Los arqueólogos han descubierto en la ciudad de Yavne, al sur de Tel Aviv, un enorme complejo de lagares de 1.500 años de antigüedad capaz de producir unos dos millones de litros de vino al año.
La planta incluye cinco lagares, almacenes para envejecer y embotellar el vino, y hornos para cocer las ánforas de arcilla en las que se almacenaba el vino, informó el lunes la Autoridad de Antigüedades de Israel.
El yacimiento se ha datado en la época bizantina, en torno a los siglos IV y V de nuestra era, y es el mayor complejo de este tipo que se conoce de ese periodo.
Los arqueólogos descubrieron jarras de tierra intactas y decenas de miles de fragmentos en el complejo, que también presentaba rutas de acceso bien planificadas entre las diferentes instalaciones.
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Los directores de la excavación afirmaron que el tamaño del yacimiento y su capacidad para producir una cantidad tan grande de vino con métodos de producción manuales era inesperado.
“Nos sorprendió descubrir aquí una fábrica sofisticada, que se utilizaba para producir vino en cantidades comerciales”, dijeron los doctores Elie Haddad, Liat Nadav-Ziv y Jon Seligman en una declaración conjunta. “Además, los nichos decorativos en forma de concha, que adornaban los lagares, indican la gran riqueza de los propietarios de la fábrica”.
“Un cálculo de la capacidad de producción de estos lagares muestra que se comercializaban aproximadamente dos millones de litros de vino al año, si bien hay que recordar que todo el proceso se realizaba manualmente”, señalaron.
Como el agua de la época no solía ser estéril ni muy sabrosa, beber vino en la antigüedad era algo muy habitual tanto para los adultos como para los niños. El vino se añadía al agua para mejorar su sabor o simplemente se sustituía por agua potable.
Cada lagar del yacimiento de Yavne tenía una superficie de unos 225 metros cuadrados, con un suelo pisable donde se aplastaba la uva con los pies descalzos y rodeado de compartimentos y cubas independientes para fermentar y almacenar el vino.
Entre los lagares había cuatro grandes almacenes que servían para envejecer el vino en ánforas alargadas conocidas como “tinajas de Gaza”, que se fabricaban en el lugar en grandes hornos.
El IAA dijo que el “Vino de Gaza y Ashkelon” se consideraba una marca de vino de calidad del mundo antiguo, con una reputación que iba más allá de las inmediaciones de los lagares. Según los arqueólogos, el vino se comercializaba a través de los puertos de Ashkelon y Gaza -de ahí su nombre- y luego se transportaba por toda la cuenca mediterránea.
Las excavaciones en Yavne también descubrieron lagares aún más antiguos, que se remontan al periodo persa, hace unos 2.300 años, según el IAA.
“En la Mishna [tradiciones orales judías] se dice que tras la destrucción de Jerusalén [en el año 70 de la era cristiana], los dirigentes judíos emigraron a Yavne, y que los sabios de Yavne vivían en un viñedo y estudiaban la Torá. La excavación muestra la existencia continuada de la industria vinícola en el lugar a lo largo de muchos siglos”, dijeron los arqueólogos.
En un futuro próximo se ofrecerán visitas al yacimiento antes de que se cubra para protegerlo de las lluvias invernales, con inscripción previa aquí o en la página de Facebook del IAA. El yacimiento se conservará y posteriormente se abrirá como parque arqueológico.