La Armada de Filipinas despliega un helicóptero AW159 Wildcat con misiles Spike NLOS en la fragata BRP Miguel Malvar, fortaleciendo su poder naval.
BRP Miguel Malvar refuerza capacidades antibuque con helicóptero Wildcat
La Armada de Filipinas alcanzó un hito en su modernización naval al desplegar un helicóptero AgustaWestland AW159 Mk220 Wildcat, equipado con un lanzador para el misil Rafael Spike Non-Line-of-Sight (NLOS), a bordo de la fragata de misiles guiados BRP Miguel Malvar (FFG-06). Esta integración, confirmada el 25 de mayo de 2025 por el congresista Arnan C. Panaligan a través de su página oficial de Facebook, marca un avance significativo en las capacidades de ataque antibuque de la Armada, fortaleciendo su postura defensiva en el mar de Filipinas Occidental. La fragata, comisionada el 20 de mayo de 2025 en la Base de Operaciones Navales de Subic, Zambales, bajo el liderazgo del presidente Ferdinand Marcos Jr., se posiciona como una plataforma clave para operaciones navales multidominio.
El AW159 Wildcat, fabricado por Leonardo Helicopters, es un helicóptero marítimo avanzado diseñado para misiones como guerra antisubmarina, guerra antisuperficie, vigilancia marítima y búsqueda y rescate. Con un diseño derivado del Westland Lynx, el Wildcat incorpora aviónica moderna, sonar de inmersión activa, radar y sistemas electroópticos, lo que lo hace ideal para operar desde buques como la BRP Miguel Malvar. Su capacidad para desplegar misiles Spike NLOS, de origen israelí, transforma al helicóptero en una plataforma de ataque de largo alcance, capaz de neutralizar amenazas navales sin exponer a la fragata al combate directo. Esta configuración permite a la Armada proyectar poder letal más allá del horizonte, un elemento crítico en la guerra naval moderna.
El misil Spike NLOS, desarrollado por Rafael Advanced Defense Systems, es un sistema de precisión con capacidad de “dispara y olvida” y guía en tiempo real mediante un enlace de datos bidireccional. Con un alcance de hasta 32 kilómetros desde plataformas aéreas, el misil utiliza un buscador electroóptico e infrarrojo dual para atacar objetivos móviles o estáticos con alta precisión. Su versatilidad permite enfrentar buques enemigos, lanchas rápidas, defensas costeras e incluso objetivos terrestres, ofreciendo a la Armada una ventaja asimétrica en entornos marítimos disputados. La integración del Spike NLOS en el AW159 Wildcat amplifica la capacidad de la fragata para realizar ataques coordinados, utilizando el radar del buque para guiar los misiles del helicóptero.
La BRP Miguel Malvar, construida por HD Hyundai Heavy Industries en Corea del Sur, es una fragata de 3,200 toneladas con una longitud de 118.4 metros y una velocidad máxima de 25 nudos. Equipada con un cañón principal Oto Melara de 76 mm, misiles C-Star superficie-superficie y torpedos Blue Shark antisubmarinos, la fragata está diseñada para operaciones antiaéreas, antisubmarinas y antisuperficie. Su incorporación al servicio activo, junto con la futura BRP Diego Silang (FFG-07), responde a un contrato de 28,000 millones de pesos firmado en 2021, destinado a modernizar la flota filipina. La llegada de la fragata en abril de 2025 marcó un paso crucial en el fortalecimiento de la capacidad naval del país frente a las tensiones regionales en el mar del Sur de China.
Datos clave sobre la capacidad naval de la BRP Miguel Malvar
- Dimensiones y velocidad: 118.4 m de longitud, 14.9 m de manga, 25 nudos de velocidad máxima, alcance de 4,500 millas náuticas.
- Armamento principal: Cañón Oto Melara 76 mm, misiles C-Star, torpedos Blue Shark, sistema CIWS Gökdeniz.
- Helicóptero AW159 Wildcat: Equipado con misiles Spike NLOS, sonar de inmersión activa, radar y sistemas electroópticos.
- Misil Spike NLOS: Alcance de 32 km, guía electroóptica/infrarroja, capacidad de corrección en vuelo.
- Rol estratégico: Proyección de poder en el mar de Filipinas Occidental, apoyo a operaciones conjuntas con aliados.
