Una rara piedra de oro fabricada a mano en Jerusalén hace unos 1.600 años fue descubierta recientemente por una voluntaria de 18 años en la Ciudad de David, no lejos de la Ciudad Vieja, informó el miércoles la Autoridad de Antigüedades de Israel.
La minúscula piedra, hallada intacta en una imponente estructura romana en la conocida como Vía de la Peregrinación, fue creada con un complejo método que requería que el fabricante soldara delicadamente más de una docena de gránulos de oro puro, dijo la IAA en un comunicado.
“Todo el mundo aquí estaba tremendamente emocionado”, dijo Hallel Feidman, la adolescente que hizo el descubrimiento como parte de un proyecto llamado Experiencia Arqueológica, en el que se criba la tierra de la Ruta de la Peregrinación en el cercano Parque Nacional de Emek Tzurim.
“Recuerdo que vertí el cubo en el colador y empecé a lavar los escombros”, cuenta Feidman, voluntario del Servicio Nacional que vive en la pequeña localidad de Bnei Ayish, en el centro de Israel.
“De repente vi, en la esquina del colador, algo brillante, algo que no suelo ver. Para confirmar lo que pensaba, fui al arqueólogo, que me confirmó que había encontrado una piedra de oro”.
“A lo largo de todos mis años en la arqueología, he encontrado oro quizá una o dos veces, así que encontrar joyas de oro es algo muy, muy especial”, dijo el Dr. Amir Golani, experto en joyería antigua del IAA.
Señaló que probablemente la piedra era sólo una pequeña parte de un collar o brazalete que incluía otras piedras: “Quien podía permitirse una pieza como ésta hecha de oro era una persona adinerada y con medios”.
Según los investigadores del IAA, es posible que la piedra se creara antes de la época de la estructura en la que se encontró, o en un lugar diferente, pero es razonable suponer que quienes vivían en ella la habían utilizado. Según ellos, la piedra pudo perderse al romperse el collar o la pulsera que la contenía.
“El aspecto más interesante de la piedra es su singular y complejo método de producción”, dijo Golani. “Se requiere un buen conocimiento de los materiales y sus propiedades, así como un control del calor para, por un lado, soldar las bolitas y crear un anillo diminuto y, por otro, evitar el sobrecalentamiento, que podría derretir todo el oro. Sólo un artesano profesional podría producir una piedra así, lo cual es otra razón por la que este hallazgo tiene un gran valor”.
El director del IAA, Eli Escusido, declaró “Incluso con la avanzada tecnología actual, crear algo así sería muy complejo. Un examen atento de este objeto le llena a uno de un profundo sentimiento de admiración por la destreza técnica y la habilidad de quienes nos precedieron hace muchos siglos”.
Los directores de la excavación, Shlomo Greenberg y Ari Levy, fueron citados por el IAA diciendo que la piedra “se originó en una grandiosa estructura de al menos 25 metros de largo”.
Y añadieron: “La estructura se construyó en el Camino de Peregrinación de la Ciudad de David, en un estilo de construcción que caracteriza a los edificios de lujo. La riqueza de los ocupantes del edificio queda patente por los hallazgos adicionales que se descubrieron en él, como vasijas de barro importadas y un suelo de mosaico decorado”.
Según el IAA, se han descubierto piedras similares, aunque de plata, en cuevas funerarias de hace 2.500 años -el final del periodo del Primer Templo- en Ketef Hinnom, cerca de la Ciudad de David.
Hasta la fecha, sólo se han encontrado unas pocas docenas de piedras de oro en Israel, incluida una que encontró hace dos años un niño de 9 años mientras removía tierra del Monte del Templo.