El camino ventoso a lo largo de la frontera entre Israel y el Líbano es tranquilo. Las banderas de Hezbolá ondean a un lado de la valla y las de Israel al otro. Sin embargo, hace 13 años, a las 8:40 horas de la mañana, Hezbolá tendió una emboscada a una patrulla de las fuerzas armadas israelíes, provocando la Segunda Guerra del Líbano.
Este es un camino lleno de recuerdos sangrientos.
Aunque Hezbolá supuestamente perdió 250 combatientes durante la guerra, otros informes indican que el número de muertos de Hezbolá superó los 600.
Miles de civiles fueron asesinados en el Líbano y 43 en Israel, y miles de extranjeros fueron evacuados del Líbano por varios países a través de Chipre, Turquía o Siria.
Israel perdió 121 soldados durante los 34 días de la Segunda Guerra del Líbano en 2006, y en la sección de emboscadas de Hezbolá, 121 flores fueron dibujadas en la valla, una flor por cada soldado perdido, explicó el teniente coronel. (res.) Sarit Zehavi, un residente de la comunidad de Kfar Havradim, mientras conducíamos por la ruta 8993.
“Fue el 12 de julio de 2006, estuve en la sede de las FDI en Tel Aviv, y recuerdo los primeros informes que recibimos sobre el lanzamiento de morteros contra comunidades a lo largo de la frontera”, dijo Zehavi, que en ese momento prestaba servicio en la Dirección de Inteligencia de las FDI y que actualmente dirige el Centro de Investigación y Educación Alma en el parque industrial Tefen, en el norte del país.
“Dos horas más tarde recibimos el informe de que dos soldados habían sido secuestrados, y subí un piso con mi comandante y le hice dos preguntas: primero, ‘¿Qué estamos esperando? ¿Por qué no estamos llamando a las reservas?’, ya que para mí ya estaba claro que iba a haber una guerra; y la segunda era: ‘¿Cómo podemos tener una guerra ahora? Estoy embarazada de nueve meses’”, a lo que me respondió: “No te preocupes, el bebé esperará”.
“Y el bebé esperó. El 12 de agosto de 2006, era medianoche cuando rompí aguas y nos dirigimos al hospital. Encendí la radio y oí hablar de la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU y que el alto el fuego comenzaría el 14 de agosto al amanecer. Y el 14 de agosto, al amanecer, nació mi hijo. Muchos soldados murieron el último día de la guerra, y yo estaba viendo la pantalla de televisión y dije que no quería ponerle el nombre de nadie que hubiera muerto, así que le pusimos el nombre de Mor”, dijo.
Zehavi explicó que durante muchos años no conduciría por esta carretera sin una escolta militar de al menos dos Humvees blindados. Pero la carretera está ahora abierta a los civiles, y estábamos solos sin escolta del ejército mientras conducíamos, pasando junto a un cartel de las tropas de las FDI que murieron en la emboscada de Hezbolá que desencadenó la mortífera guerra.
Después de la implementación del cese al fuego, ambos bandos reclamaron la victoria, y ambos continúan diciendo que han disuadido al otro de iniciar una guerra. Han sido 13 años de relativa tranquilidad a lo largo de esta frontera explosiva, con solo incidentes aislados.
Tilak Pokharel, portavoz adjunto de la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL), una misión de mantenimiento de la paz, dijo a The Jerusalén Post que se han evitado grandes escaladas debido al “compromiso continuo” de todas las partes con la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU, que puso fin al conflicto.
“Los últimos 13 años han sido el período más tranquilo que el sur del Líbano ha presenciado en mucho tiempo. Es importante que las partes aprovechen este período de estabilidad para pasar de la cesación de las hostilidades a un alto el fuego permanente”, dijo Pokharel. “La calma a ambos lados de la Línea Azul, que ha durado 13 años, significa que la gente que vive a ambos lados de la Línea Azul ha podido cosechar los dividendos de la paz”.
La resolución 1701 (2006) encomendó a la FPNUL la tarea de patrullar el Líbano meridional. Según Pokharel, el personal de mantenimiento de la paz, que procede de 44 países, realiza más de 450 actividades operacionales al día, entre ellas patrullas a pie, en vehículos y aéreas, el establecimiento de puestos de control, la capacitación de las Fuerzas Armadas Libanesas (FAL) y actividades de participación comunitaria.
