La sinagoga de Jabad de Poway, donde un hombre armado disparó su rifle semiautomático a los fieles judíos el sábado, había solicitado una subvención federal para instalar puertas y puertas más seguras para proteger mejor esa área. Los $ 150,000 se aprobaron en septiembre, pero solo se otorgaron a fines de marzo.
«Obviamente, aún no tuvimos la oportunidad de comenzar a usar los fondos», dijo el rabino Simcha Backman a The Associated Press.
Backman, quien supervisa las subvenciones de seguridad para las 207 instituciones de Chabad en todo California, se negó a proporcionar detalles sobre las mejoras de seguridad planeadas o a especular si podrían haber cambiado el resultado del ataque del sábado.
El tirador mató a una mujer e hirió a una niña de 8 años y dos hombres, uno de ellos el rabino que preside el servicio el último día de la Pascua.
Backman dijo que la sinagoga al norte de San Diego está considerando pedirle a las autoridades que permitan que parte del dinero se use para contratar guardias de seguridad, que ahora no tiene.
Después de que un hombre armado masacró a 11 personas en la sinagoga del Árbol de la Vida en Pittsburgh en octubre pasado, los rabinos de la organización Chabad de California, incluida la sinagoga de Poway, comenzaron a pedirles a los miembros que fueron entrenados profesionales de la ley que llevaran sus armas al servicio, dijo Backman.
La congregación también recibió capacitación de la ciudad de Poway sobre cómo responder a un tirador activo, y el rabino solicitó un permiso de transporte oculto.
Un agente fuera de servicio de la Patrulla Fronteriza disparó contra el hombre armado el sábado mientras huía, golpeando su vehículo. John T. Earnest, de 19 años, se declaró inocente de asesinato e intento de asesinato.
Los fiscales dijeron que publicó su «intención de dañar a los judíos» en línea justo antes del tiroteo y reconoció haber iniciado un incendio en una mezquita cercana el mes pasado.
La sinagoga, cuyas puertas se abrieron el sábado para recibir a los fieles, fue construida hace dos décadas con algunas características de seguridad como la videovigilancia, pero comenzó a reforzar sus medidas en 2010. Los registros muestran que la sinagoga recibió una subvención de $ 75,000 ese año para sistemas de seguridad. y alarmas, una evaluación de seguridad e instalación de 16 cámaras, cercas e iluminación.
La sinagoga solicitó otra subvención en mayo de 2018, y fue aprobada en septiembre. Tomó hasta el 22 de marzo para que el estado liberara los fondos.
Backman dijo que a menudo se tarda al menos un año en completar el papeleo y las aprobaciones necesarias, incluidos los funcionarios estatales y federales que desestiman los efectos históricos o ambientales de las actualizaciones.
El programa de subsidios de seguridad es financiado por la Agencia Federal de Manejo de Emergencias y es administrado en California por la Oficina de Servicios de Emergencia del estado.
Si bien la sinagoga obtuvo la aprobación en septiembre, no se llevó a cabo un taller sobre los documentos requeridos hasta fines de octubre y la sinagoga presentó sus primeros documentos a principios de febrero, dijo el portavoz de la Oficina de Servicios de Emergencia, Brad Alexander. El estado luego solicitó información adicional antes de otorgar el dinero.
«Parece que ha pasado mucho tiempo desde el momento en que se concedió la autorización», dijo el senador republicano Brian Jones, cuyo distrito incluye la sinagoga. «Me gustaría saber si hay una manera en que podamos acelerar esto. ¿Podemos eliminar algunos pasos burocráticos para ayudar a estas organizaciones a hacer estas mejoras más rápido?»
Las nuevas reglas de FEMA permiten que las subvenciones se gasten en guardias de seguridad, y los funcionarios estatales dijeron que los beneficiarios de subvenciones anteriores pueden buscar una modificación para usar el dinero de esa manera, que Backman dijo que la sinagoga está considerando. Agregó que la sinagoga encontrará los fondos para contratar guardias de seguridad si el gobierno no los financia.
Con el aumento de los crímenes de odio contra los judíos y otras minorías religiosas y raciales, el gobernador Gavin Newsom está respaldando un cambio en un programa similar de subsidios estatales que también permitiría gastar dinero en guardias. Dijo que las instituciones deberían decidir si esos guardias deberían estar armados.
Sinagoga de Poway, el rabino Yisroel Goldstein, quien perdió un dedo en el tiroteo, habló con Newsom, mientras que la organización de Jabad envió rabinos a Sacramento para presionar por fondos para asegurar lugares de culto, dijo Backman.
Backman aplaudió el anuncio de Newsom el lunes sobre el presupuesto de $ 15 millones para aumentar la seguridad de las instituciones religiosas y otras organizaciones sin fines de lucro vulnerables. El año pasado, el programa obtuvo $ 500,000.
Las organizaciones afiliadas a judíos en California recibieron el 79 por ciento de las 264 subvenciones de seguridad sin fines de lucro otorgadas en virtud de los programas federales y estatales desde 2012. El 21 por ciento restante se destinó a instituciones que sirven a otras confesiones, hospitales, capítulos de Planned Parenthood, refugios contra la violencia doméstica, museos y una universidad. .
Las casas de culto, al igual que todas las instituciones que están abiertas al público, se enfrentan a un acto de equilibrio para brindar seguridad y al mismo tiempo mantener un ambiente acogedor, dijo Jesús Villahermosa, un ex oficial de la ley en el estado de Washington que imparte clases en todo el país para disuadir y reaccionar ante los tiradores activos. .
«Toda la seguridad mecánica en el mundo no va a cambiar, por lo que cualquier persona en Estados Unidos puede caminar a cualquier lugar en Estados Unidos y abrir fuego», dijo. «Es difícil, porque no creo que haya una solución perfecta».
Incluso la instalación de detectores de metal simplemente hace que los reunidos allí sean el objetivo potencial inicial, dijo.
Villahermosa dijo que los líderes de la sinagoga fueron sabios al pedirles a los oficiales que trajeran sus armas y estuvieron de acuerdo con el peligro de que personas sin entrenamiento traigan armas a los servicios por temor a que disparen a los transeúntes.
Lo mejor sería tener capas de seguridad, dijo, incluyendo guardias armados profesionales en las entradas, incrustados en la congregación y en el frente del área de adoración que observan a los congregantes.
La ayuda del gobierno para eso tiene sentido con millones de estadounidenses que asisten a lugares de culto, dijo Backman.
«Entiendo la preocupación por la separación de la iglesia y el estado, pero esto no se trata de que el gobierno apoye a una institución religiosa por encima de otra», dijo. «Se trata de que el gobierno proteja a sus ciudadanos».