Akil Awawdi esperaba a principios de esta semana cubrir una protesta en Ramallah de familias de activistas políticos detenidos por las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina.
Pero lo que el periodista, algunos de sus colegas y los manifestantes vivieron está siendo descrito por los activistas de derechos humanos palestinos como “Lunes Negro”.
Poco antes de las 5 de la tarde, decenas de agentes de seguridad sellaron todas las entradas al centro de Ramala e impidieron que los palestinos celebraran otra protesta contra la muerte del activista anticorrupción Nizar Banat, destacado crítico de la AP.
La muerte de Banat, que fue golpeado hasta la muerte por más de 20 agentes de la AP que asaltaron su casa en Hebrón el 24 de junio, ha desencadenado una ola de protestas sin precedentes en Cisjordania.
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A principios de esta semana, estaba claro que los dirigentes de la AP ya no estaban dispuestos a tolerar las protestas callejeras, especialmente los cánticos que denunciaban al presidente de la AP, Mahmud Abbas, y le pedían que dimitiera.
Era evidente que los oficiales desplegados en el centro de Ramallah habían recibido órdenes estrictas de prohibir cualquier forma de protesta. Varios activistas palestinos que intentaron reunirse en el centro de Ramallah fueron rápidamente detenidos por las fuerzas de seguridad.
Esa misma noche, las familias de los detenidos llegaron a una comisaría de la AP en la cercana ciudad de El-Bireh para exigir la liberación de sus hijos, maridos y padres.
Awawdi, que trabaja para la emisora de radio palestina 24FM, fue uno de los cuatro periodistas agredidos físicamente por los agentes, que utilizaron gas pimienta y palos para dispersar a las familias.
En su página de Facebook, Awawdi relata su experiencia: “Me golpearon en el pecho junto al corazón, en el que escondo un gran amor por el país y su gente. Me arrastraron por el suelo por el que morimos cada día para mantenerlo digno y honrado. Decenas de piernas y porras dejaron marcas en cada parte de mi cuerpo. Grité con todas mis fuerzas: ¡Soy periodista! Ni siquiera les tomé fotos, porque temía por mí y por mi pueblo ante el horror de las escenas que presencié con mis propios ojos”.
Awawdi ha declarado que los policías le arrastraron después al interior de la comisaría, donde continuó la paliza. Tras darse cuenta de que le había bajado la tensión, los policías llamaron a una ambulancia y ordenaron su traslado a un hospital.
Visiblemente conmocionado por la violencia policial, Shawan Jabarin, director del grupo de derechos humanos Al-Haq, dijo durante una conferencia de prensa: “Lamentablemente, los dirigentes palestinos y las fuerzas de seguridad insistieron en recurrir a una acción brutal al agredir a quienes exigían la liberación de los que protestaban contra las detenciones arbitrarias. Las familias cantaban consignas contra las detenciones políticas. No cantaban nada más. Parece que esta consigna provocó a los dirigentes palestinos. Creo que lo que ha ocurrido esta noche no ha sido el resultado de una orden del comandante de la policía local”.
Jabarin dijo que llamó al primer ministro de la AP, Mohammad Shtayyeh, para quejarse de las agresiones a los manifestantes.
“Me dijo que estaba sorprendido de escuchar esto”, recordó Jabarin. “Me dijo que haría un seguimiento del asunto, pero después su teléfono se cerró”.
Jabarin dijo que había presenciado personalmente la agresión policial a los manifestantes. “Lo que es muy doloroso y vergonzoso es que las fuerzas de seguridad estaban atacando a la gente y arrastrándola por el suelo. Lo vi con mis propios ojos. Arrastraban a las mujeres por el pelo, entre ellas la doctora Dima Amin y la ingeniera Nadia Habash. Las pateaban y las golpeaban con porras. Fue una escena horrible. Uno de los agentes amenazó con golpearme a mí también”.
Según Jabarin, el comportamiento de las fuerzas de seguridad de la AP debería “asustar a todo palestino que se preocupe por su patria”.
La agresión a los manifestantes y periodistas se produjo horas después de que Shtayyeh anunciara, durante la reunión semanal del gabinete de la AP, que ésta respeta la libertad de expresión y el trabajo de los periodistas. También prometió que las anteriores agresiones de agentes de seguridad palestinos a manifestantes y periodistas “no volverían a ocurrir”.
Para Shtayyeh, la violencia policial contra las manifestantes, en clara violación de sus declaraciones, supuso una grave vergüenza. También planteó dudas sobre si tiene una influencia real sobre las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina. Como ministro del Interior, también está a cargo de las fuerzas de seguridad de la AP.
Pero todo el mundo en Ramala sabe que estas fuerzas también reciben órdenes directas de la oficina del presidente de la AP y, en algunos casos, de la dirección de Fatah en Cisjordania.
Y como ministro del Interior, Shtayyeh también es responsable de la muerte de Banat a manos de los agentes de seguridad de la AP. Dos semanas después de la muerte de Banat, sigue sin estar claro quién dio la orden de asaltar su casa y por qué se envió a las fuerzas de seguridad de la AP a detener a un activista que había criticado repetidamente a Shtayyeh en una serie de publicaciones en Facebook.
