El Bennett que escuché hace una década era a la vez idealista y sensato. Hablaba con convicción de no doblegar los principios para obtener beneficios políticos. De mantener la palabra dada. De tener el valor de resistir la presión cuando se lucha por lo que es mejor para el Estado judío.
Hace algo más de nueve años, un buen amigo de Queens me llamó con una petición. Por favor, ¿puedo entrevistar a un israelí con un buen nivel de inglés que esté en Nueva York durante unos días y pueda hablar sobre Oriente Medio?
A mi amiga le habían encargado que buscara un orador sobre el tema de Israel para una cena del shul local. Al no poder localizar a un político israelí destacado, estaba desesperada por encontrar a alguien con un buen nivel de inglés. Alguien le sugirió un empresario israelí poco conocido que se encontraba en Nueva York. Al no tener otra opción, le pidió que hablara. Su discurso fue un gran éxito. A mi amiga le gustó lo que oyó y, con la ayuda de un consultor de relaciones públicas, le hizo aparecer en los medios de comunicación locales para que hablara en nombre de Israel.
Lo conocí el 6 de marzo de 2012 en el sótano de la sinagoga Edmond J. Safra, en el Upper East Side. Hablamos con el telón de fondo de un bullicioso grupo de niños en un grupo de juego en la sala de al lado. A mí también me impresionó lo que escuché. Tras escuchar su ideología sobre Israel y Oriente Medio, que grabé, le insté a que se dedicara a la política. Le dije que la única manera de poner en práctica lo que yo consideraba excelentes ideas era promulgarlas como político.
El hombre se llamaba Naftali Bennett.
Otros deben haberle instado de forma similar. Al año siguiente, Bennett fue elegido presidente de Habayit Hayehudi-Partido Religioso Nacional, y en 2013 llevó a su partido a una victoria de 12 escaños en la Knesset.
Por varias razones, esa entrevista no se publicó en su momento. Aquí están las palabras sin adulterar de un hombre aparentemente idealista que aún no había entrado en política. Palabras que en su momento parecían tan genuinas como apasionadas. Sin embargo, casi una década después, esos ideales chocaron con la ambición política. Demostrando que, si bien el poder corrompe, el hambre absoluta de poder nunca se sacia.
¿Cuál cree que ha sido el mayor factor determinante que ha influido en sus opiniones nacionalistas?
Serví en la unidad Sayeret Matkal, que es la unidad en la que sirvieron tanto Bibi como Yoni, el hermano mayor de Bibi, que murió. Al crecer, Yoni era mi héroe. Leía sus cartas, el famoso Michtavei Yoni, y mi primer hijo, Yoni, lleva su nombre. Luché en todos los conflictos importantes de las dos últimas décadas.
Aprendí una gran lección de los años del Líbano. Me di cuenta de que después de que elimináramos a varios terroristas de Hezbolá, había tranquilidad durante unos meses. Cuando dejábamos de atacar, era cuando ellos empezaban a golpearnos. Ahí aprendí claramente que la única opción de Israel es estar a la ofensiva. No podemos estar a la defensiva porque eso solo invita a la agresión por parte de ellos.
Cuando llegó la segunda guerra del Líbano, que no fue una gran guerra, unida a Ahmadinejad, que acababa de surgir y hablaba de borrar a Israel de la tierra, me di cuenta de que esto no es Teaneck, NJ o Los Ángeles. Israel no es América. Tenemos una amenaza clara y presente que quiere borrarnos de la tierra. No están buscando un pedazo de tierra; están buscando eliminar a los judíos.
¿Cómo le afectó esta constatación en la práctica?
En ese momento, en lugar de volver a la alta tecnología, Bibi Netanyahu era jefe de la oposición y buscaba un jefe de gabinete. Estaba en su punto más bajo, al frente de un partido muy pequeño de doce escaños. Me uní a él con el objetivo de convertirlo de nuevo en primer ministro. Me levanté todos los días de 2006 a 2008 como jefe de gabinete porque creía profundamente en el hombre y en sus ideas y en su hermano mayor.
