El programador informático Peter Kolomiets, un israelí de habla rusa que vive actualmente en Kharkhov, Ucrania, está preocupado. En los últimos días, los habitantes de la ciudad fronteriza del este del país se han abastecido de alimentos enlatados y papel higiénico, y algunos planean huir hacia el oeste, a Kiev, o a Polonia, o incluso al este de Asia. “Cuando ves en la televisión que 100.000 soldados rusos se concentran en la frontera, a 30 minutos de ti, es muy estresante”, dijo a Globes.
Según Kolomiets, los habitantes de Jarkhov están divididos entre los residentes que están preocupados y los empresarios y emprendedores tecnológicos que están seguros de que todo es un ejercicio de flexión de músculos por parte de los rusos. Kharkhov está a 42 kilómetros de la frontera rusa, pero según Kolomeits la vida sigue como siempre y los restaurantes y bares están llenos por la noche.
La empresa de software de Kolomiets, IdeaSoft, presta sus servicios a empresas israelíes y él está dispuesto a transmitir el mensaje de “seguir como siempre”, para calmar tanto a sus empleados como a sus clientes. Como antiguo oficial de la unidad de comandos Dudevan de las Fuerzas de Defensa de Israel, dice que entiende la conducta militar y que los rusos no querrían invadir zonas muy pobladas, donde sufrirían grandes pérdidas, como les ocurrió anteriormente en Georgia.
El representante de Israel
En los últimos años, Ucrania se ha convertido en una especie de representante del sector tecnológico israelí, ya que las empresas luchan por contratar personal. No hay cifras oficiales, pero el vicepresidente del gigante de la subcontratación informática Ciklum, Eran Cohen, que ha trabajado con empresas israelíes en Ucrania durante los últimos 10 años, calcula que hay entre 15.000 y 17.000 empleados allí al servicio de empresas israelíes. Esto hace que Ucrania sea un factor crítico en el crecimiento de Israel como nación unicornio.
Estos empleados se dividen en varias categorías: los que trabajan para grandes empresas de subcontratación como Ciklum, Aman Group y Globalogic, que prestan servicios a empresas israelíes; los trabajadores contratados directamente por empresas israelíes como Playtika, Plarium, Wix y MoonActive; y todo lo demás, incluidos los autónomos, o los empleados por cientos de empresas locales de subcontratación. Unos 5.000 ucranianos están empleados directamente por empresas israelíes, según estimaciones conservadoras, y sólo la empresa de software de juegos Playtika tiene 1.000 empleados en Ucrania.
El plan: Evacuación a Polonia
En Ucrania se entiende que estos 17.000 empleados de empresas israelíes están en peligro, aunque se distingue entre ciudades como Kharkhov, Mariupol y Dnipro, que probablemente estarían en el camino de cualquier posible invasión rusa, y ciudades más cercanas a las fronteras con Polonia y Bielorrusia como Kiev, Odessa y Lvov, que se consideran más seguras.
Un análisis de Globes en LinkedIn descubrió que muchas empresas israelíes están en la región oriental más peligrosa, incluida la empresa de software de juegos Plarium, que tiene 816 desarrolladores que viven en Kharkhov. Otras empresas israelíes con centros de desarrollo en ciudades del este de Ucrania son Playtika, Wix y Fiverr.
La empresa británica de subcontratación Ciklum, que tiene 900 empleados en Dnipro y Kharkhov, ha elaborado un plan detallado para responder a cualquier crisis. Cohen, responsable de las operaciones de Ciklum con empresas israelíes, declaró: “Evaluamos la situación y trazamos cuatro escenarios de diferentes invasiones y llegamos a la conclusión de que una invasión en el este es la posibilidad más probable. Tenemos planes para la continuidad del negocio y, en una situación de emergencia, evacuaremos a los trabajadores a una oficina en Gdansk (Polonia). Nuestro equipo de continuidad empresarial, responsable del tema a nivel corporativo, ha sido equipado con teléfonos por satélite”.
