Los arqueólogos están un paso más cerca de resolver el enigma de lo que ocurrió en Jerusalén después de la destrucción de la ciudad por parte de los romanos en el 70 EC.
Los arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel anunciaron el lunes que durante los últimos dos años han estado excavando y exponiendo una enorme sección de ocho metros de profundidad del Muro Occidental de Jerusalén, que no se había visto durante 1.700 años.
Y en el transcurso de su trabajo, que ha seguido silenciosamente directamente debajo del Arco de Wilson, el área inmediatamente adyacente a la sección de hombres del Muro Occidental (mal llamado “Muro de los Lamentos”), descubrieron inesperadamente un pequeño teatro romano. La excavación no se ha extendido debajo del Monte del Templo.
Durante los dos años de excavaciones, se construyó un nuevo piso reforzado para no interrumpir la adoración diaria en el lugar más sagrado del judaísmo para la oración después del Monte del Templo.
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El trabajo continuará por otros seis meses, y la expectativa es que se descubran los hallazgos de la era del Primer Templo. Cuando se complete el trabajo, el sitio se abrirá al público.
En una conferencia de prensa subterránea realizada el lunes en el complejo del túnel del Muro Occidental, los arqueólogos Dr. Joe Uziel, Tehillah Lieberman y el Dr. Avi Salomón contextualizaron el descubrimiento de la estructura del teatro directamente debajo del Arco de Wilson como una ventana nunca vista en la vida pública diaria. la ciudad recién conquistada por los romanos.
“El descubrimiento de la estructura similar al teatro es un verdadero drama”, dijo Uziel.
En la década de 1860, el topógrafo y arqueólogo británico Charles William Wilson fue el primero en buscar un teatro semejante en las proximidades del Muro Occidental. El pequeño teatro de 200 a 300 asientos, cuya existencia es notada por Flavio Josefo y otras fuentes antiguas pero que ha eludido las excavaciones de Jerusalén por unos 150 años, es el primer ejemplo redescubierto de un edificio público romano en Jerusalén, dijeron los arqueólogos.
En el 70 EC, el Segundo Templo fue arrasado junto con la mayoría de las comunidades judías de Jerusalén. En su lugar, una colonia romana fue establecida: Aelia Capitolina, nombrada por el dios romano Júpiter y el emperador Adriano (también conocido como Aelius), quien comenzó a reconstruir la ciudad en 130 EC. Después de la revuelta de Bar Kochba de alrededor del 132-136 EC, los judíos fueron expulsados de la capital. Tisha B’Av, un día de duelo, conmemora la destrucción del Templo.
Los arqueólogos fecharon las capas de sus excavaciones a través de tipificación de cerámica y datación de monedas, así como nuevas técnicas de carbono-14 de alta tecnología. Los resultados finales de las pruebas C14 solo se conocerán en otros pocos meses, pero, dijo Uziel, el teatro “data con bastante certeza de hasta el final del período romano”.
El equipo espera continuar las excavaciones hasta la próxima primavera. Uziel dijo que aunque no puede saber lo que está debajo, espera alcanzar los restos del primer templo.
Antes del evento de prensa del lunes, el Rabino Shmuel Rabinovitch, rabino del Muro Occidental y los lugares sagrados, dijo: “Tenemos un gran trabajo arqueológico por delante y estoy seguro de que cuanto más profundicemos, más temprano llegaremos, anclando más la profunda conexión del pueblo judío a la Tierra de Israel y a Jerusalén”.
Pan y circo en la Jerusalén arrasada
Construido en un estilo clásico romano, el teatro se encuentra debajo del Arco de Wilson, que sirve de techo. El arco es la única estructura visible y existente que queda del compuesto del Monte del Templo. Durante el período del Segundo Templo, el arco fue utilizado como un puente peatonal para los fieles que ingresaban al recinto. El espacio debajo del puente peatonal del Arco de Wilson fue utilizado para una carretera, tiendas y drenaje de agua, dijeron los arqueólogos.
Hoy, ocho metros por encima del teatro, esta área adyacente a la plaza del Muro Occidental se usa para la oración, que se podía escuchar claramente durante el evento de prensa del lunes por la mañana.