En 2009, los responsables del Consejo de Yesha me pidieron que me uniera y dirigiera el consejo como director general. Ahí empezó nuestra herencia. Si renuncias a Jevron, Bet El, Elon Moreh, Beit Lejem o Kever Rajel, Israel será un cuerpo sin alma. Un cuerpo no puede existir a largo plazo sin un alma. Y también por razones de seguridad. Cualquiera entiende que, si intentas tres veces retirarte de una zona, en Yehudah y Shomron, en Líbano y en Gaza, y cada vez entra Irán, tienes que estar realmente loco para intentarlo una cuarta vez.
¿Tiene algún cargo político en la actualidad o está buscando alguno?
No. Cuando me incorporé al Consejo de Yesha, también cofundé una organización llamada Mi Israel, Yisrael Sheli, junto con una mujer de gran talento llamada Ayelet Shaked. Es una organización nacional de base que empezó con cero miembros. Hoy superamos los 80.000 miembros. Es la mayor organización de base de Israel, con diferencia.
¿Cuál es el mensaje de la organización?
Reforzar la identidad judía y sionista de Israel. Ese es el mensaje principal porque hoy la mayor amenaza para Israel no es Irán. La verdadera amenaza es la batalla por el alma de Israel. Algunas personas del mundo académico, del sistema judicial y de los medios de comunicación buscan un Israel no sionista y no judío. Un Israel como todas las naciones.
Daré algunos ejemplos. Nuestro tribunal supremo dictaminó hace muy poco que colonizar el Negev y la Galilea con asentamientos judíos es racista. Galei Tzahal es la radio del ejército. Durante la Operación Plomo Fundido, mientras nuestros soldados luchaban contra Hamás en Gaza y morían, entrevistaron al portavoz de Hamás, el enemigo.
Significa que alguien ha perdido la brújula moral. Otro ejemplo es la Universidad Ben Gurion en el Negev. Se opone vehementemente a la colonización del Negev con judíos. Piensa en la ironía de esto. ¿Cuál era la razón de ser de Ben Gurion, excepto la de fundar Israel? Asentar el Néguev con judíos.
Y ha habido una explosión de ONGs dentro de Israel que pretenden socavar nuestra identidad judía. El mayor daño es, con mucho, el del New Israel Fund. Es un grave peligro para el futuro de Israel. Cada dólar que va a parar a ellos es un dólar que impide que nuestros soldados luchen, que socava nuestra identidad, que persigue a los oficiales israelíes en los tribunales penales y que apoya el boicot a Israel en el extranjero. Su objetivo es eliminar la identidad sionista y judía de Israel. Esto incluye organizaciones como Betzalel, Yesh Din, Adalah, J Street.
Es hora de despertar.
Israel se enfrenta a presiones en todos los frentes: de Irán, de los palestinos, del presidente Obama. ¿Cree que Netanyahu tiene la fuerza de carácter necesaria para sacar a Israel adelante?
En el lado positivo, creo que el corazón de Netanyahu está en el lugar correcto. Es una persona increíblemente inteligente. Tiene una perspectiva histórica de las cosas. Donde necesita nuestra ayuda es en estar ahí para mantenerlo firme. Estoy profundamente decepcionado con Netanyahu en lo que respecta al Estado palestino y a la cesión del acuerdo sobre Shalit.
Ceder ante los terroristas lo hace más agradable a corto plazo, pero muy pronto vamos a ver las repercusiones de ese desastroso acuerdo.
Netanyahu se reunió con Obama y declaró que “Israel sigue siendo el dueño de su destino” y tiene derecho a “defenderse, por sí mismo”. Al mismo tiempo, Obama dice que “cubre la espalda de Israel”. ¿Se puede confiar en Obama?
