Las pruebas escritas que identifican inequívocamente un lugar de Tierra Santa descrito en la Biblia son extremadamente raras entre los arqueólogos e historiadores. Por este motivo, las antiguas frases en hebreo grabadas en una roca de Tel Jazer y traducidas al español como “Límite de Gezer” causaron un gran revuelo cuando se descubrieron a principios de la década de 1870. A lo largo de los años se han desenterrado muchas más piedras fronterizas de Gezer en el tel, o colina.
En la Biblia se menciona el nombre de Gezer más de una docena de veces. La tercera vez que se menciona, es en el contexto de las tierras que Dios dio a los israelitas, que estaban listos para establecerse en la tierra que Dios había declarado que sería suya después del Éxodo y una estancia de 40 años en el desierto. Aunque la tierra prometida era de leche y miel, también tenía ciudades cananeas que no recibieron la invasión israelita con los brazos abiertos. Aunque los israelitas lograron tomar algunas ciudades cananeas, otras se negaron a someterse.
Josué entregó la ciudad de Gezer al pueblo de la tribu de Efraín. Gezer era una importante metrópolis del imperio egipcio cuyos gobernantes mantenían una comunicación regular con los faraones. Pasaron cientos de años después de que los israelitas fracasaran en la conquista de Gezer hasta que finalmente cayó bajo el dominio israelita bajo el reinado del rey Salomón. Sin embargo, esto solo ocurrió porque el faraón gobernante destruyó Gezer, masacró a sus habitantes y regaló la ciudad al rey Salomón cuando este se casó con la hija del faraón.
Gezer ha estado prácticamente deshabitada durante los últimos dos mil años, salvo un breve periodo de agricultura en el siglo XIX. Sus ruinas se extienden a lo largo de 32 hectáreas y están protegidas por el Parque Nacional de Tel Gezer.
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Creemos que estará de acuerdo en que Tel Gezer es única. Es uno de los mayores museos de este tipo del país, y es gratuito y está abierto al público a todas horas. También hay una puerta que se construyó cuando Salomón reclutó trabajadores para recrear la ciudad. De hecho, con la excepción de pequeñas variaciones causadas por los cambios de elevación, es similar a las puertas de Meguido y Hazor, otras dos ciudades que Salomón quería construir (1 Reyes 9:15).
Al entrar en el edificio, los visitantes pueden estar pisando el mismo terreno que recorrió el monarca más sabio de Israel, Salomón, mientras supervisaba la construcción de sus numerosos y fastuosos edificios (incluidos un palacio y un templo).
En invierno y primavera, el tel está cubierto de hermosas flores silvestres, pero en verano está seco y cubierto de maleza. Hace unos meses se produjo un incendio en Tel Gezer, pero los yacimientos arqueológicos se salvaron. Todo lo que queda ahora son hierbas quemadas, indicativas de la típica desolación estival del lugar. Está previsto replantar los terrenos con flores de colores para la próxima primavera.
Ahora que se ha actualizado, tanto la carretera que va al parque como el sendero que pasa por el tel son considerablemente más cómodos de usar que antes (aunque todavía puede ser un poco rocoso y los visitantes deben pisar con cuidado). Además, desde el año pasado, el mayor sistema de agua cananea encontrado hasta la fecha está a poca distancia para las personas en forma.
Cerca de allí se encuentra Tel Gezer, donde se encuentra la mayor torre cananea de Israel. Se construyó un muro de 16 metros de ancho y 15 metros de alto para proteger el emplazamiento de la puerta de la ciudad cananea. Los 10 metros superiores de la estructura, probablemente de adobe, han sido erosionados por el clima, dejando apenas 5 metros en pie. La torre probablemente albergaba las dependencias del gobernador, así como salas de recepción, oficinas administrativas y el ejército.
Desde el sendero, se pueden ver las murallas cananeas, que son habitaciones o casas construidas en la muralla de la ciudad para dar doble protección a los residentes. Por si la roca del límite de Gezer no fuera suficiente prueba, también hay restos de destrucción de alrededor del año 950 a. C., el mismo periodo en que la ciudad bíblica fue destruida por el faraón egipcio.