El secreto que rodea las circunstancias de la muerte de Banat ha llevado a muchos palestinos a cuestionar la seriedad de la investigación iniciada por el gobierno de la AP sobre el incidente.
Un comité dirigido por el ministro de Justicia de la AP, Mohammed al-Shalaldeh, para investigar la muerte del activista presentó sus conclusiones a Shtayyeh, pero no las hizo públicas.
Talal Dweikat, portavoz de las fuerzas de seguridad de la AP, dijo que 14 oficiales han sido remitidos al sistema judicial por su participación en la muerte de Banat.
Sin embargo, no está claro si los oficiales han sido detenidos. Tampoco está claro a qué fuerza de seguridad pertenecen y quién les ordenó asaltar la casa de Banat y por qué.
Lo interesante es que el ministro de Justicia anunció que su comisión entrevistó a miembros de la familia Banat que estaban presentes cuando los agentes de seguridad entraron en su casa.
La familia, sin embargo, negó la afirmación del ministro y dijo que nadie del gobierno de la AP o de las fuerzas de seguridad se puso en contacto con ellos después del incidente. La familia y varias organizaciones de derechos humanos han pedido una investigación internacional, afirmando que no confían en la comisión de investigación de la AP.
La familia y los amigos de Banat, además, han publicado fotos y nombres de varios agentes de seguridad de la Autoridad Palestina que supuestamente participaron en la agresión a Banat.
Obvimente, los dirigentes de la AP no preveían el revuelo causado por la muerte de Banat. Tampoco esperaban que muchos palestinos salieran a las calles y a las plataformas de las redes sociales para condenar a la AP por sus medidas represivas contra manifestantes y periodistas y pedir a Abbas que dimitiera.
Los cánticos de los manifestantes palestinos en las calles de Ramallah y Hebrón en las últimas dos semanas recordaban a los que sonaron los árabes durante la llamada Primavera Árabe hace más de una década.
Los activistas políticos palestinos y los defensores de los derechos humanos se refieren ahora a la AP como un “estado policial” y una “dictadura”.
Un activista, Abu Shaker Milhem, llegó a decir que los palestinos estarían mejor viviendo bajo la “ocupación” israelí.
“Que vuelva la ocupación”, dijo Milhem. “Nuestro pueblo ya no puede pagar el precio de dos ocupaciones [de Israel y la AP]. Sí, queremos volver a los días anteriores a los Acuerdos de Oslo de 1993, que se han convertido en una nueva nakba [catástrofe] para nuestro pueblo”.
Los funcionarios de la AP, por su parte, están convencidos de que sus rivales políticos están detrás de las protestas generalizadas como parte de un “complot” para socavar el liderazgo palestino y “servir a las agendas extranjeras y a los intereses de Israel”.
Los funcionarios afirman que las protestas no son espontáneas.
Acusan a Hamás, al derrocado líder de Al Fatah, Mohammad Dahlan, archienemigo de Abbas con sede en los Emiratos Árabes Unidos, y a los grupos marxista-leninistas de la OLP, Frente Popular para la Liberación de Palestina y Frente Democrático para la Liberación de Palestina, así como al grupo islamista Hizb ut Tahrir, de impulsar las protestas contra la Autoridad Palestina.
“Muchos de los manifestantes y periodistas están afiliados a estos partidos”, dijo un funcionario. “Están explotando el caso de Nizar Banat para incitar contra el presidente Mahmud Abbas y los dirigentes palestinos. Al igual que Banat, los manifestantes y periodistas son extremistas que se oponen a cualquier proceso de paz con Israel”.
Esta valoración refleja el estado de negación en el que viven los dirigentes de la AP en Ramallah.
La dirección de la AP no ha visto que hay una nueva generación de palestinos que quiere un cambio de régimen y tener voz en el proceso de toma de decisiones.
De hecho, muchos de los palestinos que han protestado por la muerte de Banat están afiliados a grupos extremistas que rechazan los Acuerdos de Oslo y cualquier forma de normalización con Israel.
También es cierto que muchos de los manifestantes no salieron a la calle por afecto al activista, sino por disgusto con la vieja guardia de la dirección de la Autoridad Palestina.
Para muchos palestinos, la decisión de Abbas de suspender las elecciones parlamentarias palestinas que debían celebrarse el 22 de mayo fue la gota que colmó el vaso. Para ellos, la decisión es una prueba más de que los dirigentes palestinos siguen siendo insensibles a las demandas de la población palestina, incluido el derecho a elegir nuevos representantes y dirigentes.
Aunque la Autoridad Palestina consiga sofocar el actual levantamiento, ya está claro que ha perdido lo que le quedaba de credibilidad y legitimidad entre los palestinos.
En las circunstancias actuales, es difícil ver cómo la AP podría reanudar cualquier proceso de paz con Israel. Como han demostrado los acontecimientos de las dos últimas semanas, un número cada vez mayor de palestinos considera que la Autoridad Palestina está “muerta en el agua”. Quieren que rueden cabezas. Es poco probable que se detengan hasta que Abbas cumpla, ya sea despidiendo a Shtayyeh o celebrando un juicio público para los agentes de seguridad que participaron en la muerte de Banat.