El asunto es que, tal y como está ahora, la mayoría de las instalaciones de Irán están expuestas, son vulnerables. Por lo tanto, Israel podría potencialmente dañar gravemente su progreso allí. Están en el proceso de moverlas rápidamente bajo tierra. Una vez bajo tierra, Israel ya no podrá detener a Irán. Estados Unidos todavía lo hará debido a su poder militar superior, su proximidad a la zona, su superioridad en cuanto a los cazabúnkeres, por lo que hay un período en el que la capacidad de Israel para atacar ha caducado, pero Estados Unidos todavía tiene muchos meses para atacar a Irán.
Pero Obama nos pide esencialmente que pongamos nuestra existencia y nuestro destino en sus manos, que confiemos en él. Creo que eso es inaceptable. Creo que el Primer Ministro Netanyahu dejó claro que eso es inaceptable. Si hay una lección que hemos aprendido de nuestra historia es que no podemos confiar en nadie. Independientemente del presidente, ningún primer ministro israelí puede tomar nuestro destino y subcontratar nuestra existencia a un presidente estadounidense.
¿Puede comentar el conflicto israelí-palestino?
Al mundo ya no le importa el conflicto. Todo el mundo entiende -israelíes, árabes, el mundo- que este conflicto no se va a resolver, desde luego no en esta generación y en el sentido de un tratado de paz que la gente imaginaba. Por la sencilla razón de que lo máximo que los líderes israelíes estaban dispuestos a dar y lo mínimo que los palestinos estaban dispuestos a aceptar no coincide. No hay coincidencia. Los palestinos no están dispuestos a aceptar a Israel como Estado judío.
¿Cuáles son las opciones de Israel?
Podemos seguir con el statu quo, pero el problema es que esto erosionará lenta y gradualmente nuestra posición internacional y, finalmente, nuestra seguridad. Es hora de que Israel tome la iniciativa. Hasta ahora solo había dos juegos: la posición de un Estado palestino en casi toda Yehuda y Shomron o la posición de la derecha que dice anexionar toda Yehuda y Shomron. Pero no podemos descuidar el hecho de que hay alrededor de 2 millones de árabes allí. Y no se puede anexionar y mantenerlos en un nivel inferior. Estaríamos sujetos a reclamaciones de apartheid.
Elaboramos un plan que llamo la iniciativa de estabilidad. Es un programa práctico para convivir con el conflicto. En efecto, es bastante sencillo. Dice que hay dos tipos de zonas en Yehuda y Shomron: el Área C, que es la zona controlada por Israel, y las Áreas A y B, que son las zonas controladas por los palestinos. El 100% de los israelíes viven en el Área C y solo el 2% de los palestinos viven allí.
Esta es la idea: declaramos la plena soberanía israelí sobre el Área C de forma inmediata y unilateral. No hay acuerdo porque no habrá acuerdo. Ofrecemos la ciudadanía israelí a esos 47 mil árabes de allí. Algunos la aceptarán y otros no, como en Jerusalén Este.
¿Cree que eso es realista en una época en la que Israel está cada vez más aislado en el mundo?
Creo que es muy realista. Menachem Begin, en 1981, hizo exactamente lo mismo con los Altos del Golán. Declaró la soberanía y la Knesset aprobó la ley llamada Ley de los Altos del Golán. A día de hoy, el mundo no reconoce los Altos del Golán como Israel, ni el Muro Occidental, ni Har Hazeitim, ni Ir David.
No me hago ilusiones. Nadie en el mundo reconocerá a Yehuda y Shomron como Israel, pero se irán acostumbrando. Ahora es el momento oportuno porque los palestinos han incumplido los Acuerdos de Oslo de manera fundamental.
¿Cree usted que Israel tiene el valor de dar ese paso?
