El misil israelí Jericó 3 tiene al parecer la capacidad de transportar ojivas nucleares. Si el alcance estimado de 4.000 a 6.500 kilómetros es exacto, este misil balístico de alcance intermedio podría golpear a Irán con mucho espacio de sobra. Algunas fuentes incluso le atribuyen un alcance de la clase de un ICBM.
Aunque Israel mantiene su ambigüedad nuclear, se sospecha que un lanzamiento de prueba del “sistema de propulsión del motor del cohete” realizado por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en 2019 fue una prueba de la última variante del misil Jericó-3. El ICBM potencialmente armado con armas nucleares de Israel quizás sirva como su disuasión más significativa.
Jericó, explicado
Llamado así por la ciudad bíblica, el proyecto Jericó fue originalmente un esfuerzo de colaboración entre Israel y Francia en la década de 1960. Al final, Francia abandonó el proyecto e Israel pudo completar su misil Jericó 1 de combustible sólido de dos etapas en 1973, cuando los misiles fueron puestos en alerta máxima durante la Guerra de Yom Kippur.
Al comienzo del conflicto, las fuerzas israelíes no pudieron frustrar los ataques sorpresa que se produjeron en los Altos del Golán y en el desierto del Sinaí. Como precaución, se sospechó que las armas nucleares israelíes habían sido cargadas en los misiles Jericó 1 en ese momento. Sin embargo, las Fuerzas de Defensa de Israel acabaron por remontar y fueron capaces de contrarrestar a sus atacantes mediante el combate. La variante Jericó-1 tenía un alcance mucho menor que sus sucesores, pero seguía siendo una herramienta potencialmente eficaz en el arsenal de Israel, ya que aún podía alcanzar a Egipto y Siria desde el desierto del Néguev.
Cuatro años después de la Guerra de Yom Kippur, la variante Jericó 2 entró en su fase de desarrollo. Según el Proyecto de Defensa de Misiles del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), existen pruebas que relacionan el Jericó 2 con el programa sudafricano “Arnistorn” durante la década de 1980. Los informes también sugieren que el Jericó 2 “sirve como las dos primeras etapas del Vehículo de Lanzamiento de Satélites (SLV) Shavit, de producción autóctona”. Debido a las prestaciones del Shavit, se ha estimado que el Jericó 2 podría tener un alcance máximo de 7.800 kilómetros con una carga útil de 500 kilos.
Jericó 3, explicado
Los analistas afirman que el Jericó 3 de Israel entró en servicio alrededor de 2008-2011. Aunque esto no ha sido verificado, los informes de pruebas a lo largo de estos años indican la existencia del arma.
Según el CSIS, esta última variante tiene una carga útil de 1.000-1.300 kilogramos. Fuentes reputadas creen que el Jericó 3 está equipado con una cabeza nuclear de 750 kg, aunque esto tampoco está confirmado. Se calcula que el misil tiene unos 16 metros de longitud y un peso de lanzamiento estimado de 29.000 kilogramos.
El último lanzamiento de prueba del “sistema de propulsión de cohetes” de Israel en 2019 alarmó a los funcionarios iraníes. El ministro de Asuntos Exteriores, Mohammed Javad Zarif, tuiteó que Israel probó un “misil nuclear dirigido a Irán”. Añadió que “Estados Unidos nunca se queja del único arsenal nuclear de Asia Occidental -armado con misiles realmente DISEÑADOS para ser capaces de transportar armas nucleares- pero tiene ataques de apoplejía por nuestros convencionales y defensivos”. El lanzamiento de prueba de Israel se produjo unos días después de que Irán fuera acusado de violar el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) al desarrollar su propio misil balístico con capacidad nuclear.
Aunque es probable que las capacidades del Jericó 3 no se verifiquen en un futuro próximo, su potencialidad -incluido su largo alcance- supone un elemento de disuasión crítico para Irán.