Mientras algunos grupos misioneros cristianos de Estados Unidos dirigen su mirada a los judíos ultraortodoxos, uno de ellos ha enviado Biblias en lengua yiddish, incluyendo el Nuevo Testamento, a las comunidades judías de Nueva York, en un intento de convencerlas de que se conviertan al cristianismo. La dirección del remitente de las Biblias enviadas pertenecía a una sinagoga local.
Los que se oponen a la labor misionera la califican de engañosa e invasiva, mientras que el hombre que tiene los derechos de la traducción al yiddish del Nuevo Testamento dijo que no estaba directamente involucrado, pero que consideraba el esfuerzo sincero y bien intencionado.
El uso de Biblias en yiddish para la difusión parece ser el resurgimiento de una táctica que el movimiento había abandonado hace décadas. El Nuevo Testamento se tradujo al yiddish en los años 40 para hacer proselitismo entre los judíos.
Beyneynu, una organización sin ánimo de lucro de Israel que hace un seguimiento de la actividad misionera en las comunidades judías, informó por primera vez de las Biblias en yiddish el mes pasado.
La organización dijo que había recibido informes sobre la llegada de las Biblias a los hogares de Monsey y Spring Valley, dos pueblos de gran tradición judía en el condado de Rockland, al norte de la ciudad de Nueva York.
Un rabino de la zona confirmó que sus feligreses habían recibido las Biblias por correo, pero dijo que no podía proporcionar más información.
Shannon Nuszen, de Beyneynu, dijo que las Biblias estaban marcadas con la dirección del remitente de una sinagoga local, aparentemente para disfrazar los libros como un paquete de la sinagoga y engañar a la gente para que los abriera.
“Están tan acostumbrados a recibir material misionero, que si no parece kosher, ni siquiera lo abren”, dijo Nuszen. “Va directamente a la basura. Pero éste en particular parecía que la [sinagoga] estaba enviando un [libro] gratuito”.
Dijo que no estaba claro cuántos se habían enviado, pero que se habían repartido copias “por toda la comunidad”.
Su organización ha identificado en el pasado a misioneros encubiertos dentro de las comunidades judías. A veces los misioneros encubiertos llegan a conocer una zona, o consiguen acceder al directorio de una sinagoga, y la zona es “bombardeada” con material misionero, dijo.
Sin embargo, no sospecha que haya misioneros encubiertos en el caso reciente. Las ciudades seleccionadas tienen una alta concentración de judíos ultraortodoxos, especialmente cerca de las sinagogas, ya que está prohibido conducir en Shabat y días festivos, y los miembros de la congregación deben vivir a poca distancia.
“En un lugar como Monsey, puedes enviarlos a todas partes y conseguirás que lleguen a los judíos”, dijo. “Pueden dirigirse a todo lo que hay por allí”.
Las Biblias tenían números de teléfono que, según Beyneynu, remitían a activistas de Judíos por Jesús, una organización judía mesiánica. También estaba la dirección de un sitio web con el Nuevo Testamento en yiddish y hebreo.
¿Quién es tu salvador?
El judaísmo mesiánico es un movimiento que combina la tradición y la práctica judías con la creencia de que Jesucristo es el mesías venidero. Todas las corrientes judías lo consideran unánimemente fuera del redil, pues dicen que su ideología contradice directamente muchos de los principales principios de la religión. Algunos judíos mesiánicos quieren que el movimiento sea aceptado como una secta del judaísmo.
Judíos por Jesús suele ser sinónimo de judaísmo mesiánico, pero es una de las muchas organizaciones del movimiento mesiánico.
Los judíos mesiánicos suelen referirse a Jesús con el nombre hebreo “Yeshua” y utilizan libros sagrados cristianos, incluido el Nuevo Testamento, que han sido traducidos al hebreo. A menudo tienen vínculos con organizaciones explícitamente cristianas.
En Nueva York, el movimiento se remonta al menos al siglo XIX. Un judío convertido al cristianismo fundó en 1894 la organización mesiánica Chosen People Ministries en Brooklyn, que posteriormente ayudó a producir y publicar la Biblia en yiddish.
