JTA – Una empresa de marketing que se enfrenta a las denuncias de que se ha negado a trabajar con un grupo judío vinculado a Israel achaca la controversia a un malentendido.
Big Duck Studio, con sede en Brooklyn, dice que no apoya el movimiento de boicot a Israel y que seguirá trabajando con organizaciones vinculadas a este país.
También dice que su personal, incluido un director judío, se ha enfrentado a mensajes de odio y antisemitas en respuesta a lo que dijo era la percepción inexacta de que se había negado a trabajar con el Instituto Shalom Hartman debido a los vínculos del grupo con Israel.
Una conversación mantenida la semana pasada entre Farah Trompeter, codirectora de Big Duck, y un funcionario del Instituto Shalom Hartman dio lugar a la percepción “errónea” de Big Duck de que Hartman no trabajaría con un grupo de marketing que incluía personal que cuestionaba algunas de las políticas de Israel, dijo Big Duck Studio en un comunicado publicado en su sitio web a última hora del jueves.
“La decisión de Big Duck de negarse a trabajar con el Instituto Hartman se debió a múltiples razones, una de las cuales fue nuestra percepción en ese momento de que no estarían abiertos a trabajar con una empresa cuyos empleados y clientes tienen una serie de puntos de vista sobre las políticas y prácticas del gobierno israelí”, dijo la declaración de Big Duck. “Desde entonces hemos aprendido que nuestra percepción de la posición del Instituto Hartman era errónea, y lamentamos que la forma en que planteamos el tema haya causado daño”.
Por su parte, el Instituto Hartman mantuvo su versión de la conversación, en la que decía que Big Duck se negaba a trabajar con Hartman porque el think tank es sionista y se opone al movimiento de boicot a Israel.
La controversia llega en un momento en el que muchos miembros de la comunidad pro-israelí han expresado su preocupación por el tenor de las críticas a Israel entre los progresistas, incluidos los crecientes intentos de extender los esfuerzos de boicot a los judíos y a los grupos judíos que apoyan a Israel. La declaración más reciente de Big Duck -que insiste en que simplemente estaba tratando de alertar a un cliente potencial sobre las opiniones de algunos de sus empleados sobre Israel- parece reflejar otra preocupación, sobre la tolerancia de los grupos judíos pro-Israel por comprometerse con los críticos de Israel.
La declaración de Big Duck estaba firmada por los codirectores de la empresa de marketing, Farra Trompeter y Elizabeth Ricca. Trompeter hizo privada su cuenta de Twitter esta semana después de enfrentarse a un aluvión de lo que, según el comunicado, habían sido “mensajes públicos y privados de odio y amenaza”; una cuenta destacada, Stop Antisemitismo, publicó su foto etiquetándola y calificando su postura de “comportamiento verdaderamente enfermizo”.
Los mensajes se produjeron después de que la Agencia Telegráfica Judía informara de que Dorit Rabbani, una funcionaria del Instituto Hartman, dijo que Trompeter le había preguntado en una conversación la semana pasada si Hartman era sionista y si se oponía al movimiento de boicot, desinversión y sanción a Israel. Cuando Rabbani respondió afirmativamente a ambas preguntas, según el relato de Rabbani, Trompeter declinó la oferta de Hartman de hacer negocios con la empresa de marketing.
Cuando se le pidió que comentara la última versión de la conversación de Big Duck, Yehuda Kurtzer, presidente del Instituto Hartman, dijo: “No estamos de acuerdo con esa versión”.
La versión de Big Duck sobre el intercambio, según la cual la agencia de marketing tenía la política de revelar a los posibles clientes pro-Israel que algunos de sus empleados son críticos con Israel, coincide con la experiencia reciente de otro grupo judío, las Mujeres del Judaísmo Reformista.
Elisa Heisman, directora de marketing de las Mujeres del Judaísmo Reformista, dijo a la JTA que su grupo se puso en contacto con Big Duck hace un año para gestionar un cambio de marca. Heisman dijo que Trompeter le dijo que “existía la posibilidad de que los miembros del equipo [de Trompeter] expresaran públicamente una posición de apoyo al BDS”.
Como resultado, dijo Heisman, las Mujeres del Judaísmo Reformista “optaron por no seguir una relación” con Big Duck. La separación fue “amistosa”, dijo Heisman, y fue decisión de su grupo.
En su declaración inicial a JTA, Trompeter había dicho que la decisión de no trabajar con Hartman era mutua, lo que los funcionarios de Hartman negaron.