Creo que los problemas que tenemos se derivan de una cosa: de la repetición del mensaje de tener miedo a las naciones. Tenemos que dejar claro al mundo que no somos una república bananera ni un estado títere. La alianza con Estados Unidos es una alianza de doble sentido. Estados Unidos no estaba dispuesto a eliminar las armas de Siria, así que nosotros hicimos el trabajo. En cierto sentido, somos una luz para las naciones al proteger al mundo.
Hay un claro peligro presente que surge de Irán y estamos dando un paso adelante, así que no tenemos que disculparnos ante nadie. El trabajo principal tiene que empezar en Israel, pero creo que también tenemos que hacer ver a los judíos estadounidenses, y a los políticos y medios de comunicación estadounidenses, que la solución de los dos estados está muerta.
Tenemos que romper el techo de cristal de que Israel no puede declarar la soberanía sobre Yehuda y Shomron. Porque en algunos pasillos hay una pasión por renunciar a la tierra. Hay algunas personas que están muy decididas a renunciar a Eretz Yisrael. Primero, dicen que es por la paz. Cuando la paz no funciona, dicen que es por la seguridad o la demografía. La excusa cambia, pero no el objetivo de renunciar a nuestra tierra.
Si se quiere derrotar a Israel, no es con el terror, ni con ejércitos convencionales invadiendo desde todos lados, ni con la diplomacia, ni siquiera con el boicot. La forma de derrotarnos es persuadirnos de la narrativa de que esta tierra perteneció a los árabes desde tiempos inmemoriales, y que los judíos tuvieron esa cosa horrible llamada Holocausto y como compensación a nosotros llegamos a la tierra de otros, los eliminamos y construimos un estado de tipo colonial.
Esta es la batalla que se libra en las universidades, en los estudios de televisión, en twitter, YouTube y Facebook, y en los tribunales penales internacionales. Es la batalla que define a nuestra generación. Tenemos que entender que todo empieza ahí. Mis amigos y yo hemos luchado muchas veces y estamos dispuestos a hacerlo una y otra vez, pero tenemos que saber por qué estamos luchando.
Eso era antes; esto es ahora
Pisoteando las promesas mientras se abre camino hacia la cima, el mandato de Bennett, con un 6% de los votos de Israel, es ahora la mitad de lo que él mismo calificó como el “punto más bajo” de Netanyahu hace años. Y las encuestas muestran que dos tercios de ese 6% rechazan el acuerdo que Bennett ha hecho con Lapid. Con un apoyo minúsculo de los ciudadanos de Israel, Netanyahu califica con razón la candidatura de Bennett como “la mayor estafa electoral de la historia” y el “fraude del siglo”.
El Bennett que escuché hace una década era a la vez idealista y sensato. Hablaba con convicción de no doblegar los principios para obtener beneficios políticos. De mantener la palabra dada. De tener el valor de resistir la presión cuando se lucha por lo que es mejor para el Estado judío.
Bennett tenía razón al decirme hace nueve años que “si hay una lección que hemos aprendido de nuestra historia es que no podemos confiar en nadie”. Pero esa lección debería haberse dirigido a sí mismo. En lo que solo puede explicarse como codicia política, Bennett rompió todos los votos que hizo en el lapso de unas pocas semanas, algunos de ellos hechos descaradamente en entrevistas televisivas.
“De ninguna manera daré mi mano a un gobierno dirigido por Yair Lapid, ni de forma regular ni con una rotación, porque soy un hombre de derechas y Lapid es un hombre de izquierdas y no vendo mis valores”. Días después de este voto, Bennett se unió al partido de Lapid. Y con Meretz, cuyo líder, Nitzan Horowitz, está de acuerdo con que se juzgue a los soldados israelíes en La Haya y está dispuesto a formar parte del gabinete de seguridad. Y con el Laborismo, cuyo miembro del partido del rabino reformista alaba a J Street. Todas las posiciones que Bennett denunció con vehemencia en nuestra entrevista.