Barry Rubin, un judío mesiánico, es el propietario de la mencionada traducción del Nuevo Testamento en yiddish, la única conocida que existe. Calcula que hay unas 1.000 congregaciones y pequeños grupos de judíos mesiánicos en Estados Unidos, incluidas unas 250 congregaciones de pleno derecho.
Dirige una congregación en Maryland y considera el judaísmo mesiánico como otra rama del judaísmo, pero reconoce lo controvertido que es el movimiento. Criado en un hogar judío, se unió al movimiento mesiánico en la década de 1970.
“Utilizamos la terminología judía porque ayuda a nuestra gente a sentirse más cómoda y a los no judíos a conocer las costumbres judías”, dijo Rubin, que no está afiliado a Judíos por Jesús.
“Si vinieras a nuestra congregación pensarías que estás en una sinagoga, probablemente una sinagoga reformista o conservadora, y eso se hace solo porque estamos expresando lo que somos de una manera judía”, dijo. “No estamos tratando de engañar a alguien para que crea que somos realmente judíos y que secretamente ya no lo somos. Eso es un poco absurdo. Mi ADN es 100 % judío”.
El movimiento está creciendo rápidamente en Israel, dijo Nuszen. Ella estimó que había alrededor de 30.000 judíos mesiánicos en Israel, frente a unos 15.000 en 2015, basándose en los informes de las organizaciones y congregaciones mesiánicas.
La visión mesiánica
El rabino Tovia Singer, jefe de la organización contra-misionera Outreach Judaism, dijo que la mayoría de los intentos de convertir a los judíos al cristianismo son por parte de “cristianos evangélicos fundamentales que son protestantes y siempre sionistas cristianos.” La Iglesia católica y otros grupos, como los unitarios y los episcopales, no participan.
Estos evangélicos creen que Jesús no puede completar su segunda venida a menos que los judíos se conviertan al cristianismo, basándose en un pasaje del capítulo 23 de Mateo del Nuevo Testamento, dijo Singer.
“Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados, cuántas veces he deseado reunir a tus hijos, como la gallina reúne a sus polluelos bajo sus alas, y no has querido. Mira, tu casa te ha quedado desolada. Porque os digo que no volveréis a verme hasta que digáis: «Bendito el que viene en nombre del Señor»”, dice el pasaje.
El movimiento de conversión se puso en marcha cuando Israel arrebató Jerusalén a Jordania en la Guerra de los Seis Días de 1967.
“Cuando Jerusalén fue liberada, la iglesia reconoció que la segunda venida de Jesús era inminente”, dijo Singer, que vive en Israel. “Estos cristianos creen firmemente que los judíos están retrasando el espectáculo”.
Los estadounidenses evangélicos son partidarios incondicionales de Israel, que agradece el apoyo político y financiero de la corriente, pero se opone al proselitismo. Los judíos suelen ver los intentos de convertirlos al cristianismo como algo profundamente ofensivo.
Singer acusó a Judíos por Jesús de participar en un “fraude al consumidor” al utilizar símbolos y tradiciones judías para atraer a judíos que se resistirían a un esfuerzo de conversión directo.
“Es cierto que es un mercado abierto de ideas. No estamos en Corea del Norte”, dijo. “Pero hay una diferencia entre estos grupos misioneros y otros grupos ideológicos”.
“No tener una cruz en sus Biblias, utilizar el idioma yiddish para transmitir un mensaje cristiano, apropiarse indebidamente de símbolos e iconos judíos para atraer a los judíos; en esto radica el engaño y es por esta razón que en general estos misioneros en particular son condenados por las denominaciones judías de todo tipo”, dijo sobre Judíos para Jesús.
“Judíos para Jesús es una misión bautista para los judíos. Son bautistas, pero nunca te lo dirán”, dijo. La organización no respondió a la solicitud de comentarios del Times of Israel.