“El hecho de ser más vocal y estar más comprometidos con la lucha contra la opresión nos ha llevado a cuestionar más activamente el trabajo con organizaciones con una programación significativa en Israel, entre otras cuestiones, y en esos casos, hemos acordado mutuamente que no tiene sentido trabajar juntos”, dijo Trompeter en ese momento.
Trompeter dijo el viernes a la JTA que, según sus recuerdos, la versión de Heisman era exacta. No quiso decir a qué se refería con “un cuestionamiento más activo del trabajo con organizaciones con una programación significativa en Israel”.
En cuanto a si Big Duck trabajaría con Hartman, dijo: “Nos gustaría que la conversación con Hartman se hubiera desarrollado de otra manera y seguimos abiertos a un diálogo productivo. Esta ha sido una semana increíblemente dolorosa para mí y mis colegas, y para muchos otros, y estoy ansiosa por encontrar formas de avanzar.”
En su declaración, Trompeter y Ricca dijeron que el artículo inicial de la JTA había caracterizado erróneamente sus puntos de vista, pero añadieron que “los comentarios que proporcionamos, escritos a toda prisa, no representaban con precisión nuestras políticas y prácticas y causaron preocupación”. Continuaron declarando: “Big Duck, como empresa, no respalda el BDS (Boicot, Desinversión y Sanciones). No aplicamos una prueba de fuego con respecto al sionismo y/o al trabajo en Israel. Estamos comprometidos con nuestras asociaciones con organizaciones judías, incluidas las que trabajan en Israel”. Trompeter había dicho en su momento que Big Duck no tiene pruebas de fuego sobre el sionismo o el BDS.
Al menos una organización importante, la Liga Antidifamación, dijo que dejaría de trabajar con Big Duck a raíz de la historia inicial. En una entrevista, el director general de la ADL, Jonathan Greenblatt, dijo que la decisión de la ADL estaba influenciada por la reciente intensidad del rencor hacia los judíos de Estados Unidos en relación con sus vínculos con Israel.
“Esto está ocurriendo en un entorno en el que los judíos, muchos judíos se sienten asediados sobre Israel y sobre su posición respecto a Israel”, en referencia a los ataques a los judíos estadounidenses durante el conflicto entre Israel y Gaza del pasado mes de mayo, y a los llamamientos realizados el año pasado por una sección de un grupo ecologista para boicotear a las organizaciones judías con vínculos con Israel.
Greenblatt, que habló con JTA antes de que Big Duck publicara su última declaración, dijo que ADL reconsideraría dependiendo de cómo Big Duck explicara el intercambio con Rabbani de Hartman.
“No creo en la cultura de la cancelación”, dijo. “Tenemos que dar a la gente la oportunidad de reconocer que ha cometido un error”.
JTA ha pedido a Greenblatt que revise la última declaración de Big Duck y añada comentarios.
Big Duck enumera un gran número de clientes de organizaciones judías en su sitio web. Al menos uno de ellos, Keshet, un grupo judío LGBTQ, indicó a principios de esta semana que seguiría trabajando con Big Duck. El movimiento reconstruccionista dijo que no trabajaba actualmente con Big Duck y que no tenía más comentarios. El Seminario Teológico Judío del movimiento conservador dijo: “Estamos en conversaciones con los nuevos propietarios de Big Duck y discutiendo los próximos pasos”.
Varias fuentes cercanas a la controversia la han vinculado a un reciente cambio de propiedad en la agencia de marketing, con la firma describiéndose ahora como una “cooperativa de propiedad de los trabajadores”.
Kurtzer dijo a la JTA que Hartman se oponía a los intentos de estigmatizar o aislar a Big Duck a causa del encuentro.
“Si Big Duck cometió un error aquí, si se trata de ignorancia, si se trata de mala comunicación, no creemos que las organizaciones tengan que ser canceladas”, dijo. “Hay que dar a la gente la oportunidad de crecer, cambiar y aprender”.
En su declaración, Trompeter y Ricca describieron unos días angustiosos.
“Big Duck ha sido acusado de antisemitismo y nuestras políticas han sido públicamente mal caracterizadas”, dijeron. “Ambos estamos orgullosos de haber trabajado profundamente con muchas organizaciones judías sin ánimo de lucro, incluyendo muchas con presencia en Israel. Para Farra, particularmente como mujer judía queer, así como estratega, formadora, donante y amiga personal de tantas organizaciones judías, estas acusaciones de antisemitismo son profundamente molestas”.