La empresa presenta el AUV-torpedo Skelmir S12 y una instalación que producirá 2,000 vehículos anuales, marcando un hito en tecnología submarina.
Vatn Systems revoluciona la guerra submarina con Skelmir S12
Vatn Systems, una compañía estadounidense de tecnología de defensa, anunció el 12 de mayo de 2025 el lanzamiento de su nueva línea de vehículos submarinos autónomos (AUV) y torpedos, el Skelmir S12, junto con la apertura de una planta de fabricación de última generación en Bristol, Rhode Island. Esta instalación, diseñada para producir hasta 2,000 vehículos al año, posiciona a la empresa como líder en la producción a gran escala de sistemas submarinos autónomos para el ejército de EE. UU., sus aliados y clientes comerciales. El Skelmir S12, con un diámetro de 12.75 pulgadas, combina capacidades de AUV y torpedo en una plataforma modular, ofreciendo flexibilidad y rendimiento a un costo significativamente menor que las soluciones existentes.
El Skelmir S12 destaca por su capacidad de adaptarse a múltiples roles, incluyendo operaciones de torpedo, entrega de sensores y guerra electrónica. Puede ser desplegado desde submarinos, buques de superficie o aeronaves, lo que lo convierte en un activo versátil para misiones navales. La configuración de AUV del Skelmir S12 completó con éxito su primer ejercicio en 2025, y la primera tanda de producción ya fue adquirida por clientes gubernamentales, con entregas programadas para este año. La variante de torpedo, que entrará en producción en 2026, está diseñada para reemplazar sistemas como el MK 54, con una carga útil de 200 libras y un alcance superior a 100 millas náuticas.
“Con el Skelmir S12, buscamos llenar un vacío crítico en el mercado, creando un vehículo que combina las capacidades de un AUV tradicional con la agilidad y el rendimiento de un torpedo ligero a una fracción del costo”, afirmó Nelson Mills, cofundador y CEO de Vatn Systems. La plataforma ofrece una capacidad de carga superior, despliegue flexible y una rentabilidad que supera a las soluciones actuales, lo que permite a la empresa satisfacer la creciente demanda de sistemas submarinos autónomos.
La nueva planta de fabricación en Bristol utiliza un diseño modular pendiente de patente y técnicas de integración vertical para optimizar la producción. A diferencia de los estándares industriales, que promedian 200 vehículos por año, esta instalación escalará la producción a más de 2,000 unidades anuales. Brendan Smith, director de Fabricación de Vatn Systems, explicó: “Al emplear un diseño modular y una producción verticalmente integrada, reducimos los tiempos de entrega, minimizamos transferencias y eliminamos ineficiencias comunes en los procesos de ensamblaje tradicionales”. Smith, quien previamente lideró operaciones de fabricación en Boston Dynamics, destacó que este enfoque garantiza un control de calidad más estricto y ciclos de iteración más rápidos.
Datos clave sobre el Skelmir S12 y la nueva planta de Vatn Systems
- El Skelmir S12 mide 12.75 pulgadas de diámetro y 9 pies de largo, con una velocidad máxima superior a 30 nudos.
- Capaz de operar a profundidades superiores a 300 metros, resiste interferencias y condiciones adversas.
- La planta de Bristol alcanzará su capacidad total de producción en julio de 2025, con un objetivo de 2,000+ vehículos anuales.
- La asociación con Palantir Technologies digitaliza la fabricación, utilizando inteligencia artificial para mejorar la eficiencia.
- La primera tanda de AUV ya fue vendida, con entregas previstas para 2025; la variante de torpedo estará disponible en 2026.
Innovación y asociaciones estratégicas impulsan a Vatn Systems
En abril de 2025, Vatn Systems formalizó una alianza con Palantir Technologies para digitalizar su proceso de fabricación. Esta colaboración integra herramientas de inteligencia artificial que optimizan la producción y mejoran la calidad de los AUV. “Asociarnos con Palantir nos permite avanzar de manera más inteligente y rápida hacia nuestra visión de convertirnos en el fabricante de sistemas submarinos autónomos a gran escala en EE. UU.”, señaló Nelson Mills. La planta de Bristol se beneficiará de esta tecnología, alcanzando su capacidad máxima en julio de 2025.
Fundada en 2023 por un equipo de expertos marítimos y líderes militares, Vatn Systems ha avanzado rápidamente desde su concepción hasta la entrega de sus primeros AUV en solo 17 meses. La empresa ya participa en ejercicios militares con organizaciones clave, como la Marina de EE. UU., y ha entregado 12 vehículos a clientes gubernamentales. En noviembre de 2024, Vatn Systems recaudó $16.5 millones en una ronda de financiación liderada por DYNE Ventures, con participación de Lockheed Martin Ventures, RTX Ventures e In-Q-Tel, entre otros. Estos fondos se destinan a acelerar el desarrollo de AUV para aplicaciones militares.
El Skelmir S12 incorpora software de navegación avanzado que permite operaciones en entornos sin GPS, con visión limitada o comunicaciones comprometidas. Su diseño modular permite personalizar sensores y payloads según los requisitos de cada misión, lo que reduce costos y mejora la eficiencia operativa. La capacidad de los AUV para operar en enjambres cooperativos abre nuevas posibilidades para misiones complejas, como la detección y seguimiento de objetivos con sonar avanzado.
La plataforma está diseñada para resistir condiciones extremas, incluyendo choques y profundidades superiores a 300 metros. Con una velocidad máxima que supera los 30 nudos, el Skelmir S12 ofrece un rendimiento comparable al de los torpedos ligeros tradicionales, pero con mayor versatilidad. La variante de torpedo, que comenzará a producirse en 2026, está posicionada como un posible sucesor del MK 54, utilizado por países como India, Arabia Saudita y Alemania.
Impacto en la industria de defensa y perspectivas futuras
La apertura de la planta de Bristol y el lanzamiento del Skelmir S12 refuerzan la posición de Vatn Systems en el mercado de defensa submarina. La capacidad de producir 2,000 vehículos anuales supera con creces los estándares industriales, que rondan las 200 unidades por año. Esta escala de producción responde a la creciente demanda de sistemas autónomos en la guerra naval moderna, donde la flexibilidad y la rentabilidad son esenciales.
La colaboración con Palantir no solo optimiza la fabricación, sino que también fortalece la base industrial de defensa de EE. UU. Esta alianza es un paso hacia la modernización de la producción de sistemas submarinos, alineándose con iniciativas como el pilar 2 del acuerdo AUKUS, que promueve el desarrollo de capacidades autónomas entre EE. UU., Reino Unido y Australia.
Vatn Systems planea continuar expandiendo su presencia en el mercado global, ofreciendo el Skelmir S12 a aliados internacionales. La empresa también está invirtiendo en investigación para mejorar la autonomía y la integración de sensores, lo que permitirá a sus AUV realizar misiones más complejas en entornos hostiles. Con un enfoque en la innovación y la producción a gran escala, Vatn Systems se consolida como un actor clave en la evolución de la guerra submarina.
El Skelmir S12 y la nueva planta de fabricación representan un avance significativo en la tecnología de defensa submarina. La combinación de diseño modular, producción eficiente y asociaciones estratégicas posiciona a Vatn Systems para liderar el desarrollo de sistemas autónomos que transformarán los campos de batalla navales en las próximas décadas.