Una cuestión explosiva
Los misioneros cristianos a veces consiguen convertir a los judíos, y a menudo se dirigen a grupos vulnerables, como los jóvenes y los ancianos, dijeron Singer y Nuszen.
Ambos dijeron que los misioneros creen en los esfuerzos de conversión, incluso cuando están haciendo cosas que son aborrecibles para la mayor parte de la comunidad judía, como dirigirse a los judíos ancianos para su conversión.
“No conozco ningún grupo ideológico que crea que ‘estamos equivocados en lo que hacemos’. Eso es cierto para cualquier grupo, ya sean grupos que aplaudimos o grupos que aborrecemos. Todos piensan que están haciendo lo correcto”, dijo Singer.
Nuszen dijo que había escuchado informes de misioneros de Judíos para Jesús que iban a hogares de ancianos para encontrar residentes judíos solitarios, incluyendo sobrevivientes del Holocausto, en lo que llamó “evangelismo en el lecho de muerte”. Singer dijo que los Nuevos Testamentos en yiddish fueron colocados en un hogar de ancianos en Monsey hace años.
“Creen que les están haciendo una tremenda caridad. A sus ojos no están haciendo el mal. Para los judíos es un mal, pero para ellos creen que les están salvando la vida. Y [cuando hacen proselitismo con la gente justo] antes de la muerte, es como si quisieran salvarlos para que vayan al cielo”, dijo.
Se hacen esfuerzos especiales para “llegar” a los judíos de las comunidades más religiosas, dijo.
“Se han metido en los [movimientos] reformistas y conservadores y a esos se llega y el que rechaza a Jesús, rechaza a Jesús, y esa es su elección. Pero hay personas en comunidades aisladas que nunca han tenido la oportunidad de escuchar el evangelio, así que cuanto más aisladas estén más prioritario es llegar a ellas, y necesitan la oportunidad de aceptar o rechazar”, dijo.
La organización de misiones evangélicas Global Gates, por ejemplo, apunta específicamente a los judíos ultraortodoxos para los esfuerzos de conversión. La organización tiene una “matriz de prioridades” de “grupos de personas no alcanzadas” en América del Norte que cree que deben ser objeto de alcance cristiano. Los grupos no alcanzados son esencialmente comunidades de más de 5.000 personas que están aisladas del cristianismo.
Los judíos jasídicos de Satmar, que viven principalmente en la ciudad de Nueva York y sus alrededores, encabezan la lista, con una “puntuación prioritaria” de 99. En la lista de 331 grupos prioritarios, las 12 primeras comunidades son todas judías.
El sitio web del grupo tiene una infografía que muestra “El pueblo judío más inalcanzado de Norteamérica”.
“Los pueblos judíos son los grupos de personas más significativamente no alcanzados en América del Norte”, dice el sitio. “Carecen de un testimonio evangélico en sus comunidades, por lo que la necesidad de trabajadores transculturales para proporcionar un puente eficaz del judaísmo a Jesús es grande”.
Global Gates organiza misiones de corto y largo plazo y pasantías para el trabajo misionero.
El estilo de vida de los judíos de Satmar los aísla deliberadamente de la influencia exterior, incluso de otros judíos. El uso del yiddish como idioma cotidiano forma parte de esa política y perspectiva.
Rubin, el líder judío mesiánico que no participó en los intentos misioneros, cree que el tema de la conversión es tan explosivo debido a la larga historia de persecución de los judíos por parte de los cristianos.
“Hay que remontarse a la Inquisición española, las Cruzadas, los nazis, el KKK. Ha habido muchos otros grupos antisemitas que han dicho seguir a Jesús y, sin embargo, persiguieron a sus familiares, así que es un tema muy delicado”, dijo.
Para muchos judíos, junto a la oscura huella de la calamidad histórica, corre el miedo a la disolución por asimilación. Rubin dijo que no considera que unirse al judaísmo mesiánico sea una asimilación, porque ve el movimiento como otra rama del judaísmo.
