Los Nets de Brooklyn suspendieron al guardia titular Kyrie Irving durante al menos cinco partidos sin paga, dijo el equipo el jueves, expresando su consternación por su falta de “decir inequívocamente que no tiene creencias antisemitas”.
Horas después de que Irving se negara a emitir una disculpa por publicar un enlace a una obra antisemita en su Twitter, solicitada por el comisionado de la NBA, Adam Silver, los Nets dijeron que Irving es “actualmente incapaz de estar asociado con los Nets de Brooklyn”.
“Estábamos consternados hoy, cuando se le dio la oportunidad en una sesión con los medios de comunicación, que Kyrie se negó a decir inequívocamente que no tiene creencias antisemitas, ni reconocer el material de odio específico en la película. Esta no fue la primera vez que tuvo la oportunidad – pero no lo hizo – de aclarar”, dijeron los Nets en un comunicado.
El miércoles, el jugador pareció dar marcha atrás en medio de la protesta por su tweet, ya borrado, en el que promocionaba la película “Hebreos a negros: despierta a la América negra”, publicando una declaración conjunta con la Liga Antidifamación en la que prometía 500.000 dólares para la lucha contra el odio.
Pero durante una conferencia de prensa el jueves, se negó a decir que no debería haber publicado el enlace y respondió “no puedo ser antisemita si sé de dónde vengo”, cuando se le preguntó si tenía alguna creencia antisemita. El jefe de la ADL dijo más tarde que el grupo había decidido rechazar la donación.
“Esta falta de repudio al antisemitismo cuando se le dio una clara oportunidad de hacerlo es profundamente perturbadora, va en contra de los valores de nuestra organización y constituye una conducta perjudicial para el equipo. En consecuencia, consideramos que actualmente no es apto para asociarse con los Brooklyn Nets”, dijeron los Nets.
Durante sus declaraciones del jueves, Irving dijo que algunas cosas en la película eran falsas, pero no dijo que no debería haber publicado un enlace a ella.
“Yo no soy el que hizo el documental”, dijo Irving después de que los Nets practicaran el jueves.
Según Rolling Stone, la película tiene un fuerte tráfico de tropos antisemitas. Una sinopsis en Amazon dice que la película “descubre la verdadera identidad de los Niños de Israel”.
Silver, que es judío, dijo a primera hora del día que Irving “tomó una decisión imprudente” al publicar el enlace.
“Si bien apreciamos el hecho de que haya accedido a trabajar con los Brooklyn Nets y la Liga Antidifamación para combatir el antisemitismo y otras formas de discriminación, me decepciona que no haya ofrecido una disculpa incondicional y denunciado más específicamente el contenido vil y dañino que contiene la película que decidió publicar”, dijo.
Los comentarios de Silver fueron la segunda declaración que la oficina de la liga ha emitido sobre la última controversia de Irving, y la primera en la que se hizo referencia a Irving por su nombre.
El comisionado añadió que se reunirá con Irving en persona durante la próxima semana. El primer comunicado de la liga, claramente en referencia al tuit de Irving, decía que “el discurso de odio de cualquier tipo es inaceptable y va en contra de los valores de igualdad, inclusión y respeto de la NBA”.
Irving dijo el jueves que no pretendía hacer daño al publicar el tuit, pero no se disculpó por hacerlo y, en cambio, preguntó a los periodistas por qué no hacían cuestiones sobre la historia de los negros en Estados Unidos, diciendo que 300 millones de sus antepasados están enterrados en el país.
“¿Dónde estaban ustedes haciendo esas mismas preguntas cuando yo era un niño aprendiendo sobre los eventos traumáticos de mi historia familiar y de lo que estoy orgulloso de venir y orgulloso de estar aquí?”, dijo Irving, “¿y por qué cuando me repito que no me voy a retirar, no tiene nada que ver con despreciar a ninguna otra raza o grupo de personas?”.
