Los iraquíes que participaron en una reunión en la que supuestamente se sugirieron lazos entre Israel e Irak se han enfrentado a amenazas de encarcelamiento y a la condena en los niveles más altos de Irak.
El alboroto no es sorprendente. Forma parte de la postura de Bagdad contra Israel. La reacción no se debe a la burocracia iraquí ni a los iraquíes de a pie, sino a la mano de Irán y sus milicias en Irak, que quieren utilizar el país como plataforma para atacar al Estado judío, a Estados Unidos y a otros países.
Es importante comprender el trasfondo de este asunto. Irak ha intentado en el pasado posicionarse a la cabeza de las luchas contra Israel en la región. Bajo el régimen de Saddam Hussein, el país lideró la retórica regional contra Israel, incluso disparando misiles Scud contra él durante la Guerra del Golfo. Los misiles fueron los últimos coletazos de un régimen en decadencia que ya se había agotado invadiendo Kuwait y amenazando a Arabia Saudita, provocando una gran coalición liderada por Estados Unidos que expulsó a Saddam de Kuwait y llevó a Irak a la ruina.
Pero la amenaza de Saddam era más grave que los Scuds. El régimen era una potencia regional en la década de 1980. Había intentado un impulso de armas nucleares, que llevó al ataque israelí al reactor de Osirak en 1982. Además, Irak había participado en tres guerras contra Israel: en 1948, 1967 y 1973. Su participación en la guerra de 1948 incluyó el envío de pequeñas fuerzas hasta la zona de Yenín.
En 1973, surgió una amenaza iraquí más seria cuando el país envió elementos de su 3ª División Blindada a Siria para ayudar en la guerra contra Israel. Las fuerzas iraquíes fueron diezmadas entre el 11 y el 14 de octubre. Irak también actuó contra su minoría judía, tratando de castigar a sus restos por la existencia de Israel. En 1969, catorce judíos fueron ahorcados en Irak, acusados de ser “espías”.
Estos son los antecedentes de la postura anti Israel de Irak. Se trata de una postura en la que Irak es el agresor, un país que ha hecho la guerra a Israel desde la década de 1940 y ha tratado de liderar los esfuerzos regionales contra el Estado judío. Donde antes estos esfuerzos se realizaban bajo la bandera del nacionalismo árabe o el intento de Saddam Hussein de controlar Oriente Medio, ahora han cambiado porque un Irak mucho más débil está siendo infiltrado por milicias respaldadas por Irán.
No hay pruebas reales de que el iraquí medio se preocupe mucho o piense a menudo en Israel. Irak es un país que sufre privaciones extremas, problemas económicos, catástrofes medioambientales y la ocupación por milicias proiraníes que atacan a académicos, medios de comunicación y otros que se atreven a criticar a Teherán. También es una sociedad muy dividida, con los chiíes iraquíes ostentando el poder bajo la influencia de Irán, y los suníes iraquíes apartados en las últimas décadas, después de haber dirigido Irak bajo Saddam.
La región autónoma del Kurdistán de Irak ha intentado distanciarse de este extremismo sectario y mostrar un camino más abierto para Irak.
Sin embargo, la región kurda también tiene muchos obstáculos en su intento de diferenciarse del resto de Irak. Está amenazada por Irán y por agentes y milicias iraníes. Las milicias atacan con frecuencia a las fuerzas estadounidenses que tienen su base en Erbil, en la región kurda. Esas fuerzas forman parte de la coalición liderada por Estados Unidos contra el ISIS y están en Irak por invitación de Bagdad desde 2014. Están en una posición precaria; un tuit de su portavoz distanciándose de la “conferencia” que sugería lazos con Israel ilustra lo preocupados que están por verse envueltos en algún tipo de controversia.
A lo largo de los años, la región kurda ha sido acusada a menudo por Irán y también por Turquía de estar demasiado abierta a Israel. Esto se debe a los lazos históricos que los kurdos han tenido con los judíos y también al apoyo que Israel dio a la región kurda en los años 60 y 70, cuando se resistía al gobierno genocida de Saddam. En aquellos tiempos, el apoyo a los kurdos pasaba por Irán, en una época en la que Teherán era más proclive a Jerusalén.
Ahora todo se ha invertido. Irán es el país más antiisraelí de la región, mientras que los Estados árabes están en su mayoría en paz con Israel. Los Acuerdos de Abraham son parte de ese cambio. La preocupación por el intento de Teherán de infiltrarse y colocar milicias en el control de Irak, Yemen, Siria y Líbano es una de las razones por las que los países de la región ven a Israel como un socio potencial contra Irán.
