El enviado de Estados Unidos, Jason Greenblatt, reforzó las críticas a la Autoridad Palestina que el embajador de Estados Unidos en Israel, David Friedman, había realizado anteriormente con respecto al secuestro por parte de la Autoridad Palestina de un ciudadano estadounidense que supuestamente facilitó la venta de tierras a judíos en Jerusalén.
Según la ley de la Autoridad Palestina, la venta de tierras a judíos es ilegal y castigable con la muerte. Sin embargo, dichas sentencias deben ser aprobadas por el presidente de la Autoridad Palestina, y el presidente actual, Mahmoud Abbas, ha preferido autorizar las sentencias de por vida por tales delitos, posiblemente debido al temor a una reacción internacional.
En 2014, Abbas endureció la ley de la Autoridad Palestina contra la venta de propiedades a judíos israelíes, de modo que cualquier árabe palestino involucrado en el alquiler, venta o facilitación de transacciones de bienes raíces con ciudadanos de «países hostiles» de cualquier manera recibiría cadena perpetua y trabajos forzados.
El mes pasado, agentes de la Autoridad Palestina capturaron a Issam Akel, un residente árabe de Jerusalén de 53 años que posee la ciudadanía estadounidense y una tarjeta de identificación israelí, luego de que se afirmara que trabajaba como intermediario en la venta de propiedades a judíos en la sección «Aqaba Darwish» de la Ciudad Vieja de Jerusalén.
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Los líderes de la Autoridad Palestina condenaron la venta y pidieron una investigación completa.
En la madrugada del jueves, el embajador estadounidense en Israel, David Friedman, condenó a la Autoridad Palestina por el secuestro de Akel y exigió que lo liberaran de inmediato.
«La Autoridad Palestina ha estado reteniendo en prisión al ciudadano estadounidense Isaam Akel por aproximadamente 2 meses», tuiteó Friedman.
“¿Su presunto ‘crimen’? Vender tierras a un judío. El encarcelamiento de Akel es antitético a los valores de Estados Unidos y a todos los que abogan por la causa de la coexistencia pacífica. Exigimos su liberación inmediata».
Greenblatt también criticó a la Autoridad Palestina por sus «políticas discriminatorias», afirmando que la Autoridad Palestina ha «dado un gran paso en la dirección equivocada».
«Las diferencias políticas no pueden resolverse mediante políticas discriminatorias que imponen multas criminales a los palestinos por vender tierras a los judíos», escribió Greenblatt. «¡La Autoridad Palestina ha dado un gran paso en la dirección equivocada!».