora, con mejor argumentación, es la globalización.
“A medida que el mundo se interconecta cada vez más, el potencial de las pandemias se convertirá inevitablemente en un problema cada vez más grande”, escribió el genetista de la Universidad de Columbia Joseph D. Terwilliger.
Esto es obviamente cierto para la velocidad del brote. La Peste Negra tardó 10 años en viajar de China a Gran Bretaña, como señaló esta semana el historiador de la Universidad Hebrea Yuval Noah Harari. Del mismo modo, la repentina conmoción económica de la actual plaga para todo el mundo era imposible antes de la globalización.
Sin embargo, esto no es razón para estigmatizar la globalización como la causa de esta plaga. La Peste Justiniana y la Peste Negra también cruzaron continentes y mares; la diferencia fue solo en el ritmo.
Sí, psicológicamente la plaga moderna no es tan diferente de las de épocas anteriores. Sigue conmocionando, sigue dislocando, sigue siendo desconcertante, sigue haciendo que la gente recuerde a Dios, y sigue haciendo que muchos se pregunten qué podría estar diciéndonos el Todopoderoso mientras deja que el ángel de la muerte ondee su hoz a lo largo y ancho.
Por eso no hace falta decir que algunos se apresuran a describir la plaga no como la vergüenza de China, ni como la pesadilla de la globalización, sino como la voluntad de Dios.
“Dios los está castigando”, explicó esta semana la Ministra de Defensa de Zimbabwe, Oppah Muchinguri, refiriéndose a las potencias occidentales que sancionaron la economía de su país, y “ahora se quedan en casa mientras su economía grita como lo que le hicieron a la nuestra”.
Y en una nota menos vengativa y más sombría, el respetado historiador católico Roberto de Mattei dijo que el coronavirus está sobre la humanidad debido a “los hombres de la Iglesia en su conjunto”, refiriéndose a los escándalos de los últimos años que involucran al clero católico.
Hablando en una conferencia grabada en vídeo sobre la plaga, y señalando que las iglesias de Italia serán cerradas esta Pascua, y que “incluso la Basílica de San Pedro está cerrada”, de Mattei se preguntó: “¿Cómo no podemos ver, en lo que el coronavirus está produciendo, una consecuencia simbólica de la autodestrucción de la Iglesia?”.
Se puede esperar que tales lamentaciones proliferen ahora, de la manera en que el Rabino Meir Mazuz, que dirige el Yeshivat Kisse Rahamim en Bnei Brak, dijo la semana pasada que Dios nos envió el coronavirus como castigo por los desfiles gay de la época. “El creador de la naturaleza se venga de quien viola la naturaleza”, diagnosticó.
Tesis como la del ministro africano, la del historiador católico y la del rabino israelí sobre las acciones y motivaciones de Dios son, por supuesto, igualmente especulativas, y por lo tanto se anulan entre sí. Por eso, atribuir el coronavirus a Dios no es mejor que culpar a China o a la globalización.
Y así, preguntándonos quién lo hizo, todo lo que podemos decir es que un bicho lo hizo; que una raza humana así de grande está en guerra con un bicho así de pequeño; un bicho que ataca sin importar la raza, la tierra o la fe; un germen que está uniendo un mundo fracturado y conflictivo, y así lo devuelve al momento en que sus antepasados resolvieron construir la Torre de Babel, al último día en el que “todos los habitantes de la tierra” hablaron “el mismo idioma y las mismas palabras” (Génesis 11:1).
Para cualquiera que esté demasiado impresionado con el descubrimiento, conocimiento, invención, creación o riqueza de nuestra generación, eso debería ser lo suficientemente humilde.