QinetiQ produce su 10.000º Banshee, consolidándose como líder en entrenamiento militar con drones que simulan amenazas aéreas avanzadas.
QinetiQ refuerza su liderazgo con el Banshee número 10.000
QinetiQ, empresa británica de defensa y seguridad, anunció la entrega de su objetivo aéreo número 10.000 de la familia Banshee, un hito que refuerza su posición como líder mundial en la representación de amenazas y el entrenamiento de preparación para misiones. Este vehículo aéreo no tripulado (UAV), fabricado en las instalaciones de la compañía en el sureste de Inglaterra, se utiliza en más de 40 países para simular aviones tripulados, misiles y otros drones en ejercicios militares. Actualmente, el Banshee participa en el ejercicio Formidable Shield, una operación multinacional frente a la costa noroeste de Escocia, donde demuestra su capacidad para replicar amenazas aéreas complejas.
El Banshee destaca por su diseño rentable y su versatilidad, capaz de alcanzar velocidades de hasta 200 metros por segundo (720 km/h). Recientemente, se ha adaptado para simular enjambres de drones, una táctica observada en conflictos como los de Ucrania y el mar Rojo. Esta capacidad permite a las fuerzas armadas entrenar contra escenarios de amenazas emergentes. Will Blamey, director ejecutivo de QinetiQ UK Defence, declaró: “Construir 10.000 Banshees es más que un logro de producción, es un símbolo de nuestro impacto global en la preparación para la defensa”.
La familia Banshee incluye variantes como el Banshee Whirlwind, Jet 40+ y Jet 80+, cada una personalizable con cargas útiles específicas para aplicaciones en combate marítimo, aire-aire y tierra-aire. Por ejemplo, el Banshee caza 80+, con motores de turbina de gas gemelos, puede operar a 450 mph y tiene un alcance superior a 100 km, lo que lo convierte en un objetivo ideal para probar sistemas de defensa antiaérea. En abril de 2025, el Banshee Whirlwind se utilizó en el ejercicio Sharpshooter para evaluar la capacidad del destructor británico HMS Dauntless contra enjambres de drones, empleando sistemas como el cañón Phalanx y misiles Martlet.
La producción del Banshee comenzó en 1983 bajo Target Technology Limited, que luego se fusionó con Meggitt Target Systems y fue adquirida por QinetiQ en 2016. Desde entonces, la compañía ha modernizado la plataforma, integrando tecnologías como el sistema CASPA para estabilización y piloto automático digital, además de GPS y telemetría avanzada. Estas mejoras han permitido una tasa de éxito en misiones del 97% en los últimos cinco años, según datos de la empresa.
Datos clave sobre el Banshee de QinetiQ
- Producción total: 10.000 unidades entregadas hasta mayo de 2025.
- Usuarios: Más de 40 naciones, incluyendo Reino Unido, EE. UU. y aliados de la OTAN.
- Velocidad máxima: Hasta 200 m/s (720 km/h) en variantes como el caza 80+.
- Duración de vuelo: Hasta 90 minutos en el Banshee Whirlwind, con altitudes de hasta 20.000 pies.
- Aplicaciones: Simulación de aviones, misiles y enjambres de drones para entrenamiento militar.
- Tasa de éxito: 97% en misiones durante los últimos cinco años.
Expansión global y contratos recientes de QinetiQ
QinetiQ ha ampliado su presencia en el mercado de defensa, especialmente en Estados Unidos. En octubre de 2024, la compañía aseguró un contrato de $95 millones con el Ejército de EE. UU. para suministrar sistemas de objetivos aéreos, incluido el MQM-185B (Banshee caza 80+), bajo el programa Aerial Target Systems 3 (ATS-3). Este acuerdo marca la primera vez que QinetiQ actúa como contratista principal en el mercado estadounidense para objetivos aéreos, proporcionando soporte operativo en ubicaciones globales.
En enero de 2025, QinetiQ Target Systems Canada obtuvo un contrato de $13.3 millones con la Marina de EE. UU. para servicios de drones Vindicator II, que complementan las operaciones del Banshee. Este contrato, el sexto consecutivo para la instalación de Medicine Hat, incluye despliegues en sitios de entrenamiento como San Nicolas Island. Ryan Peterson, gerente de proyectos, destacó la “relación sólida” con la Marina, basada en dos décadas de servicio.
En el Reino Unido, el Banshee ha sido fundamental en ejercicios como el de la Royal Navy con el escuadrón 700X Naval Air Squadron, que en 2023 probó el Jet 80+ antes de retirarlo de su servicio. Sin embargo, el Banshee continúa activo en otras ramas del ejército británico y en clientes internacionales. En abril de 2024, QinetiQ demostró capacidades avanzadas al lograr el primer equipo caza-a-drone autónomo con un Banshee caza 80 modificado, utilizando tecnología ACCSIOM para comunicación con aeronaves tripuladas.
La empresa también ha innovado con nuevos sistemas, como el Rattler Supersonic Target MkI, probado con éxito en marzo de 2024 en colaboración con el Departamento de Defensa de EE. UU.. Este objetivo, diseñado para simular misiles supersónicos, complementa la oferta de Banshee y refleja el enfoque de QinetiQ en amenazas emergentes.
Desafíos financieros y perspectivas futuras
A pesar de sus logros, QinetiQ enfrentó desafíos en 2025. En marzo, sus acciones cayeron un 22% tras advertencias de retrasos en contratos en Reino Unido y EE. UU., afectando su unidad de inteligencia y operaciones globales. La empresa revisó su crecimiento de ingresos orgánicos al 2% para el año fiscal 2025, frente a una proyección anterior de un dígito alto, y reportó cargos no recurrentes de £25-30 millones.
Sin embargo, QinetiQ mantiene una perspectiva optimista a largo plazo, respaldada por contratos como el de $4.000 millones con el programa PD Aerostats del Ejército de EE. UU., donde es uno de los adjudicatarios para integración de sistemas y vigilancia persistente. La compañía también anunció una extensión de su programa de recompra de acciones por £200 millones hasta 2027, señalando confianza en su posición como proveedor clave para la OTAN y aliados.
El Banshee sigue siendo un pilar de la oferta de QinetiQ, con más de 30 años de experiencia en el mercado de objetivos aéreos. Su capacidad para adaptarse a nuevas amenazas, como enjambres de drones y misiles avanzados, asegura su relevancia en un entorno de defensa en rápida evolución. La empresa continúa invirtiendo en investigación para mejorar las capacidades autónomas y la integración de payloads, posicionándose como un socio estratégico para las fuerzas armadas globales.
Con 8.500 empleados y un enfoque en innovación, QinetiQ no solo entrega tecnología, sino que también garantiza que sus clientes puedan enfrentar los desafíos de seguridad del siglo XXI con confianza. El hito del Banshee número 10.000 es un testimonio de su impacto duradero en la preparación militar mundial.