Los F-15E Strike Eagle con el sistema EPAWSS han sido entregados en RAF Lakenheath, mejorando significativamente la capacidad de combate y supervivencia.
Entrega de los primeros F-15E con sistemas avanzados EPAWSS
El sistema de alerta y supervivencia Eagle Passive/Active Warning and Survivability System (EPAWSS), conocido como AN/ALQ-250, ha sido desarrollado por BAE Systems para los F-15E y F-15EX. Este conjunto avanzado de guerra electrónica utiliza tecnologías derivadas de aviones de quinta generación como el F-22 Raptor y el F-35 Lightning II, ofreciendo una capacidad de autoprotección moderna e integrada.
A inicios de este mes, EPAWSS entró en producción a pleno rendimiento, según un informe de The Aviationist. Este avance permitirá a los F-15E Strike Eagle y F-15EX contar con mejores herramientas de defensa electrónica.
El 16 de enero de 2025, dos F-15E llegaron como RETRO 51 y RETRO 52 a la base RAF Lakenheath en el Reino Unido, con el apoyo de un KC-46A Pegasus identificado como BLUE 94. Estas aeronaves, los fuselajes 91-0332 y 91-0329, son los primeros F-15E operativos con EPAWSS en toda la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
El director de Pruebas y Evaluación Operacional reportó que las modificaciones para instalar EPAWSS comenzaron en mayo de 2023, con planes de retorno de estas aeronaves a su unidad en el segundo trimestre del año fiscal 2024. Anteriormente, el sistema se había integrado únicamente en los Strike Eagles de la Base de la Fuerza Aérea Eglin y en los nuevos F-15EX.
Detalles técnicos y operativos del sistema EPAWSS
- EPAWSS integra capacidades de guerra electrónica avanzadas para autoprotección.
- Permite detectar amenazas en 360 grados en tiempo real mediante receptores en el fuselaje.
- Su diseño modular con arquitectura abierta facilita actualizaciones y mejoras futuras.
- Es más liviano y compacto, permitiendo transportar un 50% más de señuelos y bengalas.
- El procesamiento rápido y sofisticado responde automáticamente a amenazas emergentes.
Importancia de la base RAF Lakenheath y el 48th Fighter Wing
La elección de la base RAF Lakenheath como primer destino de los F-15E con EPAWSS resalta su importancia estratégica. El 48th Fighter Wing (48FW), con dos escuadrones de F-15E y dos de F-35A Lightning II, es conocido por sus despliegues en Europa y Oriente Medio.
Gracias al nuevo sistema, los F-15E podrán recopilar datos de radar y radio en espacios aéreos hostiles, evitando la necesidad de aviones dedicados como el RC-135U Combat Sent, que son más vulnerables. Esta capacidad reduce la exposición de los pilotos en misiones de reconocimiento.
The first F-15E equipped with the advanced EPAWSS Electronic Warfare system takes off from San Antonio and heads home to the @48FighterWing.
— Boeing Defense (@BoeingDefense) January 17, 2025
This next-gen tech enhances pilot situational awareness and ensures the F-15 can tackle modern threats. pic.twitter.com/QG8hXi5ba8
El escaneo avanzado y el amplio ancho de banda de EPAWSS fortalecen las capacidades del 48FW para operar en entornos complejos, proporcionando información clave sobre las emisiones enemigas.
Testimonios sobre la entrega y el impacto del EPAWSS
El general de brigada Jason Voorheis, responsable del programa de la Dirección de Aviones de Combate, subrayó la relevancia del EPAWSS para la fuerza de combate del siglo XXI. Según sus palabras: “Este sistema mejora significativamente la capacidad de supervivencia y letalidad del F-15E Strike Eagle y el F-15EX Eagle II”. Además, destacó que las primeras entregas a RAF Lakenheath marcan un hito crítico.
Por su parte, el teniente coronel Matt Heil, encargado de materiales del programa, describió al sistema como “una capacidad muy necesaria” para las tripulaciones del F-15 y destacó su arquitectura diseñada para futuras actualizaciones de software, calificándolo como un “punto de inflexión” en capacidades de combate.
El diseño del EPAWSS combina un sistema unificado que interactúa directamente con el radar de la aeronave, evitando interferencias y aumentando la capacidad general del fuselaje. Además, proporciona un excedente de memoria y potencia para implementar tecnologías avanzadas en el futuro.
Planes de expansión e integración en otros modelos
Está programado que un total de 99 F-15E Strike Eagle reciban el sistema EPAWSS como parte de su equipamiento estándar. Asimismo, el nuevo F-15EX Eagle II incluirá estas mejoras de forma predeterminada.
Además, se espera que el sistema sea integrado en los F-15 de fuerzas aéreas aliadas, como las de Japón y Corea del Sur, fortaleciendo las capacidades de defensa de estas naciones. Esta adopción refuerza la relevancia estratégica de EPAWSS en el ámbito internacional.
El sistema ha sido diseñado para maximizar su eficacia en entornos de alta amenaza, asegurando que los F-15 estén preparados para enfrentar desafíos modernos y emergentes en los próximos años.