Berman, cortesía de la Autoridad de Antigüedades de Israel)
El área debajo del arco se dañó en un terremoto masivo alrededor del 360 EC. Los residentes de Jerusalén, preocupados por el derrumbe del arco, cubrieron deliberadamente la amplia área con escombros, cubriendo así todos los restos del teatro durante unos 1,650 años. La última fecha en una moneda excavada es 380 EC, dijo el arqueólogo Solomon.
Lo que también es interesante, dijo Uziel, es que parece que el teatro no estaba completamente terminado. Las escaleras no están completamente labradas y hay rocas que tienen marcas de guía pero no están completamente talladas. Él especuló que quizás la revuelta de Bar Kojba interrumpió su construcción. Según la Autoridad de Antigüedades de Israel, las excavaciones anteriores del Cardo Oriental y la Plaza del Muro Occidental proporcionan evidencia adicional de edificios sin terminar de este período.
Indicios de uso continuado del Monte del Templo
El teatro y otros hallazgos de excavaciones anteriores dan una pista sobre la importancia del Monte del Templo después de la caída del Segundo Templo, dijo Salomón.
Solomon, quien hace 15 años descubrió en las excavaciones adyacentes una letrina pública romana, dijo que muchas ciudades conquistadas o establecidas por los romanos en el norte de África y Europa exhiben cuatro elementos: una letrina, un baño público, un teatro y un templo.
Si bien hasta ahora no hay evidencia concreta de un templo romano en el Monte del Templo, Salomón dijo que hay una creciente evidencia de la habitación de la era romana en el sitio, a través de hallazgos descubiertos en el proyecto Tamizando el Monte del Templo, incluyendo joyas y dados de la legión romana.
“Lo que sucedió en el Monte del Templo entre la destrucción del Segundo Templo y el período musulmán es uno de los enigmas que aún tenemos que resolver”, dijo el co excavador Uziel. Él dijo que mientras algunos sugieren que había un Templo de Júpiter allí, no hay evidencia porque no hubo excavaciones científicas en el Monte del Templo .
“Pero sí sabemos que el arco todavía estaba erigido y funcionaba como un puente”, dijo Uziel, lo que lleva a uno a creer que había “algo a lo que recurrir”, dijo.
Sigue el camino de adoquines
Los arqueólogos descubrieron el teatro mientras buscaban la conocida carretera del Segundo Templo. De pie entre los escombros y los asientos del estadio de la estructura del teatro, el arqueólogo Lieberman dijo que comenzaron a encontrar piedras planas y pensaron que habían llegado a la carretera. Pero luego las piedras comenzaron a curvarse. Al darse cuenta de que no era un camino, bromeó: “¿Qué es esto, un círculo vial?”.
Al darse cuenta de que habían descubierto el teatro, Lieberman dijo que la comprensión completa de los arqueólogos sobre toda la ciudad romana cambió.
“Ahora vimos que había ocio, entretenimiento bajo el Arco de Wilson”, dijo Lieberman, calificándolo de un descubrimiento “increíble”.
Ella dijo que en este punto no está claro si la estructura sirvió como un odeón (un pequeño teatro acústico cubierto) o una bouleuterion (un consejo de la ciudad), o incluso tal vez ambos. Mientras los asientos del estadio lindan con el Muro Occidental, Lieberman notó que la parte de atrás de la audiencia se enfrentaría al Monte del Templo, tal vez insinuando la poca importancia del sitio para el público romano.
Lieberman dijo que el sitio eventualmente se abrirá para el público como parte del Western Wall Tunnel Tour de la Western Wall Heritage Foundation.
Lieberman dijo que los arqueólogos esperan que el sistema de drenaje de agua pueda conectarse con el que visitan los turistas en la Ciudad de David, que actualmente termina en el Arco de Robinson en la sección sur del Muro Occidental.
Los hallazgos de los arqueólogos, que incluyen una mirada más profunda a su sistema de datación de alta tecnología, se presentarán al público por primera vez en la conferencia “Nuevos estudios en la arqueología de Jerusalén y su región”, que se celebrará esta semana en Jerusalén en la Universidad Hebrea.