Una rara colección de 30 mapas y atlas con representaciones de la Biblia e historias cristianas de los años 1500 y 1600 ha sido donada a la Universidad de Haifa.
De acuerdo con los deseos del difunto Dr. Richard Umansky, médico, excursionista, viajero e historiador, la donación se hizo a través del Richard Umansky Living Trust.
Tras décadas de estudio, Umansky donó los mapas a la Universidad de Stanford para su catalogación y, tras su fallecimiento, a la Universidad de Haifa.
Uno de los mapas de la colección es una versión holandesa del siglo XVI de un mapa del siglo XIII.
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Los ejemplares de la colección se encuentran en numerosos lugares de todo el mundo.
“Estamos encantados. Escribí un ensayo sobre dos de estos mapas hace 20 años, y ahora están realmente aquí”, señaló el Dr. Zur Shalev, director del Instituto Haifa de Historia Mediterránea de la Universidad de Haifa y del departamento de Historia General.
Shalev ha descubierto que los mapas son cruciales para sus estudios sobre las interpretaciones de los textos geográficos hebreos por parte de académicos cristianos.
Y añadió: “Tenemos mapas de la época del pueblo cananeo, una civilización de habla semítica, que hizo muchos mapas magníficos”. “Binting reunió en un libro las narraciones bíblicas de viajes. Este hombre del siglo XVI explicó el significado espiritual de Abraham y Juan el Bautista al tiempo que documentaba largos viajes sin utilizar ninguna herramienta moderna”.
“A pesar del conocimiento previo de muchas regiones del mundo, los mapas de aquella época se creaban a partir de una interpretación bíblica y no de una presencia real en el lugar representado. De un cartógrafo se espera que viaje sobre el terreno y cree dibujos a partir de ahí”.
Efectos del estudio
La colección, según la universidad, ofrece a los investigadores la posibilidad de estudiar obras de importancia histórica, como mapas creados hace más de 500 años con tecnologías primitivas.