En los últimos días, Hezbolá ha intensificado sus amenazas de atacar las actividades de perforación de gas en alta mar de Israel en el campo de gas de Karish, frente a la costa de Haifa, debido a una disputa fronteriza marítima no resuelta entre Israel.
Israel sostiene que Karish se encuentra en su zona económica exclusiva en el mar Mediterráneo, mientras que Líbano afirma que el yacimiento está situado en aguas disputadas. Israel ha pedido en repetidas ocasiones que se celebren negociaciones con la mediación de Estados Unidos para resolver la cuestión fronteriza. Las conversaciones se iniciaron en 2020, pero terminaron en 2021 después de que Líbano se negara a comprometer su reclamación de que su parte de la frontera incluye 1.400 kilómetros cuadrados (540 millas cuadradas) de territorio marítimo adicional, que incluye el campo de Karish.
El 6 de junio, Hezbolá advirtió que estaba dispuesto a emprender acciones militares contra las operaciones israelíes de producción de gas después de que la empresa greco-británica Energean enviara un barco de producción de gas a la zona antes de las esperadas labores de extracción.
“Cuando el Estado libanés diga que los israelíes están asaltando nuestras aguas y nuestro petróleo, entonces estaremos dispuestos a hacer nuestra parte en términos de presión, disuasión y uso de los medios apropiados, incluida la fuerza”, dijo el vicesecretario general de Hezbolá, jeque Naim Qassem.
“La cuestión requiere una decisión decisiva por parte del Estado libanés”, añadió, y dijo que Hezbolá “instó al gobierno a que se diera prisa en fijar un plazo”.
Qassem dijo que el grupo respaldado por Irán actuaría “sin importar la respuesta”, incluso si esto condujera a un conflicto más amplio, según el informe.
El 9 de junio, el jefe de Hezbolá, Hassan Nasrallah, calificó de “provocaciones” las actividades de gas israelíes en la zona.
Nasrallah dijo que Israel debería esperar a los resultados de las negociaciones y que cualquier perforación que se realice antes de un acuerdo se considerará un ataque directo al Líbano, según Associated Press.
“Todas las opciones están sobre la mesa”, advirtió.
Sin embargo, el 14 de junio, funcionarios libaneses declararon a Reuters que Beirut se está “preparando para ofrecer un compromiso al enviado de energía de Estados Unidos, Amos Hochstein” para resolver la disputa.
Hochstein aterrizó en Beirut el 13 de junio invitado por el gobierno libanés, lo que supone nuevos intentos de alcanzar una solución diplomática.
El profesor Boaz Ganor, fundador y director ejecutivo del Instituto Internacional para la Lucha contra el Terrorismo de Herzliya, dijo a JNS que es necesario examinar dos variables clave para determinar la gravedad de las amenazas de Hezbolá: la capacidad y las intenciones.
“¿Tiene Hezbolá la capacidad de poner en práctica su amenaza y podría la organización tener la motivación y la determinación de dar el golpe? La respuesta a la primera pregunta es aparentemente afirmativa. Hezbolá tiene la capacidad demostrada de disparar misiles avanzados tierra-mar para atacar la plataforma. Pero la cuestión de la motivación es más compleja”, dijo Ganor.
“Considero que Hezbolá entiende que cualquier ataque a la plataforma de gas de Karish conducirá nada menos que a la guerra, incluso entre Israel y Hezbolá, y el Estado que le dé cobertura. Israel no puede contener un ataque de este tipo y le cobraría un alto precio a Hezbolá. Hezbolá, a su vez, no puede contener la reacción israelí y, a partir de aquí, la distancia hasta la guerra total es corta”, declaró.
Una guerra de este tipo causaría a Israel daños sustanciales, pero sería “catastrófica para Líbano”, dijo Ganor. “También neutralizaría el arsenal militar de Hezbolá que fue construido por Irán como un elemento estratégico de disuasión contra Israel. Este es un precio que Irán no estaría dispuesto a pagar. Por lo tanto, evalúo que Hezbolá tendrá mucho cuidado para evitar que ruede una bola de nieve por la montaña de la que puede perder rápidamente el control”.
Según un informe de Walla, las Fuerzas de Defensa de Israel han dado la voz de alarma en los últimos días sobre el riesgo de que Hezbolá “proteste” por la decisión de Israel de empezar a perforar en busca de gas en la región, pero citó fuentes militares que evaluaban que “Hezbolá no irá muy lejos al principio. Estamos preparados para las provocaciones”.
Las fuentes dijeron que se están preparando para varios escenarios: desde incidentes de fuego de armas pequeñas en el aire, un acercamiento de un barco amenazante, hasta intentos de sabotear la perforación. Las FDI están reuniendo información precisa y aumentando sus patrullas con vehículos aéreos no tripulados, así como patrullas continuas para dar alertas tempranas y frustrar las amenazas a tiempo, dijo el informe.