Peter Kolomiets, que gestiona proyectos en Ucrania para el Grupo Aman de Israel, también ha preparado un plan que incluye la ayuda para evacuar a los trabajadores y sus familias a Kiev, la financiación del alojamiento en hoteles y el suministro de alimentos traídos con antelación, así como la ayuda de los representantes de la UE para evacuar a los trabajadores a Polonia, si es necesario, y la compra de teléfonos por satélite. “Hemos visto que el cierre de Internet es algo que los rusos han hecho repetidamente”, dijo Kolomiets.
Verbit, un unicornio israelí con 30 empleados en Ucrania, también ha preparado un plan de continuidad de la actividad, que incluye la asistencia para evacuar a los empleados a Polonia, Reino Unido e Israel, y la preparación de los empleados para el trabajo a distancia, así como el pago de los salarios en caso de que el sistema bancario de Ucrania se cierre y la economía se interrumpa.
La vicepresidenta de RRHH de Verbit, Dikla Edlis, afirma: “Cuando se pregunta a los empleados por la situación, suelen responder con desprecio. No obstante, estamos en contacto permanente con los empleados y quien pida ayuda para sus familias o para trasladarse a otra ciudad o país la recibirá de nosotros”.
No sólo los salarios, en Ucrania es mucho más fácil contratar empleados
Las empresas tecnológicas israelíes han estado activas en Ucrania desde el inicio de la era de Internet. Pero en el último año, el apetito de las empresas israelíes por contratar empleados en Europa del Este ha crecido en Serbia, Bulgaria, Bielorrusia, Polonia y, sobre todo, Ucrania.
“Covid agudizó la comprensión de que no hay diferencia entre un empleado que trabaja desde casa en Tel Aviv o sentado en Ucrania”, explicó Alon Ben-Nun, director de la división global de alta tecnología de Aman Group. “Además, contratar empleados con talento en Israel es difícil con el crecimiento de los unicornios y el capital que fluye hacia la industria local. Las empresas necesitan más empleados y no los consiguen, así que tienen que encontrar una solución. Si antes contratar buenos empleados israelíes llevaba de dos a tres meses, ahora puede llevar de ocho a nueve meses.”
El cofundador y vicepresidente de desarrollo de software del fabricante de chips proteanTecs, Yuval Bonen, ha declarado que en los últimos seis meses la empresa ha ampliado su centro de desarrollo en Ucrania hasta alcanzar los 50 empleados. “Necesitábamos contratar empleados con talento, y después de abrir centros de desarrollo en Haifa y Tel Aviv, comprendimos que para seguir creciendo teníamos que hacer algo en el extranjero. En Israel, de cada 100 currículos que recibíamos, contratábamos quizá a cinco, en Ucrania recibíamos excelentes candidatos y casi todos los que elegíamos para entrevistar acababan siendo contratados para trabajar”.
Noa Menko, vicepresidenta de RRHH de Blend, que ofrece servicios de traducción y contenidos y emplea a 45 personas en Kiev y Lvov, sigue contratando empleados a pesar de la situación. “Si hace un año los empresarios podían contratar a trabajadores con sueldos bajos, en el último año no son pocos los empleados del país que han duplicado e incluso triplicado su salario. Aunque hay una brecha del 40% entre el salario medio de los programadores en Ucrania y sus homólogos israelíes, también allí han aumentado los apetitos. Ven venir muchas empresas estadounidenses e israelíes y las exigencias salariales han aumentado”.
El aumento de los salarios no ha disuadido a las empresas israelíes de prescindir de las empresas de subcontratación y crear su propio centro de desarrollo en Ucrania. Tanto Sisense como MoonActive compraron sus centros de desarrollo a Ciklom. WalkMe, que también trabajaba con una empresa de subcontratación, también decidió reforzar su presencia directa en Ucrania. El vicepresidente ejecutivo de ingeniería de WalkMe, Ofer Karp, dijo: “Hoy compiten con unicornios que abrieron centros en Ucrania. Lo que tienen de especial los programadores ucranianos es que son similares a los israelíes: dales una tarea y corren con ella”.
Publicado por Globes, Israel business news – en.globes.co.il – el 27 de enero de 2022.