Pero esa percepción de asociación tiene sus límites. Los informes de que 300 iraquíes participaron en un acto en Erbil, en la región del Kurdistán, en apoyo de los Acuerdos de Abraham y de los vínculos con Israel, fueron recibidos con ira en Bagdad. Gran parte del enfado, así como los llamamientos para que se abran causas judiciales contra los participantes, es una señal de virtud. El objetivo es que los políticos iraquíes, desde el presidente hasta Muqtada al-Sadr, salten unos sobre otros para demostrar quién puede condenar la conferencia e Israel.
Al-Sadr debe posar porque lleva años teniendo las llaves del poder en Bagdad. Navegando entre el papel de Irán en Bagdad, en el que Irán tiene influencia a través de la Alianza Fatah de Hadi al-Amiri en el parlamento, y su acercamiento a Arabia Saudita y otros Estados en los últimos años, Sadr debe demostrar que es duro en la cuestión de Israel.
El primer ministro y el presidente también deben adoptar una postura. El presidente Barham Salih es kurdo y no sería antiisraelí en un Irak normal, libre de la dominación de Irán. Pero el otrora académico ha hecho una declaración. El actual primer ministro, Mustafa al-Kadhimi, llegó al poder después de que las milicias pro-iraníes masacraran a los iraquíes en 2019. También es alguien que en un mundo normal, sin las armas de Irán en Irak, sería de mente abierta, liberal y capaz de mostrar matices en la cuestión de Israel. “Proponer el concepto de normalización es rechazado constitucional, legal y políticamente en el Estado iraquí”, rezaba el comunicado de la Oficina del Primer Ministro.
El acto en Erbil en el que se discute sobre Israel también se produce antes de las elecciones iraquíes, por lo que los políticos deben fingir estar muy enfadados por esta conferencia. Además, Wisam al-Hardan, que se describe como “líder del movimiento “Hijos de Irak”, también escribió sobre el evento en un artículo de opinión para The Wall Street Journal. “Dijo que reunió a más de 300 personas, entre ellas líderes tribales, intelectuales y jóvenes activistas del movimiento de protesta de octubre, procedentes de Bagdad, Mosul, Anbar, Babel, Salahaddin y Diyala”, afirmaron los informes. Ahora Irak ha ordenado supuestamente la detención de los funcionarios que participaron.
La “indignación” en Irak parece más de boquilla que real. El Arab Weekly dice que el acontecimiento hizo el juego a las milicias pro-Irán. Se trata de un análisis correcto, ya que estas milicias quieren apuntar a Erbil y han acusado a los kurdos en el pasado de ser pro-Israel o incluso un “segundo Israel” dentro de Irak. Los frecuentes rumores de los medios de comunicación pro-iraníes pintan a Erbil como vinculada a Israel o escriben sobre “bases del Mossad” en Irak.
Esto forma parte de las tonterías históricas de los rumores conspirativos que afloran en algunos medios de comunicación regionales, diseñados para distraer al ciudadano medio de los fallos en casa susurrándole al oído que “Israel” o “los judíos” son el chivo expiatorio. Por supuesto, esto tiene consecuencias muy reales y también tiene sus raíces en el antisemitismo histórico en la región y en Europa, que se remonta al libelo de sangre de Damasco y a otros incidentes infames.
Los Acuerdos de Abraham podrían haber abierto la puerta a debates más matizados sobre las relaciones entre Israel y los países de la región, ya sea Irak, Túnez, Omán, Qatar u otros. Lo que vemos hoy es que la hostilidad hacia Israel suele provenir de países ocupados por milicias proiraníes, lo que significa que la oposición se produce a golpe de pistola.
La historia más grande en la región es que Egipto, Jordania y otros estados quieren que Irak se reincorpore al mundo árabe junto con Siria, y que disminuya el alcance de los tentáculos de Irán. Con este fin, se han celebrado reuniones de alto nivel en Bagdad en las que los países del Golfo, Egipto, Jordania y otros han tratado de reforzar la posición de Irak. Incluso Francia ha asistido, y Bagdad se ha posicionado como un lugar en el que Turquía, Irán y Arabia Saudí podrían incluso reunirse para discutir cuestiones regionales. Jordania ha anunciado sus planes de abrir la frontera con Siria.
