La Autoridad Palestina amenazó el miércoles con boicotear los productos israelíes si Israel sigue adelante con una prohibición a las frutas y verduras palestinas.
El martes, las noticias de Hadashot TV de Israel informaron que el ministro de Agricultura, Uri Ariel, había decidido congelar indefinidamente las importaciones de productos palestinos en Israel.
No estaba claro si la decisión de Ariel es definitiva o si requiere la aprobación del gabinete para su implementación. Lo hizo sin notificar al gabinete, dijeron fuentes de seguridad a Hadashot.
«Si se comprueba que existe una decisión oficial israelí de prohibir [las importaciones de frutas y verduras palestinas], el Ministerio de Agricultura se ocupará de las [importaciones de frutas y verduras israelíes] en especie», dijo el Ministerio de Agricultura de la Autoridad Palestina en una declaración publicada en su página de Facebook.
La decisión de Ariel, de ser definitiva, significaría que los agricultores palestinos ya no podrían enviar entre 280 a 300 toneladas de productos cada día a vendedores israelíes, lo que costaría a la economía palestina hasta 1 millón de NIS diarios, según el informe Hadashot, sin citar una fuente.
La medida constituye un «golpe de muerte» para la economía palestina, dijo una fuente del Ministerio de Agricultura de Israel a la estación de televisión.
Los oficiales de seguridad le advirtieron a Ariel que su decisión podría llevar a una escalada en la violencia contra los israelíes, dijeron los oficiales de defensa a Hadashot.
«Esta es una decisión irresponsable y populista que se deriva de consideraciones puramente políticas, y viene a expensas de la seguridad del público, incluida la seguridad de los colonos», dijo a la estación de televisión un funcionario de defensa anónimo. «También fomentará el contrabando y conducirá a un aumento de los precios en Israel».
Ariel tomó la decisión después de que la Autoridad Palestina ordenara a los vendedores de carne palestinos que dejaran de comprar cordero de Israel, una medida que viola los acuerdos vigentes entre Israel y Ramallah, informó Hadashot, sin citar una fuente.
La Administración Civil, un organismo del Ministerio de Defensa que supervisa los asuntos civiles en Judea, Samaria y la Franja de Gaza, le dijo a Ariel que estaba en lo cierto al afirmar que la prohibición de las importaciones de cordero por parte de la Autoridad Palestina violaba los acuerdos, pero le informó que Ramallah estaba dispuesto a discutir el asunto, un funcionario no identificado de La Administración Civil le dijo a Hadashot.
El organismo del Ministerio de Defensa instó a Ariel a dar una oportunidad a las conversaciones con la Autoridad Palestina y no dañar la economía palestina «en este momento tan delicado», agregó el funcionario.
La semana pasada, los palestinos llevaron a cabo una serie de ataques terroristas en Judea, Samaria y Jerusalén, que causaron la muerte de dos soldados israelíes y de un bebé que nació prematuramente después de que su madre recibió un disparo, así como las lesiones de otros israelíes.
En su declaración, el Ministerio de Agricultura de la Autoridad Palestina dijo que prohibió a los proveedores de carne palestinos el 2 de diciembre de comprar corderos a los importadores israelíes.
El ministerio dijo que tomó la decisión después de que el precio del cordero en el mercado palestino cayera por debajo de su costo de producción local.
Tareq Abu Laban, director de mercadotecnia del Ministerio de Agricultura de la Autoridad Palestina, dijo que la decisión solo afectó a los productos de cordero que los comerciantes israelíes importaban del extranjero, enfatizando que no afectaba al cordero producido en Israel, y que se tomó por razones económicas.
“Tomamos la decisión después de que muchos productores locales de cordero nos pidieran que detuviéramos las importaciones de cordero extranjero. Lo hicimos para proteger a nuestros agricultores”, dijo.
Abu Laban también negó que la decisión infringiera los acuerdos entre Israel y los palestinos.