La Marina de Israel se prepara para bloquear el Madleen, un barco activista que intenta desafiar el bloqueo naval de Gaza, si este ingresa en aguas territoriales israelíes durante los próximos días. Organizado por la Coalición de la Flotilla de la Libertad, un grupo propalestino y anti-Israel, el navío podría generar tensiones diplomáticas, ya que Francia y Reino Unido observan de cerca la situación.
A bordo del Madleen, que enarbola bandera británica, viajan 12 activistas, entre ellos la activista climática sueca Greta Thunberg, el brasileño Thiago Ávila, el actor irlandés Liam Cunningham, conocido por “Game of Thrones”, y Rima Hassan, parlamentaria europea franco-palestina. Hassan, una de las seis personas francesas a bordo, tiene prohibida la entrada a Israel desde febrero debido a sus declaraciones en favor de sanciones y la lucha armada contra el país.
Autoridades de defensa israelíes confirmaron que vigilan la trayectoria del barco, que actualmente realiza un desvío para rescatar migrantes sudaneses en el Mediterráneo. Si el Madleen prosigue hacia Gaza, la Marina lo interceptará, según los funcionarios. La emisora pública Kan informó que el barco podría llegar a la Franja este fin de semana y ser remolcado a Ashdod o dejado en alta mar.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) declararon: “Hacemos cumplir el bloqueo de seguridad marítima en la Franja de Gaza y estamos preparados para diversos escenarios, que manejaremos según las directrices políticas”.
Un diplomático francés, citado por el Canal 12, afirmó: “Francia monitorea de cerca este barco debido a la presencia de seis ciudadanos franceses. Estamos listos para ofrecer ayuda si es necesario”. El diplomático evitó precisar qué circunstancias justificarían una intervención. Por su parte, un funcionario británico, también citado por el Canal 12, indicó que Reino Unido sigue la situación y desconocía inicialmente que el Madleen navegaba bajo su bandera. Fuentes israelíes revelaron que Jerusalén pidió a Londres revocar la bandera del barco, pero Reino Unido se negó, alegando regulaciones de navegación. El gobierno británico solicitó a Israel garantizar la seguridad del Madleen y sus pasajeros.
Recientemente, tanto Francia como Reino Unido han adoptado un tono más crítico frente a las operaciones militares de Israel en Gaza y la crisis humanitaria en la región.
Una misión previa de la Flotilla de la Libertad, que zarpó bajo bandera de Palau el mes pasado, acusó a Israel de atacar su barco, el Conciencia, con drones frente a Malta, donde Thunberg planeaba embarcar. Según los activistas, Palau retiró su bandera antes del incidente, y Malta negó el ingreso al navío dañado, que quedó varado hasta que Malta ofreció repararlo.
El Madleen partió de Sicilia el domingo. Rima Hassan informó el jueves que el barco desvió su rumbo al sur para rescatar a migrantes frente a la costa libia. Cuatro personas, que saltaron al agua al ser interceptadas por la guardia costera libia, fueron rescatadas por el Madleen. “Pudimos salvarlos; están con nosotros en el barco”, afirmó Hassan. No está claro si los migrantes seguirán hacia Gaza o si el barco los llevará a un lugar seguro.
La misión coincide con la intensificación de la ofensiva terrestre de Israel en Gaza, iniciada tras el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, hace unos 20 meses. Durante dos meses, Israel restringió la ayuda humanitaria a la Franja. Las autoridades israelíes acusan a Hamás de acaparar la ayuda. Una agencia respaldada por Estados Unidos e Israel comenzó a operar en Gaza la semana pasada, pero otras organizaciones humanitarias la acusan de exponer a los solicitantes de ayuda, algunos de los cuales habrían muerto en acciones israelíes.
Israel mantiene un bloqueo naval sobre Gaza desde que Hamás asumió el control en 2007. En 2012, la Armada israelí interceptó otra misión de la Flotilla de la Libertad. Tras la negativa del convoy a desviarse a Ashdod, comandos israelíes abordaron el Mavi Marmara, donde enfrentaron resistencia violenta. Los soldados abrieron fuego, mataron a 10 activistas turcos y dejaron 10 militares heridos.