Pero, ¿qué tiene que ver todo eso con la conferencia de Erbil?
Para hacer valer sus credenciales de fortaleza en la región, los dirigentes iraquíes sienten la necesidad de hacer gala de una retórica antiisraelí. Mientras tanto, se producen dos procesos paralelos. “Hemos establecido seis ejércitos fuera de nuestras fronteras. Estos ejércitos incluyen al Hezbolá libanés, a los movimientos de Hamás y la Jihad, a las fuerzas del régimen en Siria, a las Fuerzas de Movilización Popular iraquíes y a los hutíes en Yemen”, dijo al parecer esta semana un comandante iraní.
Mientras tanto, Reuters informó de que “aviones no identificados” atacaron a las milicias proiraníes en Siria. En el pasado, Irán y sus milicias aliadas en Irak han acusado a Israel de estos ataques aéreos. Estados Unidos también ha atacado a las milicias proiraníes en Siria.
Esto importa porque Teherán utiliza Irak como base para las milicias que trafican con armas a Siria y a Hezbolá a través del paso fronterizo de Albukamal. En 2018, un cuartel general de una de estas milicias, Kataib Hezbolá, fue golpeado en Siria. Su líder, Abu Mahdi Al-Muhandis, murió en el ataque aéreo estadounidense que mató al iraní Qasem Soleimani en enero de 2020.
Al mismo tiempo, Irán fue uno de los países que presionó con fuerza contra el referéndum de independencia de la región del Kurdistán en septiembre de 2017. Durante los preparativos del referéndum hubo muchas banderas israelíes que ondearon en concentraciones en lugares como Erbil y Dohuk.
Es importante, entonces, ver la oposición a esta reciente conferencia como ligada directamente a estos cambios tectónicos regionales. Irán y sus milicias aliadas en Bagdad no solo quieren utilizar Irak como plataforma para golpear a Israel mediante el traslado de misiles balísticos, aviones no tripulados y armas a Irak, sino que también quieren asegurarse de que nadie en Irak pueda expresar opiniones de apoyo a Israel o críticas con Irán. Por eso es probable que Irán haya ordenado el asesinato del investigador iraquí Hisham al-Hashimi en 2020 y del editor libanés Lokman Slim en 2021, como parte de una campaña para silenciar cualquier voz intelectual crítica.
La retórica en Irak, y el intento de cerrar cualquier debate sobre Israel o los Acuerdos de Abraham, están vinculados a las ambiciones regionales de Irán y a los intentos de silenciar a cualquiera que se salga de la línea. Al mismo tiempo, la percepción de que el acontecimiento fue una distracción, o incluso que de alguna manera ayuda a la agenda proiraní en el período previo a las elecciones, está anclada en la opinión de que la única manera de apartar a Irak del sistema iraní en la región es impulsar las voces nacionalistas iraquíes.
Esta teoría -que el nacionalismo iraquí puede suplantar los tentáculos de Irán- se remonta a la época de 2016 y 2017, cuando los responsables políticos occidentales trataron de defender a Haider Abadi, el primer ministro iraquí durante la guerra contra el ISIS. De hecho, los intentos de fortalecerlo, e incluso a Sadr, llevaron a la oposición occidental al referéndum kurdo en 2017. La presencia de banderas israelíes en los mítines de la región kurda ese año alarmó a Teherán. El resultado fue que la región kurda se debilitó, e Irán se fortaleció y se ha convertido en un país más preocupado por la permanencia de Estados Unidos y otros en Irak.
Israel, ahora bajo el área de operaciones del Comando Central, también se ve arrastrado a cualquier controversia que pueda implicar a la coalición estadounidense en Irak, lo que precipitó el tuit en el que la coalición se distanció de esta conferencia.
Los iraquíes no pueden hablar hoy de Israel sin temor a ser perseguidos o procesados. Estos mismos medios legales también han sido utilizados por Hezbolá en Líbano para silenciar cualquier debate que pudiera parecer abierto al Estado judío. La gente en Líbano, Irak y otros países se está abriendo más silenciosamente a considerar positivamente los Acuerdos de Abraham y otras tendencias en la región.
Las limitaciones impuestas a los iraquíes no solo provienen del legado del gobierno antiisraelí de Sadam, sino también del nuevo intento iraní de utilizar su país contra Israel. Para muchos en la región, ese intento de secuestrar a Irak no beneficia a nadie. La conferencia se convirtió en un símbolo de esta controversia más amplia.