El gimnasta israelí Artem Dolgopyat ganó el domingo la segunda medalla de oro olímpica de la historia de Israel, al imponerse a una dura competencia española y china en la competición de ejercicios de suelo de gimnasia artística para subir a lo más alto del podio de Tokio 2020.
Dolgopyat, de 24 años y dos veces medallista de plata en campeonatos mundiales, que emigró a Israel desde Ucrania a los 12 años, estaba considerado como la mayor esperanza de Israel para conseguir una medalla de oro en los Juegos de este año.
Su rutina de la ronda final del domingo impresionó a los jueces, que le otorgaron una puntuación de 14,933, con lo que quedó por delante del español Rayderley Miguel Zapata, que se llevó la plata, y del chino Xiao Ruoteng, que ganó la medalla de bronce.
Después de que el ganador del oro por equipos, el ruso Nikita Nagornyy, quedara eliminado tras girar en exceso y tropezar en su característica caída de triple pica, Zapata parecía destinado al título.
Pero Dolgopyat convirtió el oro del español en plata cuando su rutina igualó la puntuación de Zapata, de 14,933, y con la misma nota de ejecución, se redujo al nivel de dificultad, y Dolgopyat se llevó el título por solo 0,100.
Dolgopyat se había clasificado en primer lugar en la prueba de clasificación tras obtener una puntuación de 15,2.
La medalla de oro es solo la segunda en la historia de Israel, después de la victoria del windsurfista Gal Friedman en 2004 en Atenas.
El himno nacional de Israel, Hatikva, sonó cuando el gimnasta israelí aceptó su medalla entre grandes aplausos.
El primer ministro Naftali Bennett aplaudió a Dolgopyat por “hacer historia”.
Dijo que el gimnasta trajo “un inmenso orgullo y emoción a todo Israel”.
“¡Artem, campeón, hoy has hecho historia!”, tuiteó el presidente Isaac Herzog.
En declaraciones a los periodistas tras la ceremonia de entrega de medallas, Dolgopyat dijo que estaba “sin palabras”.
“Todavía estoy en el cielo y es difícil bajar”, dijo, agradeciendo a los seguidores en Israel y diciendo: “Los quiero a todos”.
“No hice mi mejor rutina… y me preocupaba que no fuera suficiente para una medalla… pero todos los demás estaban nerviosos y cometieron errores y fue suficiente”, dijo sobre su rutina ganadora. “Cuando vi que mi puntuación no era muy alta, me preocupé”.
Al preguntársele cómo celebra un atleta el haber ganado una medalla de oro, dijo: “Es la primera, así que aún no lo sé”.
También participará en una final el domingo Hanna Knyazyeva-Minenko, que competirá en la lucha por las medallas de triple salto femenino a las 14:15 (hora de Israel).
Antes, el domingo, Noya Bar Am y Shahar Tibi compitieron en windsurf en las pruebas 7 y 8 de 470 femenino, y terminaron en octavo lugar.
El israelí Yoav Cohen terminó en primer lugar en la prueba final de RS:X Windsurfing masculino el sábado, pero no fue suficiente para subir al podio, ya que el israelí quedó cuarto en la general.
A primera hora del domingo, alrededor de las 4 de la mañana en Israel, Adva Cohen participó en la carrera de clasificación de los 3.000 metros obstáculos femeninos, pero terminó última.
El sábado, Israel consiguió su segunda medalla de los Juegos, al ganar el bronce en el equipo mixto de judo. El equipo se impuso a sus rivales rusos en la ronda de consolación de una prueba que se celebraba por primera vez este año.
También el sábado, la sorprendente carrera olímpica del arquero israelí Itay Shanny terminó al perder en los octavos de final de la competición individual masculina, después de que fuera necesario un dramático desempate para separarlo del eventual vencedor Tang Chih-chun. Había quedado en el puesto 60 de 64 competidores en la ronda de clasificación inicial.
Los nadadores israelíes también terminaron en octava posición en el debut olímpico del relevo mixto de 4×100 metros después de una gran exhibición para llegar a la final.
El bronce en taekwondo de Avishag Semberg en la categoría femenina de 49 kg la semana pasada fue la primera medalla de Israel en los Juegos hasta la victoria del equipo mixto.