Pokharel declaró que “los trabajos de la FPNUL se centran en asegurar un alto el fuego permanente entre las partes y una solución a largo plazo del conflicto”, pero la guerra de palabras entre Israel y Hezbolá ha aumentado las tensiones y ha aplastado la idea de una solución a largo plazo entre las dos partes.
Jerusalén ha criticado repetidamente a la FPNUL por no cumplir con sus obligaciones al hacer la vista gorda ante las actividades de Hezbolá en el sur del Líbano. Israel acusa al grupo terrorista de violar continuamente la resolución y almacenar gran parte de su armamento en aldeas a lo largo de la frontera.
Los oficiales de las Fuerzas de Defensa de Israel, así como los políticos, dicen que el ejército israelí tiene la capacidad de poner fin a cualquier conflicto futuro con Hezbolá tan pronto como sea posible, y destruirá completamente las capacidades y la infraestructura del grupo, incluso si eso significa víctimas civiles.
Las FDI no han llevado a cabo una maniobra terrestre completa y adecuada en territorio enemigo desde que las tropas entraron en Gaza en 2009 durante la Operación Plomo Fundido. Durante la Operación Pilar de Defensa en 2012 y la Operación Borde Protector en 2014, las FDI y los líderes políticos optaron por depender principalmente de la fuerza aérea, dejando a las tropas de tierra y a los cuerpos blindados fuera de la Franja o en la zona fronteriza, para neutralizar los túneles de Hamás.
Los militares saben que, en una guerra en el norte, no podrán depender únicamente de la fuerza aérea, y se han jactado públicamente de la preparación de las tropas de tierra, mostrando a los periodistas los grandes simulacros de guerra con Hezbolá. Los militares afirman que la próxima guerra será más letal, y han mostrado nuevas tecnologías y técnicas que, según ellos, destruirán el grupo y enviarán al Líbano “de vuelta a la Edad de Piedra” si es necesario.
Con la ayuda de Irán, Hezbolá ha reconstruido su arsenal desde 2006 y tiene cientos de miles de cohetes de corto alcance y varios miles de misiles más que pueden llegar más profundamente a Israel.
Se cree que en la próxima guerra el grupo terrorista intentará disparar unos 1.500-2.000 cohetes al día hasta el último día del conflicto. Con más de 40.000 combatientes organizados en batallones y brigadas, los combatientes de Hezbolá han adquirido experiencia en el campo de batalla al luchar en Siria del lado del presidente Bashar Assad.
Pero muchas de las capacidades y la infraestructura del grupo están entrelazadas con la infraestructura civil del Líbano, un país que recibe millones de dólares en ayuda y equipo militar de Estados Unidos y otros países occidentales.
“Contrariamente a lo que piensan los estadounidenses, las Fuerzas Armadas Libanesas (FAL) no es una alternativa a Hezbolá”, dijo Zehavi. “Coexisten en el Líbano y, en la próxima guerra, las Fuerzas Armadas del Líbano, por supuesto, tendrán que luchar codo con codo con Hezbolá porque tienen que demostrar a la población libanesa que los están protegiendo. Si no, ¿para qué sirven?”
Cree que las FDI están “tan preparadas como pueden estarlo”, después de haber sufrido un gran cambio en la cantidad de ejercicios y operaciones (incluyendo la exposición y destrucción de los túneles transfronterizos de Hezbolá), pero la población civil se verá muy afectada.
“Es difícil para ellos aceptar cadáveres. ¿Podemos vencer a Hezbolá? Sí. ¿Pero a qué precio? ¿Quién sabe? El Hezbolá que conocimos en 2006 es diferente del Hezbolá de 2019”.
Antiguo Comando del Norte del CO General de División (res.) Amiram Levin dijo al Post que “el precio en ambos lados dependerá del número de días que dure la guerra.”
“Escuchas todo tipo de palabras del ejército: ‘letalidad’ y ‘maniobras’. Pero todo eso es basura porque, al fin y al cabo, las FDI y Hezbolá tienen números específicos, ya sean de fuerzas terrestres, misiles, todo. Las FDI tienen una misión: derrotar a Hezbolá lo antes posible, aunque eso signifique un alto coste para ambas partes”, dijo.