Modernización naval filipina y proyección estratégica
El despliegue del AW159 Wildcat con misiles Spike NLOS a bordo de la BRP Miguel Malvar refleja el compromiso de la Armada de Filipinas con la adopción de tecnologías avanzadas para mejorar su disuasión marítima. La fragata, junto con su helicóptero, permite a la Armada cubrir amplias zonas marítimas y responder a amenazas con un enfoque integrado que combina sensores navales y armamento aéreo. Esta capacidad se alinea con las doctrinas de letalidad distribuida y orientación sobre el horizonte, esenciales para operar en regiones estratégicas como el mar de Filipinas Occidental, donde las disputas territoriales requieren una presencia naval robusta.
La ceremonia de lanzamiento de la BRP Miguel Malvar en junio de 2023 en Ulsan, Corea del Sur, contó con la presencia del secretario de Defensa filipino, Gilberto Teodoro Jr., quien destacó la importancia de la fragata para promover una “paz basada en principios” en la región del Indo-Pacífico. La entrega anticipada del buque, cinco meses antes de lo programado, subraya la eficiencia de HD Hyundai Heavy Industries y la urgencia de Filipinas por fortalecer su flota. La segunda fragata, BRP Diego Silang, lanzada en marzo de 2025, se espera que llegue a finales de año, completando esta fase de modernización naval.
La BRP Miguel Malvar no solo reemplaza al antiguo buque del mismo nombre, una corbeta de la Segunda Guerra Mundial que se hundió accidentalmente en mayo de 2025 durante ejercicios Balikatan, sino que también establece un nuevo estándar para las capacidades navales filipinas. La corbeta anterior, BRP Miguel Malvar (PS-19), había servido como objetivo para ejercicios de misiles antes de su hundimiento no planificado, lo que destacó la necesidad de buques modernos y confiables. La nueva fragata, con su diseño avanzado y armamento de última generación, responde a esta demanda.
La integración del AW159 Wildcat con misiles Spike NLOS posiciona a la BRP Miguel Malvar como un multiplicador de fuerza en operaciones navales. El helicóptero, con su capacidad para operar en entornos litorales y de mar abierto, permite a la Armada realizar ataques precisos mientras mantiene la seguridad del buque anfitrión. Esta combinación mejora la interoperabilidad con aliados como Estados Unidos y Australia, que participan en ejercicios conjuntos como Balikatan, y fortalece la capacidad de Filipinas para defender su zona económica exclusiva en el mar del Sur de China.
Contexto regional y relevancia del despliegue
La modernización de la Armada de Filipinas, liderada por la adquisición de la BRP Miguel Malvar y su hermana BRP Diego Silang, responde a la creciente necesidad de proteger los intereses marítimos del país en una región marcada por tensiones geopolíticas. El mar de Filipinas Occidental, término usado por Manila para referirse a su zona económica exclusiva en el mar del Sur de China, es un área de disputas territoriales donde la presencia naval es crucial. La capacidad de la BRP Miguel Malvar para desplegar un AW159 Wildcat armado con misiles Spike NLOS proporciona una ventaja táctica, permitiendo a la Armada enfrentar amenazas con rapidez y precisión.
El Spike NLOS, con su historial probado en combate y adaptabilidad a múltiples plataformas, es una adición estratégica al arsenal filipino. Su capacidad para atacar objetivos más allá de la línea de visión directa, combinada con la movilidad del AW159 Wildcat, permite a la Armada operar en escenarios complejos, desde enfrentamientos con buques enemigos hasta la neutralización de defensas costeras. Esta flexibilidad es especialmente relevante en un contexto donde las lanchas rápidas y las tácticas de enjambre representan amenazas crecientes.
La BRP Miguel Malvar, con su combinación de armamento naval y capacidades aéreas, está diseñada para operar junto a otros activos de la Armada, como las fragatas de la clase José Rizal, también construidas por Hyundai. Estas fragatas, aunque más ligeras, complementan las capacidades de la Malvar en misiones de patrulla y defensa. La llegada de la BRP Diego Silang en 2025 consolidará aún más la capacidad de la Armada para proyectar poder y mantener una presencia constante en sus aguas territoriales.
El despliegue del AW159 Wildcat con misiles Spike NLOS a bordo de la BRP Miguel Malvar no solo mejora las capacidades operativas de la Armada de Filipinas, sino que también envía un mensaje claro sobre su compromiso con la seguridad marítima. A medida que la región del Indo-Pacífico enfrenta desafíos crecientes, la modernización naval de Filipinas, respaldada por plataformas como la BRP Miguel Malvar, refuerza su papel como actor clave en la estabilidad regional.