Los talibanes tomaron el control del aeropuerto de Kabul en el momento en que se marcharon las últimas tropas estadounidenses, poniendo fin a una guerra que duró 20 años. Muchos ciudadanos estadounidenses y afganos que ayudaron a Estados Unidos se han quedado atrás.
Los disparos en señal de celebración resonaron en Kabul cuando los islamistas talibanes tomaron el control del aeropuerto antes del amanecer del martes tras la retirada de las últimas tropas estadounidenses, poniendo fin a 20 años de guerra que dejaron a la milicia islámica más fuerte que en 2001.
Unas imágenes de vídeo distribuidas por los talibanes mostraron a los islamistas entrando en el aeropuerto después de que las últimas tropas estadounidenses despegaran poco antes de la medianoche, marcando el final de una salida precipitada y humillante para Washington y sus aliados de la OTAN.
“El último soldado estadounidense ha abandonado el aeropuerto de Kabul y nuestro país se ha independizado por completo”, dijo el portavoz talibán Qari Yusuf, según la televisión Al Jazeera.
El ejército estadounidense compartió una imagen tomada con óptica de visión nocturna del último soldado estadounidense que subió a bordo del último vuelo de evacuación de Kabul: el general de división Chris Donahue, comandante de la 82ª División Aerotransportada.
La guerra más larga de Estados Unidos se cobró la vida de casi 2.500 soldados estadounidenses y de unos 240.000 afganos, y costó unos 2 billones de dólares.
Aunque consiguió expulsar a los talibanes del poder y evitar que Afganistán fuera utilizado como base por Al Qaeda para atacar a Estados Unidos, terminó con los islamistas de línea dura controlando más del país de lo que nunca hicieron durante su anterior gobierno, entre 1996 y 2001.
Aquellos años estuvieron marcados por la brutal aplicación de la estricta interpretación de la ley islámica por parte de los talibanes, y el mundo está ahora pendiente de si forman un gobierno más moderado e inclusivo en los próximos meses.
Miles de afganos ya han huido por temor a las represalias de los talibanes. Un masivo pero caótico puente aéreo realizado por Estados Unidos y sus aliados durante las dos últimas semanas consiguió evacuar a más de 123.000 personas de Kabul, pero decenas de miles que ayudaron a los países occidentales durante la guerra se quedaron atrás.
Un contingente de estadounidenses, que el Secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, estimó en menos de 200 y posiblemente en más de 100, quiso salir pero no pudo subir a los últimos vuelos.
El general Frank McKenzie, comandante del Mando Central de Estados Unidos, declaró en una sesión informativa del Pentágono que el jefe de la diplomacia estadounidense en Afganistán, Ross Wilson, se encontraba en el último vuelo del C-17.
“Hay mucha angustia asociada a esta salida. No hemos sacado a todos los que queríamos sacar. Pero creo que si nos hubiéramos quedado otros 10 días, tampoco habríamos sacado a todo el mundo”, dijo McKenzie a los periodistas.
Cuando las tropas estadounidenses se marcharon, destruyeron más de 70 aviones, decenas de vehículos blindados y desactivaron las defensas aéreas que habían frustrado un intento de ataque con cohetes del Estado Islámico en la víspera de la salida de Estados Unidos.
“Vergüenza nacional”
El presidente Joe Biden, en un comunicado, defendió su decisión de respetar el plazo del martes para la retirada de las fuerzas estadounidenses. Dijo que el mundo exigiría a los talibanes que cumplieran su compromiso de permitir el paso seguro de quienes quieran abandonar Afganistán.
“Ahora, nuestra presencia militar de 20 años en Afganistán ha terminado”, dijo Biden, quien agradeció a los militares estadounidenses por llevar a cabo la peligrosa evacuación. Tiene previsto dirigirse al pueblo estadounidense el martes por la tarde.
Biden ha afirmado que Estados Unidos alcanzó hace tiempo los objetivos que se propuso al derrocar a los talibanes en 2001 por albergar a los militantes de Al Qaeda que idearon los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos.
El presidente ha recibido fuertes críticas de los republicanos y de algunos de sus compañeros demócratas por su gestión de Afganistán desde que los talibanes se hicieron con el control de Kabul a principios de este mes, tras un avance relámpago y el colapso del gobierno respaldado por Estados Unidos.
El senador Ben Sasse, miembro republicano del Comité de Inteligencia del Senado, calificó la retirada de EE.UU. de “vergüenza nacional” que fue “el resultado directo de la cobardía e incompetencia del presidente Biden”.
Pero el senador demócrata Sheldon Whitehouse tuiteó: “Bravo por nuestros diplomáticos, militares y agencias de inteligencia. Un transporte aéreo de 120.000 personas en esa peligrosa y tumultuosa situación es algo que nadie más podría hacer”.
Blinken dijo que Estados Unidos estaba dispuesto a trabajar con el nuevo gobierno talibán si no lleva a cabo represalias contra los opositores en el país.
“Los talibanes buscan legitimidad y apoyo internacional. Nuestra posición es que cualquier legitimidad y apoyo tendrá que ganarse”, dijo.
Los talibanes deben reactivar una economía destrozada por la guerra sin poder contar con los miles de millones de dólares de ayuda extranjera que fluyeron hacia la anterior élite gobernante y alimentaron la corrupción sistémica.
La población fuera de las ciudades se enfrenta a lo que los funcionarios de la ONU han calificado como una situación humanitaria catastrófica agravada por una grave sequía.
Un funcionario talibán en Kabul dijo que el grupo quiere que la gente lleve un estilo de vida islámico y se deshaga de todas las influencias extranjeras.
“Nuestra cultura se ha vuelto tóxica, vemos la influencia rusa y estadounidense en todas partes, incluso en los alimentos que comemos. Esto es algo de lo que la gente debería darse cuenta y hacer los cambios necesarios. Esto llevará tiempo, pero sucederá”, dijo.