Un equipo de arqueólogos descubrió un sistema único de habitaciones subterráneas que data de hace 2.000 años justo al lado del Muro Occidental en la Ciudad Vieja de Jerusalén, bajo el vestíbulo de los túneles del Muro Occidental en el complejo de Beit Strauss.
El raro hallazgo arroja luz sobre la vida judía en la Ciudad Santa antes de la destrucción del Segundo Templo, como se explica en una declaración conjunta de la Autoridad de Antigüedades de Israel y la Fundación del Patrimonio del Muro Occidental antes del Día de Jerusalén.
El complejo tiene dos habitaciones y un patio abierto y contiene varios sitios cotidianos. Los investigadores propusieron varios usos posibles para los locales, que van desde el almacenamiento de alimentos hasta una zona de vivienda.
Esta estructura se selló más tarde en el período bizantino bajo el suelo de un gran edificio hace unos 1400 años y ha permanecido intacta durante siglos.
“Este es un hallazgo único”, dijeron el Dr. Barak Monnickendam-Givon y Tehila Sadiel, directores de la excavación en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel, según un comunicado de prensa. “Por primera vez, un sistema subterráneo adyacente al Muro Occidental ha sido descubierto”. Deben entender que hace dos mil años era una costumbre construir en piedra en Jerusalén, como lo es hoy en día. La pregunta es, ¿por qué se han invertido tantos esfuerzos y recursos en la construcción de habitaciones subterráneas en la roca?
“El rico conjunto de descubrimientos encontrados en estas excavaciones arroja luz sobre la vida cotidiana de los habitantes de la antigua ciudad. Entre otras cosas, encontramos vasijas de cocina de loza, un núcleo de lámparas de queroseno utilizadas para la iluminación, una taza de piedra relacionada exclusivamente con los sitios judíos del Segundo Templo, y un fragmento de qalal, un gran depósito de piedra utilizado para almacenar agua, que se pensaba que estaba relacionado con las prácticas rituales judías de pureza”, añaden.
“Estoy entusiasmado por descubrir en vísperas del Día de Jerusalén un nuevo tesoro de descubrimientos impresionantes y fascinantes que han arrojado luz sobre la vida en Jerusalén para las generaciones en general y en vísperas de la destrucción en particular”, comentó Mordechai (Suli) Eliav, director de la Fundación del Patrimonio del Muro Occidental. “Este descubrimiento simboliza el profundo apego de los judíos a Jerusalén, su capital. Incluso cuando había restricciones físicas, la oración nunca se detuvo al pie de los restos de nuestro Templo, y esto es una prueba tangible de ello”.