Peor aún, se unió a Mansour Abbas, del Partido Ra’am, el líder del Movimiento Islámico del Sur. Hace unas semanas, Bennett prometió que nunca uniría fuerzas con Abbas. Hoy lo elogia y promete miles de millones de shekels para “integrar” al sector beduino, legalizar casi todas las aldeas beduinas del Néguev y ampliar la congelación de la aplicación de la ley contra la construcción ilegal beduina en el Néguev. Bennett no podría haber enorgullecido más al Tribunal Supremo y a la Universidad Ben Gurion.
En 2012, Bennett declaró que “la solución de los dos Estados está muerta”. Pero ahora se ha anclado a los mismos partidos, principalmente entre ellos el Laborismo y Meretz, que defienden lo que Bennett denominó “una pasión por ceder tierras”. Pocos años después de nuestra entrevista, Netanyahu rechazó la idea de una solución de dos Estados y concluyó que “no hay ningún socio para la paz”. Bibi no se ha retractado de esa conclusión desde entonces.
Pero el aspirante a primer ministro aspira a liderar una coalición con una mayoría de izquierdas comprometida con la solución de dos Estados y opuesta a los asentamientos y la anexión. Hasta aquí la anexión de la zona C, con compañeros de cama que rechazan por completo el sueño de Bennett de “romper el techo de cristal que impide a Israel declarar la soberanía sobre Yehuda y Shomron”.
De hecho, altos funcionarios del bloque han declarado su intención de reanudar las negociaciones para una solución de dos Estados tan pronto como el nuevo gobierno tome posesión. Esawi Frej, de Meretz, que está posicionado como ministro de cooperación regional en la nueva coalición, ha declarado que lo primero que piensa hacer al entrar en funciones es viajar a Ramala para reunirse con Abbas, de la AP.
Hace nueve años, Bennett se mostró firme en mantener la oposición de Israel a un Irán nuclear y declaró que “ningún primer ministro israelí puede tomar nuestro destino y externalizar nuestra existencia a un presidente estadounidense”. Pero la conveniencia política ha diluido su posición, de modo que Bennett expresa ahora su plena confianza en Biden y dijo en una entrevista con el Canal 20 de Israel en abril: “Tenemos que trabajar con la administración para elaborar las condiciones para volver al acuerdo [nuclear de 2015]”.
En un artículo de Politico, los analistas resumen las obligaciones que Bennett se ha impuesto a sí mismo. “Es probable que baje la temperatura con Washington, que subvierta temporalmente la obsesión de Netanyahu por bloquear el acuerdo nuclear con Irán y que intente abstenerse de llevar a cabo acciones provocadoras hacia los palestinos que seguramente irritarán a sus socios centristas y de izquierdas y harán colapsar el frágil gobierno”. Netanyahu tiene razón al temer que Bennett no sea capaz de soportar la presión en relación con Irán.
Si hubo un tema importante que Bennet reiteró una y otra vez, tanto en nuestra conversación grabada como después, fue su creencia de que Israel está librando la “batalla por el alma de Israel”. Su abandono de todos los partidos religiosos, al abrazar a sus cohortes seculares y de izquierda, especialmente el Laborismo, Meretz y Yisrael Beyteinu, desmiente sus propias declaraciones. Y ha llevado a los líderes de esos partidos religiosos a tacharle de “malvado”.
El hombre Bennett concluyó su entrevista conmigo diciendo: “tenemos que saber por qué luchamos”. Pero si un hombre rompe sus promesas para que solo se le pueda juzgar por sus actos, parece que Bennett el político está luchando por sí mismo.
Al diseñar este llamado “bloque del cambio”, Bennett declara que su objetivo es “cambiar” el statu quo. Pero lo único que hace es cambiar sus propias palabras. De nuevo.
Sara Lehmann es columnista y entrevistadora de Hamodia en Nueva York. Sus escritos se pueden encontrar en saralehmann.com.