Hace unos 2.100 años, Israel experimentó una drástica subida del nivel del mar, que provocó la pérdida de importantes infraestructuras y podría haber contribuido al declive de algunas ciudades de la región, según ha demostrado un nuevo estudio realizado por académicos israelíes e internacionales.
Los investigadores consideraron un periodo de unos dos milenios, desde la Edad del Bronce Medio (2.500 a.C.) hasta el periodo romano, hasta el siglo III de nuestra era.
“Vimos que desde la Edad del Bronce Medio hasta el final de la Edad del Hierro, un lapso de unos 700 años, el mar subió muy lentamente, tal vez medio metro, pero entre el periodo helenístico y el romano, el mar subió 2 o 2,5 metros en 200 años, lo cual es mucho”, dijo el profesor de Arqueología Mediterránea Assaf Yasur-Landau, director del Instituto Recanati de Estudios Marinos de la Universidad de Haifa y coautor del artículo publicado en la revista académica PLOS ONE la semana pasada.
El proyecto para rastrear el aumento del nivel del agua en las ciudades costeras de Israel a lo largo del Mar Mediterráneo, dirigido por las universidades de Haifa y California, San Diego, se centró en los datos del sitio de Dor, a unos 21 kilómetros al sur de Haifa.
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“En la Edad de Bronce, Dor era una ciudad cananea, una ciudad portuaria que mantenía contactos con Chipre, en la Edad de Hierro era una ciudad fenicia, con vínculos con Chipre y Egipto”, dijo Yasur-Landau. “En los siglos IX y VIII estuvo en manos de los israelitas y el comercio disminuyó, pero más tarde, cuando los asirios conquistaron la zona, devolvieron la ciudad a los fenicios y los intercambios comerciales volvieron a florecer. A partir de este momento vemos un aumento del poder marítimo de Dor hasta el periodo persa y helenístico, cuando Dor alcanzó su máximo esplendor, un centro increíblemente próspero con conexiones en todo el Mediterráneo”.
En el contexto de la historia de Levante, el periodo persa se refiere a la época de dominación del Imperio Persa, desde mediados del siglo VI hasta la segunda mitad del siglo IV a.C., cuando comenzó el periodo helenista, que duró hasta la llegada de los romanos en el siglo I a.C.
“Durante el periodo romano, Dor seguía siendo importante, hasta la construcción de Cesarea, que se convirtió en el principal puerto de la zona”, señaló Yasur-Landau.
Como se explica en el documento, el proyecto añadió nueve nuevos puntos de datos del nivel relativo del mar (NRM), a los 13 que se conocían anteriormente.
Yasur-Landau señaló que encontraron una muralla submarina y una puerta marítima de la Edad de Bronce construidas en tierra firme, lo que indica que el nivel del mar era más bajo en esa época.
“Necesitábamos datos de la Edad de Hierro y del periodo helenístico para rellenar el vacío existente entre la información que teníamos sobre la Edad de Bronce y la época romana, a fin de comprender la rapidez con la que se elevó el mar”, dijo Yasur-Landau.
Además, las pruebas históricas y arqueológicas de ciudades costeras desiertas o en declive apoyan la teoría de que una subida rápida hizo que los edificios se inundaran y las costas desaparecieran.
“Hemos visto pruebas similares de un declive en Acre y otras ciudades costeras helenísticas, y especulamos que los habitantes de la época, al ver que edificios enteros quedaban gradualmente cubiertos por el agua, reconocieron la rápida subida del nivel del mar, pero en muchos casos no lograron adaptarse con éxito a las nuevas condiciones”, señaló el Dr. Gil Gambash, historiador de la Universidad de Haifa.
Según los expertos, la subida fue especialmente dramática.
“No conocemos un aumento semejante en la historia [registrada]. Es un aumento que solo se reconoce cuando se habla del final de la edad de hielo y del gran deshielo de los glaciares”, dijo el profesor Thomas Levy, de la Universidad de California en San Diego.
Levy señaló que, como efecto del cambio climático, se prevé que el nivel del mar aumente alrededor de un metro a finales del siglo XXI, y subrayó que el fenómeno que descubrieron era aún más drástico.
Según Yasur-Landau, una subida similar a la que experimentó Israel hace unos 2.000 años provocaría la desaparición de gran parte del litoral, así como inundaciones recurrentes en ciudades costeras israelíes como Tel Aviv.
Los investigadores no saben qué causó la subida del nivel del mar hace unos dos milenios, pero esperan averiguarlo con nuevos estudios. También atestiguan que el nivel del mar actual es similar al de la época romana.
“El pasado no es un espejo del futuro”, dijo Yasur-Landau, cuando se le preguntó si sus hallazgos pueden ofrecer ideas sobre la cuestión del aumento del nivel del mar en nuestros tiempos. “Pero yo diría que el nivel del mar tuvo un impacto muy profundo en las infraestructuras vitales en el pasado y es muy probable que una subida rápida tenga un impacto muy severo en las infraestructuras críticas en el futuro, como el drenaje, los puertos y los acuíferos costeros, y deberíamos tenerlo en cuenta”.