La precipitada decisión de la Autoridad Palestina de anular el viernes el acuerdo de vacunas de Pfizer con Israel se produjo poco después de una protesta pública, especialmente en las redes sociales, por la fecha de caducidad de las dosis.
Las fuertes reacciones del público palestino hicieron que la ministra de Sanidad de la AP, Mai Alkaila, y el portavoz del gobierno de la AP, Ibrahim Milhem, celebraran una conferencia de prensa urgente para explicar las circunstancias del “escándalo de las vacunas”.
Los funcionarios de la Autoridad Palestina anunciaron que el acuerdo había sido cancelado y dijeron que las 90.000 dosis que la AP había recibido ese mismo día serían devueltas a Israel. Afirmaron que la AP no era consciente de que las vacunas expirarían pronto.
Hussein al-Sheikh, jefe de la Autoridad General de Asuntos Civiles de la Autoridad Palestina, que sirve de enlace entre los palestinos e Israel, se distanció del acuerdo. Respondiendo a las afirmaciones de que estaba detrás del acuerdo con Israel, al-Sheikh escribió en Twitter: “Algunos medios de comunicación han difundido noticias falsas sobre la vacuna de Israel. Los Asuntos Civiles no tienen nada que ver con este expediente, y no está dentro de sus responsabilidades”.
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El domingo, muchos palestinos siguieron reclamando la formación de una comisión de investigación independiente para investigar el fiasco que supuso el acuerdo sobre las vacunas. Dijeron que el “escándalo” era una muestra más de la corrupción rampante y la falta de transparencia y responsabilidad en la Autoridad Palestina.
En lo que respecta a los dirigentes de la AP, la metedura de pata no podía llegar en peor momento.
Justo la semana pasada, una encuesta de opinión pública realizada por el Centro Palestino de Investigación de Políticas y Encuestas, con sede en Ramala, mostró que el apoyo a los principales rivales de la Autoridad Palestina, Hamás, ha aumentado drásticamente desde la última guerra entre el grupo terrorista con sede en Gaza e Israel. La encuesta también mostró que el 84% de los palestinos cree que hay corrupción en las instituciones de la Autoridad Palestina.
A juzgar por las reacciones de muchos palestinos al acuerdo de intercambio con Pfizer, parecen convencidos de que altos funcionarios corruptos de la AP estaban en connivencia con las autoridades israelíes para proporcionar vacunas caducadas al público palestino.
Fue difícil encontrar un palestino que saliera en defensa de la Autoridad Palestina o que creyera las explicaciones ofrecidas por el Ministerio de Salud palestino.
Los dirigentes de la Autoridad Palestina, por su parte, no pueden permitirse que su pueblo y otros árabes los consideren cómplices de un complot para inyectar a los palestinos vacunas no válidas.
Este ha sido el segundo “escándalo” relacionado con las vacunas que afecta a la Autoridad Palestina desde principios de 2021. El pasado mes de marzo, estalló una protesta pública similar después de que los palestinos se enteraran de que la AP desvió algunas vacunas COVID-19 a altos funcionarios palestinos y a periodistas y personalidades afiliadas a la AP.
La AP también se ha enfrentado a las críticas generalizadas de muchos palestinos por su gestión de la distribución de vacunas en Cisjordania y la Franja de Gaza. Tras el “escándalo” de marzo, varias organizaciones de la sociedad civil palestina pidieron la creación de una comisión de investigación sobre la distribución de vacunas.
“La información y los testimonios recibidos indican que todavía hay muchas [personalidades] que reciben la vacuna haciendo caso omiso del principio de prioridades de distribución, que incluye al personal médico, los ancianos y los pacientes”, dijeron las organizaciones en una declaración conjunta. También acusaron a la AP de “descuidar los principios de transparencia en relación con la vacunación contra el coronavirus, lo que generó un terreno fértil para el favoritismo e ignora el interés público”.
Sin embargo, desde entonces, la AP ha ignorado claramente las críticas, especialmente en lo que respecta a la necesidad de transparencia en relación con la vacunación de los palestinos.
Una de las razones por las que muchos palestinos se han indignado en las últimas 48 horas es porque se enteraron por primera vez del acuerdo de intercambio con Pfizer a través de los medios de comunicación israelíes. Los medios de comunicación israelíes llevan mucho tiempo siendo la principal fuente de información para los palestinos sobre lo que ocurre en la AP.
La AP se enfrenta desde hace tiempo a las críticas de muchos palestinos no solo por la corrupción, sino también por su continua coordinación de seguridad con Israel en Cisjordania. Durante la guerra entre Israel y Hamás del mes pasado, la AP también fue atacada por muchos palestinos por no hacer un esfuerzo serio para ayudar a los palestinos de la Franja de Gaza.
Y más recientemente, el presidente de la AP, Mahmud Abbas, se enfrentó a numerosas críticas por su decisión de suspender las elecciones parlamentarias y presidenciales palestinas, que debían celebrarse el 22 de mayo y el 31 de julio.
Se suponía que el acuerdo de vacunas con Israel iba a impulsar la ya empañada reputación de la AP y demostrar que está haciendo todo lo posible por suministrar las dosis a los palestinos.
La AP esperaba que las vacunas redujeran el número de infecciones por coronavirus en Cisjordania y la Franja de Gaza, ayudaran a los palestinos a volver a la vida normal y mejoraran la economía palestina, reforzando así la posición de Abbas y de los dirigentes de la AP ante la opinión pública.
Pero el fracaso ha resultado ser uno de los peores desastres de relaciones públicas para la AP, cuyos dirigentes se esfuerzan actualmente por limitar los daños y evitar que sus críticos y rivales políticos saquen provecho del “escándalo”.