“Simplemente, estoy orgulloso de mi herencia y de lo que hemos pasado y del hecho de que esto me ha puesto en contra de la comunidad judía y estoy aquí respondiendo a las preguntas de si estoy arrepentido o no de algo que no he creado y que era algo que compartía, y le digo a todo el mundo que asumo la responsabilidad, entonces ahí es donde me siento”, dijo.
Al preguntarle con qué estaba en desacuerdo en la película, Irving respondió: “Creo que algunas de las críticas a la fe judía y a la comunidad, sin duda. Hay algunos puntos que son desafortunados”.
También se le preguntó a Irving específicamente sobre sus creencias respecto al Holocausto.
“Esas falsedades son desafortunadas”, dijo Irving, refiriéndose al contenido de la película. “Y no es que no crea en el Holocausto. Nunca he dicho eso. Nunca, jamás lo he dicho. No ha salido de mi boca. Nunca lo he tuiteado. Nunca me gustó nada de eso. Así que el Holocausto en sí mismo es un evento que significa algo para un gran grupo de personas que sufrieron algo que podría haberse evitado”.
El director general de la ADL, Jonathan Greenblatt, reaccionó a un vídeo de los comentarios de Irving en Twitter escribiendo: “La respuesta a la pregunta «¿Tienes alguna creencia antisemita?», es siempre «NO»”, sin equívocos.
“Tomamos la palabra de @KyrieIrving cuando dijo que asumía la responsabilidad, pero hoy no ha cumplido esa promesa”, añadió Greenblatt. “Está claro que Kyrie tiene mucho trabajo que hacer”.
Greenblatt también calificó la suspensión de “bien merecida” y dijo que la ADL ya no aceptará la donación de 500.000 dólares de Irving.
Los comentarios de Silver y la renuencia de Irving a disculparse se produjeron horas antes de que el FBI dijera que había recibido información creíble sobre una “amplia” amenaza a las sinagogas de Nueva Jersey, el estado natal de Irving.
En Twitter, el rapero Kanye West, criticado por sus repetidos comentarios antisemitas, publicó varios mensajes de apoyo a Irving y pareció criticar a Amare Stoudemire, exjugador y entrenador de los Nets que se convirtió al judaísmo.
El representante demócrata Josh Gottheimer, cuyo distrito abarca el norte de Nueva Jersey, relacionó la amenaza de la sinagoga con comentarios como los de West e Irving, que han centrado un foco de odio antijudío en Estados Unidos.
“Esto es lo que sucede después de años de comentarios antisemitas de figuras públicas, incluyendo, más recientemente, a Kanye West, Kyrie Irving y otros”, dijo.
El entrenador de Golden State, Steve Kerr, dijo que las palabras importan, especialmente con lo rápido y lejos que llegan los comentarios gracias a las redes sociales.
“Tenemos que estar más atentos como sociedad”, dijo Kerr antes del partido de los Warriors en Orlando. “No podemos limitarnos a aceptar comentarios que son tan destructivos e insultantes para la gente. Y es crucial que todo el mundo, seas un atleta profesional o no, es crucial que todo el mundo piense antes de lanzar cosas que pueden ser tan dañinas”.
Irving no dijo si había participado en las reuniones entre sus representantes, los Nets y la ADL. Añadió que no tiene miedo de seguir hablando de sus creencias.
“Así que vuelvo a asumir toda la responsabilidad, lo repito, por publicar algo en mi Instagram o Twitter que puede haber tenido algunas falsedades desafortunadas”, dijo Irving. “Pero también soy un ser humano que tiene 30 años y he crecido en un país que me ha dicho que no valía nada y vengo de una clase esclava y vengo de un pueblo que está destinado a ser tratado de la manera en que hemos sido tratados todos los días”.
“Así que no estoy aquí para comparar las atrocidades de nadie ni los trágicos sucesos con los que han lidiado sus familias, generaciones de tiempo. Solo estoy aquí para seguir exponiendo cosas que nuestro mundo sigue poniendo en la oscuridad. Soy una luz, soy un faro de luz. Es lo que he venido a hacer”.