“Si tuviera que comandar durante una guerra como ésta, apuntaría a una guerra de días, no de semanas o meses. Pero solo cuando tenemos fuerza bruta y buenas opciones defensivas a lo largo de la frontera”, añadió.
Según Levin, el problema al que se enfrentan los militares no es la preparación de las tropas, sino un bloqueo mental de los militares y del país, que tienen grandes dificultades para aceptar bajas, ya sean civiles o militares.
“El problema no es la preparación o las capacidades de los militares; es un problema mental estratégico. Tenemos que tener una buena opción defensiva a lo largo de la frontera y golpear al enemigo con toda la fuerza, con fuerza bruta, desde el principio.
“Si tenemos una guerra que dura días en lugar de semanas o meses, habrá menos víctimas civiles. El factor principal es ser rápido, y eso significa fuerza bruta desde el primer día. Si lo hacen, entonces la guerra durará menos y las FDI ganarán”, dijo Levin.
Aunque Levin dejó el ejército hace más de 20 años, sirvió como comandante de la Unidad de Reconocimiento del Estado Mayor, como comandante de batallón y brigada en el Cuerpo Blindado y como comandante de una división blindada.
También fue nombrado para investigar la actuación del Comando Norte durante la Segunda Guerra del Líbano.
Levin dijo al Post que desde 2006 ha habido un cambio importante con el enemigo al otro lado de la frontera.
“Hay una gran diferencia con el enemigo. En el pasado, Hezbolá era un grupo terrorista, y luego se transformó en terrorismo guerrillero, que los vio llevar a cabo una mezcla de ataques guerrilleros y ataques terroristas. Pero ahora son un ejército, aunque siguen atacando a civiles”, dijo.
Según Levin, otro cambio desde la guerra es el entendimiento de que Hezbolá ha comprendido que no puede derrotar militarmente a las FDI. Por lo tanto, “derrotar a Israel y a las FDI significa derrotar a la población civil y a los políticos”.
“Su guerra, desde el principio, los verá atacar a la población civil, porque saben que no pueden derrotar a las FDI”, dijo.
Levin cree que los militares deben tener fuertes defensas a lo largo de la frontera para evitar cualquier infiltración terrestre en las comunidades civiles por parte de Hezbolá, un incidente que podría convertirse en una gran derrota psicológica para el Estado judío.
Phillip Smyth, del Instituto Soref de Política de Oriente Próximo de Washington, dijo al Post que tanto las FDI como Hezbolá han tenido tiempo de desarrollar contramedidas para contrarrestar los puntos fuertes de la parte contraria.
“Como en el ajedrez, siempre hay una abertura y un mostrador, esta vez de ambos lados”, dijo.
“Una [nueva área para los ataques de Hezbolá] está en el reino cibernético. Así como Hezbolá ha actuado antes, es de manera asimétrica. Israel está cargado de una gran cantidad de respuestas basadas en la tecnología, por lo que Hezbolá e Irán están intensificando las formas de obtener información e ir tras lo que necesitan utilizando los medios de comunicación social, la piratería informática y otros medios. También están practicando para futuros ataques contra los saudíes y otros estados de la región”.
Según Smyth, “Hezbolá también está buscando más acceso dentro del propio Israel. Supongo que están intentando crear futuras células locales para crear problemas ‘detrás de las líneas’ en un futuro conflicto”.
El líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, también ha declarado recientemente que le pediría a Irán capacidades antiaéreas, y “todo lo que necesitan es un golpe de suerte”, dijo Smyth. “Pero más allá de eso, creo que la mayor amenaza viene de los futuros túneles, otras operaciones que pueden tener como objetivo las aldeas rurales, el uso de vehículos aéreos no tripulados por Hezbolá para operaciones de tipo combinado”.
El ejército de Israel asegura que está listo si necesita ir a la guerra contra el grupo terrorista chií libanés, pero ¿es así? ¿De Verdad? ¿Contra un grupo que en los últimos ocho años de batalla en Siria se ha convertido en lo que las FDI llaman un “ejército terrorista”?
A pesar de las reiteradas solicitudes del Post para hablar con oficiales de alto rango sobre la situación en la frontera norte, la Unidad de Portavoces de las FDI no pudo o no quiso proporcionar a nadie que explicara el estado actual del ejército. ¿Qué están escondiendo?