“El miedo a la asimilación – lo entiendo, pero nadie va a ser asimilado en una congregación judía mesiánica”, dijo. “Los judíos mesiánicos practican todas las fiestas, guardan el Shabat, guardan el kosher, aman a Israel. Somos buenos judíos”.
Lo que dice el libro
Rubin creció en un hogar judío que rehuía el cristianismo. Sus padres asociaban la religión con las depravaciones de los nazis, dijo.
En 1972 asistió a un servicio de Rosh Hashanah organizado por un grupo mesiánico en Washington, DC, y “comenzó a investigar por mi cuenta”, dijo. Encontró pruebas que apoyaban a Jesús como el Mesías en el Antiguo Testamento y se unió al movimiento al año siguiente.
Por aquel entonces, acudió a un seder de Pascua organizado por Henry y Marie Einspruch.
Henry Einspruch, judío originario de Polonia, era un erudito en yiddish que se convirtió al cristianismo y se hizo misionero. Tradujo el Nuevo Testamento al yiddish para evangelizar a otros judíos en Estados Unidos y lo publicó en 1941. Marie fue la tipógrafa y se casaron el mismo año. Es la única traducción conocida del libro sagrado en yiddish.
Rubin se hizo muy amigo de la pareja, y en 1988, tras la muerte de Henry Einspruch, Marie ofreció a Rubin su empresa editorial, ahora llamada Messianic Jewish Publishers & Resources, incluyendo los derechos de la traducción al yiddish.
Cuando Rubin se hizo cargo, no quedaban muchos ejemplares de la traducción al ídish y decidió centrarse en los demás títulos de la empresa.
“Me di cuenta de que el yiddish se había convertido en un idioma con el que la mayoría de nuestra gente ya no estaba familiarizada, así que no lo reimprimí”, dijo. El catálogo actual de la empresa incluye títulos como “The Complete Jewish Study Bible” y comentarios mesiánicos sobre textos sagrados.
La traducción al yiddish fue impresa por última vez por la empresa a mediados de la década de 1980, dijo.
Dijo que el grupo que distribuyó el libro en Monsey acudió a él para obtener los derechos de la traducción al yiddish.
“En el condado de Rockland hay muchos judíos. Un grupo no oficial se reunió y quiso compartir la buena noticia con ellos en yiddish, así que acudieron a mí”, dijo.
El grupo ha estado actualizando la traducción a un yiddish más moderno, en lo que sería la primera revisión del texto en más de 80 años, pero aún no ha terminado, dijo. El grupo no respondió a una solicitud de entrevista del Times of Israel.
Rubin dijo que no había estado involucrado con el grupo después de concederles los derechos del texto y que no conocía ninguna información sobre lo que habían enviado por correo.
“Todo lo que sé es que nadie está haciendo esto por razones perversas o impías. Es solo un deseo de dar a conocer la buena noticia”, dijo.
“No se trata de ningún tipo de táctica engañosa, manipuladora o solapada que nadie esté utilizando. El grupo que utilizó mi versión del Nuevo Testamento en yiddish y lo modificó es simplemente un grupo de personas que quieren compartir la buena noticia de que el mesías ha venido con otros judíos, por lo que consideraron que la mejor manera de hacerlo es utilizar un Nuevo Testamento en yiddish”, dijo. “No son poco éticos, solo son celosos”.
La Biblioteca Pública de Nueva York tiene un ejemplar de la Biblia Yiddish Einspruch. Se guarda en un almacén subterráneo con estantes bajo el parque adyacente a la biblioteca. Un bibliotecario dijo que no había información sobre el tiempo que el libro ha estado allí, de dónde vino, o si alguien lo ha sacado. Un sello azul en la primera página dice “15 de septiembre del 41”.
La cubierta es de un azul marino intenso, sin adornos, salvo el título en el lomo del libro en majestuosas letras doradas: “Der Brit Hadasha”. Tiene 590 páginas, pero son delgadas, con los nombres de los Evangelios colocados en la parte superior de sus páginas: Mattiah, Yohanan, Lukas y Marcus. El tipo de letra es elegante y austero y las páginas parecen frágiles.