El análisis profundo de esferas de piedra caliza ha brindado datos inesperados acerca de la historia evolutiva del comportamiento humano con relación a la fabricación de herramientas.
El enigma de las esferas de piedra: Una mirada retrospectiva
Las esferas de piedra caliza han intrigado a los especialistas durante décadas, siendo un misterio recurrente en el ámbito arqueológico. Estas curiosas estructuras se dispersan en múltiples zonas vinculadas a los primeros asentamientos humanos. Los ejemplares más antiguos de estas esferas remontan a hace aproximadamente 2,5 millones de años.
La función y el proceso de fabricación de estas estructuras han sido temas de intenso debate durante décadas. La interrogante central radica en si estos esferoides fueron esculpidos con una intención específica o si simplemente son remanentes de la elaboración de otras herramientas.
Gracias a la incorporación de tecnología de vanguardia, investigadores de la Universidad Hebrea han arrojado luz sobre esta cuestión, confirmando la intencionalidad detrás de su creación.
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De África a Europa: Dispersión y prevalencia de los esferoides
La aparición inicial de estos artefactos tuvo lugar en África Oriental, específicamente durante la era Oldowan. Posteriormente, su presencia se amplió, abarcando desde el norte africano hasta Europa, durante un período que abarca hasta el Paleolítico Medio. Esta persistencia en el registro arqueológico demuestra la relevancia de estos objetos en la vida cotidiana de las culturas prehistóricas.
A pesar de su abundancia, su propósito y razón de ser han sido ambiguos, con teorías que oscilan desde simples accidentes de fabricación hasta objetos con significado ritual o práctico.
Colaboración internacional: Estudio pormenorizado de esferas específicas
Un equipo multidisciplinario de la Universidad Hebrea, junto con el Tel Hai College y la Universidad Rovira i Virgili, se centró en 150 esferoides encontrados en el sitio arqueológico de ‘Ubeidiya. Este lugar es significativo por ofrecer evidencias del período achelense fuera del continente africano, un momento crucial en la evolución de la tecnología lítica.
Dentro de este contexto, los artefactos estudiados se estiman en 1,4 millones de años de antigüedad, ofreciendo una ventana única al comportamiento humano de aquel entonces.
Aplicación de técnicas tridimensionales: Revelación de técnicas antiguas
El análisis detallado, utilizando métodos avanzados como los armónicos esféricos y evaluaciones de curvatura superficial, ha permitido a los científicos postular con confianza que estos esferoides no son meros accidentes.
Los patrones de talla observados indican una “estrategia de reducción premeditada”, lo que se traduce en una técnica deliberada de astillado para lograr la forma deseada, conocida como “knapping”.
Identificación y análisis de peculiaridades superficiales
El equipo de investigación identificó que un alto porcentaje de esferoides procedentes de ‘Ubeidiya presentan superficies planas características en ciertas regiones. Según relata Antoine Muller, candidato a doctorado en la Universidad Hebrea, la implementación del análisis de armónicos esféricos proporcionó evidencias claras de estos patrones superficiales, descartando así interpretaciones subjetivas.
Estas áreas planas, al parecer, ofrecían una zona de apoyo óptima que facilitaba el tallado del artefacto al permitir puntos estratégicos de impacto.
El estudio liderado por Muller fue divulgado en la revista Royal Society Open Science, y se realizó en el Laboratorio de Arqueología Computacional supervisado por la profesora Leore Grosman.
Contribución al conocimiento arqueológico global
La base de datos consolidada por el equipo ha sido dispuesta en plataformas digitales para ser consultada por arqueólogos que exploran esferoides en diversas regiones. A pesar de que los esferoides de ‘Ubeidiya son considerablemente más recientes que otros hallados en regiones de África oriental, la evidencia de su construcción intencionada puede alterar la percepción arqueológica global.
Como se postula en la publicación, si se confirma que esferoides del periodo Oldowan poseen características similares, podríamos estar ante una de las primeras evidencias de homínidos imponiendo patrones geométricos simétricos en sus herramientas.
Aplicación de tecnologías avanzadas y desafíos futuros
El empleo de técnicas avanzadas como la cartografía en 3D ha sido crucial para la comprensión inicial de estas esferas que se extienden geográficamente. No obstante, persisten interrogantes sobre su función exacta.
Muller sostiene que, a pesar de los avances tecnológicos y metodológicos, aún se encuentran en una fase incipiente para determinar la verdadera utilidad de estos esferoides. El trabajo futuro deberá centrarse en decodificar este enigma arqueológico.