El Comité Central de Elecciones de Israel dijo el miércoles que está diseñando un plan de acción detallado para frustrar cualquier intento de algún país extranjero para entrometerse en las elecciones de la Knesset del 9 de abril, luego de una alerta del jefe de la agencia de seguridad Shin Bet de que tales intentos están siendo realizados por un país que no puede ser nombrado por órdenes del censor militar.
«Junto con los organismos de seguridad, aprendimos lo que sucedió en otros países y estamos diseñando un plan de acción«, dijo el organismo encargado de organizar la boleta nacional en un comunicado.
La declaración se produjo un día después de los informes de que el jefe de Shin Bet, Nadav Argamon, había advertido que un Estado extranjero «tiene la intención de intervenir» a través de ataques cibernéticos en las elecciones de Israel. El nombre del Estado fue amordazado por el censor militar.
El comité de elecciones dijo que los funcionarios israelíes se habían reunido con altos representantes de Facebook, que era un conducto para una gran cantidad de injerencias electorales en Rusia en el ciclo electoral de 2016 en Estados Unidos. Según el comité, todos los organismos involucrados en el proceso electoral han sido alertados, aunque dijo que no podía detallar qué acciones se estaban tomando por razones de seguridad.
La interferencia electoral ha sido una prioridad en la agenda internacional desde la elección presidencial de Estados Unidos de 2016, en la que los piratas informáticos rusos robaron y publicaron más de 150.000 correos electrónicos de diversos objetivos demócratas en lo que los espías estadounidenses y legisladores principales han descrito como un esfuerzo de gran alcance para ayudar a elegir a Trump. Además, las agencias de seguridad de Estados Unidos afirman que los agentes rusos llevaron a cabo con éxito operaciones de influencia política al difundir «noticias falsas» destinadas a influir en las elecciones.
Israel utiliza boletas de papel, lo que significa que el recuento real de votos es menos vulnerable al fraude electoral, pero los expertos advierten que aún quedan vacíos importantes en la capacidad del país para abordar la manipulación de votantes políticamente motivada a través de plataformas de medios sociales a gran escala.
Hablando con The Times of Israel, la portavoz del comité, Giora Pordes, admitió que actualmente no cuenta con las herramientas para abordar dicha actividad.
«No somos responsables de distinguir entre la verdad y las mentiras», dijo. «Eso no está en el ámbito del comité».
Pordes dijo que «cada queja se decidirá en función de sus propios méritos dentro de la ley», pero que la difusión de «noticias falsas» no era ilegal por derecho propio.
A pesar de las vulnerabilidades, el primer ministro Benjamin Netanyahu dijo el miércoles anterior que Israel estaba mejor preparado para impedir la injerencia electoral que en cualquier otro lugar.
“Israel está preparado para frustrar una intervención cibernética. Estamos preparados para cualquier situación y no hay un país más preparado que nosotros”, dijo a los periodistas.
En su discurso, que tuvo lugar el lunes, Argaman indicó que su advertencia no era meramente una especulación o expectativa, sino que el Shin Bet tenía información concreta que apuntaba a un oponente específico que estaba preparando un ataque específico, según las noticias del Canal 10.
Respondiendo a la especulación de los legisladores de que las amenazas, como en las elecciones de 2016 en Estados Unidos, vinieron de Rusia, el Kremlin dijo que no tenía la tención de interferir en las elecciones israelíes o de cualquier otro país.
También ha habido preocupaciones acerca de la cibernética de otros países.
El ciber investigador israelí Ohad Zaidenberg dijo el miércoles que los investigadores habían descubierto varias redes de noticias falsas con base en Irán dirigidas a Israel, advirtiendo que «el potencial de intervención (en las elecciones) es preocupante».
Tras el informe televisivo del lunes, Ayelet Nahmias-Verbin presentó una solicitud para convocar con urgencia al subcomité cibernético de la Knesset con el fin de discutir formas de prevenir tal intervención en línea.
Tehilla Shwartz Altshuler, experta en políticas tecnológicas en el Instituto de Democracia Israel no partidista, dijo que los principales sistemas de Israel están a salvo de los piratas informáticos, pero que las compañías externas que trabajan para varias partes tenían el mismo tipo de recursos que los que supuestamente trabajan para Rusia para sembrar el caos en una campaña.
«Rusia está tratando en todos los países occidentales de socavar la confianza del público en la democracia liberal», advirtió Shwartz Altshuler. «No hay duda de que intentarán hacer aquí lo que han hecho en otros países».
Según Shwartz Altshuler, se deben aprobar leyes más estrictas para hacer frente a la actividad cibernética impulsada políticamente, y en particular a la propagación de «noticias falsas».