¿Es el dominio de Benjamin Netanyahu de la política israelí el producto de un consenso que ayudó a construir, o es simplemente un beneficiario conveniente de fuerzas que estaban fuera de su control? Como la vieja pregunta sobre la gallina y el huevo, apenas importa. Lo único que importa es que, a raíz de las elecciones del martes, el control de la derecha sobre la política israelí no ha disminuido.
Esto es algo sobre lo que los medios de comunicación liberales en los Estados Unidos e Israel continúan rechinando los dientes. Los expertos de la izquierda han estado suministrando al público una dieta constante de lamentos por la inminente destrucción de la democracia israelí desde que Netanyahu regresó a la Oficina del Primer Ministro hace 10 años, y aumentan en volumen e histeria con cada uno de sus triunfos electorales.
Pero la matemática básica de la política israelí permanece sin cambios. Los partidos vinculados al desastroso legado de Oslo o al posterior fracaso de Gaza no tienen posibilidades de ganar una elección. En la medida en que surgió este año una oposición viable a Netanyahu y su partido Likud bajo la forma del ex Jefe de Estado Mayor de las FDI Benny Gantz y su partido Azul y Blanco, fue solo porque tuvo cuidado de no expresar oposición a las políticas del primer ministro.
Los partidarios de Netanyahu todavía insistían en que Azul y Blanco era un partido “de izquierda” a pesar de la presencia de personas como el ex Ministro de Defensa del Likud, Moshe Ya’alon en sus filas. Pero eso solo demuestra que la izquierda israelí, que una vez dominó la política del país, se ha desintegrado. Mientras que los liberales estadounidenses se aferran al mito de que “tierra por paz” es una fórmula viable, la mayoría de los israelíes se desilusionaron de ese cuento de hadas destructivo hace mucho tiempo.
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Netanyahu puede estar triunfante hoy, pero también sabe que los cargos de corrupción que se ciernen sobre su cabeza no serán deseados, incluso si es mejor enfrentarlos con un mandato de los votantes. Los israelíes que votaron por el Likud y otras listas que se comprometieron a apoyarlo, lo hicieron no solo a pesar de esas acusaciones, sino porque muchos creen que son parte de un esfuerzo por destruirlo por parte del establecimiento legal y de medios del país.
Sin embargo, si el fiscal general Avichai Mendelblit sigue adelante con las acusaciones después de otra audiencia a finales de este año, Netanyahu estará acorralado a pesar de la buena economía y el consenso sobre los temas de seguridad. En ese momento, y dado que la renuncia y el alejamiento silencioso no es algo que alguien pueda creer que considerará, Netanyahu tendrá dos opciones. Puede tratar de evadir el problema haciendo que sus aliados aprueben una ley que le otorga inmunidad de enjuiciamiento en el cargo, o que lo descarte e insista en seguir adelante incluso cuando se enfrenta a un juicio que podría conducirlo a la prisión.
La táctica anterior no solo hará caer en su cabeza aún más oprobio del que ya tiene enfrentado, sino que probablemente también será golpeado por el Tribunal Supremo. Esto último seguramente provocará una crisis de coalición que inevitablemente conducirá a elecciones anticipadas en las que Gantz, Azul y Blando (suponiendo que en realidad puede moldear esa alianza arrogante de elementos dispares en un partido que puede sostenerse a sí mismo) tendría una gran ventaja.
Esto lleva a dos preguntas sobre la durabilidad del consenso de la derecha que gobierna la política israelí. Una es si es lo suficientemente fuerte como para resistir el espectáculo de un primer ministro en juicio. La otra es si puede sostenerse bajo un líder del Likud diferente, menos capaz y carismático.
Quizás esta elección, llevada a cabo como estaba en una forma sin precedentes a la sombra de los cargos de corrupción contra Netanyahu, nos da la respuesta a la primera pregunta. Si sus seguidores están preparados para ofrecerle una serenata con el “Rey Bibi de Israel” que los Likudniks cantaron una vez para el fundador del partido, Menachem Begin, entonces tal vez no se dejen engañar por las acusaciones reales.
Netanyahu no tiene sucesores naturales dentro de su partido porque ha perseguido a todos los rivales potenciales fuera del Likud. Pero eso no significa que algunos de sus subordinados no sueñen con la era posterior a Netanyahu, incluso si ninguno de ellos se atreve a plantear tal posibilidad en público.
En particular, Gideon Sa’ar, una estrella en ascenso dentro del Likud que eventualmente se enfrentó con el primer ministro y luego se retiró de la política durante unos años antes de volver a correr y ayudar a organizar la victoria del partido este año, es uno de las pocas personas en el partido de las que se puede decir que tienen seguidores reales. Él, entre otros, está esperando pacientemente a que Netanyahu se vaya.
Pero, ¿podría alguien como Sa’ar o cualquier otro líder del Likud hacerse pasar por otro hombre indispensable que encarna las esperanzas y temores de la nación tan hábilmente como lo hace Netanyahu? En ese momento, ¿podría un centrista como Gantz, ya sea un izquierdista disfrazado o no, reorganizar el mapa de la política israelí de tal manera que no solo elija a un nuevo primer ministro no estorbado por el escándalo, sino que también abarque lo que podría ser un cambio radical sobre otras cuestiones? Tal vez. Pero también es posible que la intransigencia palestina termine hundiendo a cualquier retador de la derecha como lo hicieron con los líderes del Partido Laborista en elecciones pasadas.
Mientras Netanyahu siga en pie, la derecha israelí no tiene que preocuparse por esto. Pero cualquiera que haya visto su discurso de victoria en la madrugada tuvo que notar que esta vez fue más emotivo y reflexivo que en eventos pasados. ¿Se preguntaba si esta sería la última vez que celebraría un triunfo electoral?
Solo él sabe la respuesta a esa pregunta. Pero tarde o temprano, llegará el final de su historia política. Cuando lo haga, seguirá una verdadera prueba de si el consenso político de derecha puede perdurar.