Lo último revelado dentro de la serie de vehículos señuelo utilizados por las Fuerzas Armadas de Estados Unidos para simular equipamiento chino es una réplica del vehículo radar multifunción que forma parte de una batería HQ-16. El sistema radar, visible en la parte posterior del vehículo, se encuentra desplegado en posición vertical.
Estos objetivos señuelo permiten ofrecer a las tripulaciones militares, especialmente a las unidades aéreas, una representación visual a escala real de lo que podrían encontrar en un entorno de combate, lo que contribuye al entrenamiento en reconocimiento e identificación. En muchos casos, los objetivos también imitan la firma radar del sistema real y pueden ajustarse para reproducir su firma infrarroja.
Al combinar varios objetivos señuelo, es posible simular rápidamente agrupamientos o instalaciones hostiles con gran fidelidad visual en zonas de entrenamiento. La facilidad de transporte y reubicación de estos dispositivos permite modificar los campos de entrenamiento y replicar un entorno de combate dinámico, lo que plantea desafíos distintos en cada misión.
Además de lanzadores de misiles y sistemas radar, se suelen replicar también aeronaves, tanques, piezas de artillería y plataformas de lanzamiento.
A segment from the video that shows a ROKAF F-35A dropping an inert GBU-12, which scores a direct hit on a moving target (a surrogate ballistic missile TEL) at the Pilsung Firing Range. https://t.co/dVJrlB4NJf pic.twitter.com/t7brYSh2TL
— Guy Plopsky (@GuyPlopsky) April 19, 2024
El empleo de réplicas a escala real de este tipo es una práctica común, tanto en las fuerzas estadounidenses como en las de otros países. En junio se informó sobre réplicas elaboradas de equipamiento ruso instaladas en un extenso campo de entrenamiento en Italia.
Los objetivos señuelo pueden ir desde réplicas altamente detalladas hasta versiones rudimentarias fabricadas con inflables, madera o planchas metálicas, en las que a veces se pintan detalles identificables. Ambos tipos ofrecen valor formativo, según el contexto de uso. Las réplicas simples y económicas pueden utilizarse en ejercicios de fuego real, ya que su destrucción implica un costo mucho menor que el de las réplicas de alta fidelidad.
Esta maqueta del HQ-16 presenta un nivel de detalle excepcional, incluso en comparación con las réplicas más precisas, y podría confundirse fácilmente con el modelo original cuando se observa desde larga distancia mediante dispositivos electroópticos.
En ciertos casos, tanto Estados Unidos como otras naciones han conseguido adquirir equipamiento real de fuerzas hostiles para su uso en campos de entrenamiento. Estas piezas auténticas representan, naturalmente, los recursos más valiosos para la simulación. Estados Unidos ha operado incluso sistemas de radar de fabricación rusa o soviética cerca de sus instalaciones de entrenamiento, lo que permite una simulación realista y la evaluación precisa de las medidas de reducción de la sección radar en plataformas operativas.
Uno de los lugares donde esta práctica se documenta con frecuencia es en los alrededores del Área 51, o Groom Lake. El sitio web de investigación Dreamland Resort ha registrado varias instalaciones en la zona donde se despliega equipamiento no estadounidense de diversas épocas, junto a edificios de apoyo, redes de comunicación y suministro eléctrico. A diferencia de los objetivos señuelo exhibidos en Oshkosh, estos sistemas no pueden transportarse ni configurarse con facilidad, y su operación requiere conocimientos y experiencia especializados. Nuevos tipos de sistemas de radar se instalan regularmente en el Rango de Pruebas y Entrenamiento de Nevada (NTTR).
Más al sur, en la Base Aérea Nellis, la Fuerza Aérea de EE. UU. gestiona una instalación conocida informalmente como el “zoológico táctil”. Allí se conserva una amplia colección de equipamiento militar extranjero obtenido por diversos medios a lo largo de los años. El objetivo de este centro es familiarizar de forma directa al personal militar estadounidense con tecnología y armamento de fuerzas adversarias. La instalación está bajo la responsabilidad del 547.º Escuadrón de Inteligencia, que elabora la guía de referencia de amenazas de la Fuerza Aérea.
Tradicionalmente, la adquisición de este tipo de equipos se ha centrado en diseños rusos y soviéticos. No obstante, el avance tecnológico de China y su desvinculación progresiva de sistemas derivados de tecnología rusa han convertido al país asiático en una prioridad para los analistas de amenazas. Dicho esto, la guerra en Ucrania ha ofrecido a Estados Unidos y sus aliados oportunidades excepcionales para examinar equipamiento militar ruso moderno, incluso de modelos que no están disponibles para exportación y que han sido capturados por las fuerzas ucranianas.
El HQ-16 es un misil tierra-aire de lanzamiento vertical y alcance medio, en servicio tanto con las fuerzas chinas como con las paquistaníes. Se considera una evolución del sistema ruso Buk. Su primer despliegue fue en células de lanzamiento vertical instaladas en buques de la Armada del Ejército Popular de Liberación.
Las versiones terrestres del HQ-16 comenzaron a aparecer en 2011, con un alcance inicial de aproximadamente 40 kilómetros. Las versiones mejoradas ampliaron este rango hasta unos 75 kilómetros. Se trata de uno de los misiles tierra-aire de mayor disponibilidad en las unidades terrestres del Ejército Popular de Liberación.
Durante el enfrentamiento entre India y Pakistán en mayo de 2025, Pakistán desplegó sistemas HQ-16, denominados LY-80, con el fin de contrarrestar a la aviación india. Sin embargo, se dispone de escasa información sobre su eficacia operativa.
Organizado por la Asociación de Aeronaves Experimentales (EAA) en Oshkosh, Wisconsin, el evento anual AirVenture se considera el espectáculo aéreo más grande del mundo. Este año, alcanzó los 704.000 asistentes, superando su propio récord. Más de 10.000 aeronaves aterrizaron en los aeródromos de la zona, con un promedio de 108 despegues y aterrizajes por hora.
Jack Pelton, presidente y director ejecutivo de la EAA, afirmó: “Tuvimos que revisar al alza nuestra estimación inicial de asistencia una vez que contamos los datos del fin de semana, especialmente tras la jornada excepcional del sábado 26 de julio. El éxito de este año se debe al esfuerzo de nuestros 6.000 voluntarios, nuestro personal y nuestros socios, quienes continúan elevando el estándar de lo posible al reunir al mundo de la aviación en Oshkosh”.
Además de la exhibición de aeronaves civiles, el público presenció una demostración de reabastecimiento aéreo con un KC-135 y cazas F-35 Lightning II, en el marco de una presentación de la Guardia Nacional de Wisconsin que incluyó artillería, infantería y helicópteros de combate.
La Base Aérea Beale presentó en la exposición una de sus aeronaves U-2 Dragon Lady, que se convirtió en uno de los principales atractivos tanto por su presencia estática como por su llegada y salida, muy similares a su reciente presentación en el Royal International Air Tattoo del Reino Unido.
El EAA AirVenture en Oshkosh regresará en 2026, del 20 al 26 de julio.