WASHINGTON – El Senado de los Estados Unidos aprobó una legislación el martes para frenar los boicots contra Israel y envió el proyecto a la Cámara controlada por los demócratas para su plena consideración.
La Ley de Fortalecimiento de Seguridad en el Medio Oriente de los Estados Unidos, conocida como S.1, fue aprobada en la cámara alta del Congreso por un voto de 77-21.
El paquete legislativo incluye la Ley de Israel contra el boicot y la Ley de lucha contra el BDS, proyectos de ley que son apoyados por la mayoría de las principales organizaciones judías, pero que se oponen con vehemencia por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) y el grupo de lobby de izquierda J Street, alegando que violan la libertad de expresión.
Si bien la Ley contra el boicot de Israel haría ilegal, bajo el estatuto federal, el boicotear al Estado judío, el Acta de Combate al BDS otorgaría protección federal a los 26 Estados que ya han aprobado leyes similares dirigidas a los boicoteadores de Israel.
Poco después de que se aprobara el proyecto de ley, J Street envió un correo electrónico a sus partidarios instándolos a presionar a los miembros de su Cámara para oponerse a la legislación.
«J Street ha sido clara acerca de nuestra oposición al Movimiento Global BDS«, dijo el grupo a sus partidarios. «Pero también hemos sido claros en que este proyecto de ley es un desastre que socavaría el compromiso de Estados Unidos con una solución de dos Estados y viola la libertad», dijo. No estamos solos «MoveOn, ACLU e Indivisible están combatiendo esta legislación con el argumento de que suprime la expresión política protegida por la Constitución«.
La Ley de Fortalecimiento de Seguridad en el Medio Oriente también incorpora una medida separada para codificar en la ley federal un acuerdo para que los Estados Unidos proporcionen a Israel 38 mil millones de dólares durante 10 años en asistencia de seguridad.
El Memorando de Entendimiento fue firmado con el gobierno de Obama, y hasta ahora ha sido confirmado por la Casa Blanca de Trump, pero se puede romper en cualquier momento. La codificación en ley protegería la ayuda durante la vigencia del acuerdo.
La ley también incluía medidas separadas para ayudar al gobierno de Jordania y a los civiles sirios.
Todos los republicanos votaron para promover la legislación, pero los senadores demócratas estaban en gran parte divididos.
El líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, votó a favor del proyecto de ley, mientras que todos los demócratas del Senado que estaban considerando una candidatura para 2020 votaron en contra, incluida la senadora por Massachusetts Elizabeth Warren, la senadora por Nueva York Kristen Gillibrand, la senadora por Vermont Bernie Sanders, la senadora por California Kamala Harris y la senadora por Nueva York Cory Booker, que anteriormente copatrocinó la Ley de Israel contra los boicots.
«Hay formas de combatir el BDS sin comprometer la libertad de expresión, y este proyecto de ley tal como está actualmente pierde claramente la marca«, dijo Booker, quien anunció formalmente su candidatura presidencial la semana pasada, a Jewish Insider el martes, defendiendo su cambio de posición.
Sanders, un independiente que se reúne con los demócratas, ha sido un crítico constante de los proyectos de ley. «Si bien no apoyo el movimiento BDS, debemos defender el derecho constitucional de todos los estadounidenses a participar pacíficamente en la actividad política«, escribió la semana pasada, luego de que el proyecto de ley avanzara inicialmente en el Senado. «Para mí está claro que S.1 violaría los derechos de la Primera Enmienda de los estadounidenses».
While I do not support the BDS movement, we must defend every American’s constitutional right to peacefully engage in political activity. It is clear to me that S.1 would violate Americans’ First Amendment rights.
— Bernie Sanders (@SenSanders) January 28, 2019
Para convertirse en ley, S.1 tendría que pasar a la Cámara de Representantes, que ahora está bajo el control demócrata, y debe ser aprobada por el presidente.
Pero ya hay indicios de que el proyecto de ley enfrentará resistencia en la otra cámara de Capitol Hill. «Este es un esfuerzo por politizar a Israel, y no vamos a jugar con eso«, dijo a CNN un asesor principal de la Cámara de Representantes Demócratas.