WASHINGTON – El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, promulgó el viernes una ley que reduce la ayuda a los palestinos hasta que terminen los estipendios a los terroristas y las familias de los terroristas muertos, al aprobar un enorme proyecto de ley de gastos de $ 1.3 billones.
La Ley Taylor Force, que lleva el nombre de un ex oficial del ejército estadounidense que fue asesinado a puñaladas por un terrorista palestino durante su visita a Tel Aviv, se incluyó en el paquete legislativo.
La ley detendrá el financiamiento de los Estados Unidos a la Autoridad Palestina hasta que Ramallah deje de emitir tales pagos. Pero incluye tres excepciones, que permiten el financiamiento de EE.UU para los programas de vacunación infantil y de agua para los palestinos, así como para los hospitales del Este de Jerusalén.
El viernes por la mañana, Trump tuiteó que estaba «considerando» vetar el proyecto de ley de presupuesto, ya que no incluía fondos completos para el muro fronterizo entre Estados Unidos y México, pero luego orquestó una conferencia de prensa anunciando que lo firmaría.
Hasta el viernes, Trump aún no había declarado explícitamente si firmaría la ley Taylor Force, aunque un funcionario de la Casa Blanca le dijo al Times of Israel en julio que el presidente apoya su objetivo principal.
Uno de los autores dela Ley Taylor Force, el senador Lindsey Graham, un republicano de Carolina del Sur, agradeció a la familia y amigos de Taylor Force, quienes presionaron al Congreso para que aprobara el proyecto de ley e incluyera en el programa de gasto.
«Realmente aprecio el arduo trabajo de la familia Force y de los muchos amigos de Taylor Force que dejaron en claro al Congreso que la práctica de #PaytoSlay debe detenerse», tuiteó, horas antes de que Trump la promulgara.
La Organización para la Liberación de Palestina (OLP, por sus siglas en inglés) ha condenado duramente la legislación, diciendo poco después de que su comisión del Senado haya aprobado que era «inaceptable» y que «violaría los derechos humanos de los palestinos».
El senador Bob Corker, uno de los principales patrocinadores del proyecto de ley, ha dicho que la Autoridad Palestina ha creado incentivos monetarios para actos de terrorismo mediante el pago de estipendios mensuales de hasta $ 3,500 a los palestinos que cometen actos de violencia y a sus familias.
El monto del pago depende de la duración de la sentencia carcelaria que reciben por el delito, dijo.
Corker, un republicano de Tennessee, es presidente del Comité de Relaciones Exteriores.
Taylor Force era un estudiante de MBA en la Universidad de Vanderbilt en Tennessee y un graduado de West Point que visitaba Israel en marzo de 2016 cuando fue asesinado. Force era de Lubbock, Texas. Sus padres viven en Carolina del Sur.
Graham ha dicho que la Autoridad Palestina elogió al asesino de la Force como un «mártir heroico». Calculó que la Autoridad Palestina ha pagado $ 144 millones en «pagos de mártires» a lo largo de los años.
La aprobación de la ley probablemente provoque aún más a la Autoridad Palestina, que se ha negado a reunirse con funcionarios del gobierno desde que Trump reconoció en diciembre a Jerusalén como la capital de Israel y puso en marcha planes para trasladar la embajada de Estados Unidos desde Tel Aviv.
La Casa Blanca dice que actualmente se está preparando para lanzar su muy anticipado plan de paz israelí-palestino en el futuro cercano, pero no ha dado un cronograma sobre exactamente cuándo.
Es otro paso que los palestinos considerarán punitivo después de que Estados Unidos redujo los fondos a la agencia de la ONU que se ocupa de los refugiados palestinos.
La administración Trump anunció en enero que estaba reduciendo $ 65 millones en fondos a la agencia de ayuda de la ONU para los palestinos este año. Pero la agencia dijo que el recorte real fue de alrededor de $ 300 millones porque Estados Unidos había llevado a la agencia a creer que proporcionaría $ 365 millones en 2018.
Estados Unidos había sido el mayor donante de UNRWA, suministrando casi el 30 por ciento de su presupuesto. Al anunciar los recortes en enero, el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que quería reformas en la agencia, a la que Israel ha criticado fuertemente.
La agencia, el programa de socorro más grande y antiguo de la ONU en Medio Oriente, brinda atención médica, educación y servicios sociales a aproximadamente 5 millones de palestinos en Judea y Samaria, la Franja de Gaza, Jordania, Siria y el Líbano. Son los refugiados o descendientes de los cientos de miles de palestinos que se desplazaron durante las guerras de exterminio que emprendieron las naciones árabes en contra del Estado de Israel en 1948.
Israel se ha quejado durante mucho tiempo de que la UNRWA, a diferencia del ACNUR, no tiene límites para reconocer a los refugiados, permitiendo que generaciones ilimitadas de descendientes, incluidos los nacidos en otros países o los ciudadanos de esos países, sigan siendo clasificados como refugiados a perpetuidad.
Desde entonces, la ONU ha recibido promesas de casi $ 100 millones en fondos nuevos para UNWRA de parte de Qatar, Canadá, Suiza, Turquía, Nueva Zelanda, Noruega, Corea, México, Eslovaquia, India y Francia.