Con el estruendo de un shofar y un chorro de champán, el medallista olímpico israelí Artem Dolgopyat fue recibido como un héroe en el aeropuerto Ben Gurion el martes por la mañana.
Al salir del aeropuerto con su medalla de oro colgada al cuello, Dolgopyat fue recibido por familiares, amigos y aficionados acompañados por un par de entusiastas tamborileros.
Con pancartas impresas y carteles hechos a mano, el comité de bienvenida del atleta gritó su nombre y le roció con champán al aterrizar en Tel Aviv tras su logro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
“Esta es la bienvenida más cálida que he recibido en mi vida”, dijo Dolgopyat a los periodistas a la salida del aeropuerto.
“Gracias a todos por venir. Tengo ganas de llorar de la emoción, incluso más que cuando gané la medalla, es una broma”, añadió.
El gimnasta fue recibido primero en el aeropuerto por su padre, Oleg Dolgopyat, y su madre, Angela Bilan. También acudió a recibirle su prometida, Maria Seikovitch, quien declaró al Canal 12, en medio del debate público sobre el hecho de que el olímpico no pueda casarse en Israel, que se comprometieron el año pasado.
Entre montones de globos dorados, medallas de oro de cartón y gritos de los aficionados, Dolgopyat fue alzado por la multitud y abrazado por sus amigos, entre los que se encontraba su viejo mentor y también gimnasta olímpico israelí Alex Shatilov.
“Alex me allanó el camino”, dijo Dolgopyat a los periodistas el martes. “Y realmente, espero que haya más después de mí que alcancen tales logros”.
El atleta dijo que durante la ceremonia de entrega de medallas en Tokio, el domingo, “no me lo creí realmente en el momento. No podía creer que estuviera ocurriendo”.
“Y todavía no puedo digerirlo y creerlo”, dijo.
Sergey Weissburg, el veterano entrenador de Dolgopyat, agradeció al público la exuberante acogida.
“No esperábamos un recibimiento tan cálido y festivo”, dijo, “pero un campeón olímpico [israelí] de gimnasia es también un acontecimiento único”.
Dolgopyat dijo que estaba algo abrumado por la atención, pero que pensaba seguir centrándose en el deporte.
“Hay mucha presión sobre mí, pero espero que todo vaya bien y que todo salga bien”, dijo. Y en cuanto a la acogida: “Es muy divertido y muy feliz, y estoy empapado de champán”.
Oleg Dolgopyat dijo a Ynet que era muy emotivo reunirse con su hijo después de haber ganado una medalla de oro en Tokio.
“Estoy emocionado, estoy orgulloso de tener un hijo así, es increíble”, dijo Oleg. Mientras veía desde casa cómo su hijo ganaba el oro, “mi corazón saltó, mi cuerpo ardía; no puedo explicar lo que sentí”.
En una videoconferencia de prensa para periodistas israelíes desde Tokio el lunes, Dolgopyat dijo que ya estaba pensando en los Juegos Olímpicos de París 2024.
“No vamos a parar, vamos a seguir adelante con nuestro enfoque en París y prepararnos para ello y llevar el honor al país”, dijo. “Tenemos que empezar a pensar en una nueva rutina y comprobar todas las nuevas reglas y empezaremos a trabajar y a ver qué resultados obtenemos”.