El Aurora X-plane es un avión experimental de alta velocidad y sin pista, diseñado por Aurora Flight Sciences bajo el programa DARPA SPRINT.
La industria de tecnología militar ha avanzado notablemente, desde armas de gran potencia hasta vehículos autónomos. En esta línea, la compañía Aurora Flight Sciences está desarrollando un avión experimental, conocido como X-plane, que busca demostrar tecnologías de alta velocidad e independencia de pista para futuras aeronaves, tanto tripuladas como no tripuladas.
Recientemente, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de Estados Unidos (DARPA) otorgó un financiamiento de 25 millones de dólares a Aurora Flight Sciences para continuar con la fase 1B del programa SPeed and Runway INdependent Technologies (SPRINT). Esta fase se centrará en la creación del X-plane, que servirá como una prueba de concepto para validar nuevas tecnologías aplicables a aviones militares de diversos tamaños.
Según el medio especializado Military Aerospace, el X-plane no será un avión de preproducción, sino un prototipo destinado a demostrar la viabilidad de tecnologías avanzadas que podrían emplearse en la próxima generación de aeronaves. Aurora ya había recibido 2,9 millones de dólares en noviembre del año pasado para la primera fase del programa DARPA SPRINT, que también incluye la participación de otras compañías.
El proyecto contempla la construcción de un modelo a escala que permitirá probar y validar las tecnologías necesarias para realizar el primer vuelo de demostración, previsto para abril de 2027. Una vez completada esta fase, el prototipo podría ser entregado al Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos para una evaluación adicional.
La compañía ha pasado de diseñar conceptos a trabajar en modelos seleccionados, con planes para avanzar hacia un diseño detallado y limitado. Las innovaciones tecnológicas en desarrollo permitirán que el avión pueda alcanzar velocidades de entre 400 y 450 nudos (aproximadamente 800 km/h), flotar en entornos hostiles y cambiar rápidamente entre estos modos de operación.