Se cree que el sistema de agua cananeo vecino es el más antiguo y posiblemente el mayor de su clase en Oriente Próximo, y fue tallado en piedra caliza hace aproximadamente 4.000 años. Para llegar al manantial subterráneo, los lugareños debían descender por un pozo de 40 metros (131 pies). La renovación añadió 175 nuevos escalones para que los huéspedes desciendan hasta el borde del agua.
Más adelante, en el camino se encuentran diez piedras gigantescas, en un montículo bajo entre varias secciones del tel. En un tiempo, cuando Gezer era una próspera metrópolis cananea, esta región del tel era evidentemente el centro religioso de la cultura cananea. Los monolitos, también conocidos como Piedras Erguidas, habrían estado situados en una zona ceremonial rodeada por un edificio con columnas con elaborados tejados, columnas y espacios rituales.
Se desconocen las motivaciones de los cananeos para construir esta estructura. Parece que muchos habitantes de Oriente Medio siguieron la práctica de erigir pilares para marcar un acontecimiento religioso importante. Tras recibir la Ley de Moisés, los israelitas también erigieron un monumento de piedra para celebrar su nueva unidad: “[Moisés]… construyó un altar al pie de la montaña y levantó 12 pilares de piedra que representaban a las 12 tribus de Israel”. (Éxodo 24:4)
Los cananeos podrían haber limpiado el templo para una cumbre de gobernantes de ciudades-estado regionales, pero lo más probable es que el templo se utilizara para la prostitución ritual. Se consideraba que aplacar a las diosas en Gezer conducía a ovejas más sanas y a cosechas más abundantes, porque las diosas representaban la fertilidad en la comunidad agrícola.
La ciudad israelita aparece al final del recorrido. Las piedras de cada lado de la puerta son de un estilo llamado sillería, en el que están talladas con una forma y tamaño regulares. Hace más de un siglo, el arqueólogo R. A. Macalister creyó encontrar en sus excavaciones parte de la puerta de un palacio macabeo (asmoneo). Pero el conocido estadista y arqueólogo Yigael Yadin había leído el pasaje de los Reyes, conocía la existencia de puertas idénticas en Meguido y Hazor, y excavó más profundamente en el lugar. Una puerta salomónica, según la proclamación de Yadin en 1958 (fue descubierta en su totalidad unos años después). Los tres conjuntos de puertas fueron probablemente diseñados por el mismo arquitecto.
Antiguamente, había una alcantarilla, la zanja que se ve ahora, que fluía bajo la calle entre los dos lados de la puerta. Por supuesto, en el lugar que ocupaba antes se encuentra ahora una pasarela de piedra.
Hay tres cámaras de guardia a ambos lados de la puerta, y la más cercana a la entrada alberga un abrevadero que puede haber sido utilizado por humanos, animales o ambos. En el exterior de otra sala de guardia hay bancos, posiblemente para el uso de jueces, profetas y otras personas que frecuentaban la zona de la entrada.
Un descubrimiento único realizado en Tel Gezer proporciona un ejemplo concreto de cómo se entrelazan el pasado y el presente. El calendario de Gezer describe las ocho estaciones del año agrícola y contiene el primer ejemplo conocido de escritura hebrea. El deber que acompaña a cada etapa está igualmente registrado en la tablilla de piedra en la que está escrita esta información. Como muestra que sus antepasados cosechaban los mismos cultivos y elaboraban el mismo vino que hoy, este calendario tiene un significado especial para los agricultores de los kibbutzim adyacentes.
Puede pedirnos ayuda para encontrar el Parque Nacional de Tel Gezer en israeltravels@gmail.com, o puede utilizar Google Maps o Waze.
Aviva Bar-Am ha escrito siete libros de viajes sobre Israel en inglés.
Se pueden organizar viajes privados a medida por Israel con el guía turístico autorizado Shmuel Bar-Am.