El miércoles por la noche, el himno nacional de Israel fue abucheado antes del inicio del partido de fútbol entre su selección y Mali en los Juegos Olímpicos de París. A pesar de este incidente, el partido transcurrió sin problemas de seguridad y muchos aficionados de ambos equipos intentaron centrarse en el deporte y dejar de lado el contexto político, culminando el encuentro en un empate.
El evento se desarrolló bajo una fuerte presencia de seguridad en las afueras del estadio, donde alrededor de 25.000 fanáticos se congregaron para ver el partido. En un clima internacional cada vez más tenso, París ha intensificado sus esfuerzos de seguridad.
El equipo israelí llegó escoltado por una considerable formación policial, que incluía motociclistas al frente y una docena de furgonetas antidisturbios detrás. Policías armados patrullaban el estadio Parc des Princes, uno de ellos con un fusil al hombro.
Francia desplegó mil agentes de policía, quienes acordonaron las calles alrededor del Parque de los Príncipes en el oeste de París, estableciendo un perímetro de seguridad a varios kilómetros del estadio. El Shin Bet también estuvo presente en París para asegurar la protección de la numerosa delegación israelí.
El ministro del Interior francés, Gérald Darmanin, y el jefe de la policía parisina, Laurent Nunez, llegaron al estadio alrededor de las 19:30 horas. “Le debemos esta seguridad al mundo entero”, declaró Darmanin. “Las amenazas a nuestro país son las amenazas que preocupan al mundo occidental”.
El ambiente fuera del estadio se mantuvo generalmente tranquilo. Aficionados de ambos países se mezclaban, ondeaban banderas y posaban para fotos. Los jugadores de ambos equipos se saludaron y chocaron los puños antes del inicio del partido. Esta fue la primera participación de Israel en fútbol en los Juegos Olímpicos desde 1976.
El presidente Isaac Herzog también asistió al partido acompañado de su esposa, Michal, y del ministro de Cultura y Deportes, Miki Zohar.
Abucheos y tensión en el partido entre Israel y Mali
Los aficionados malienses celebraron con orgullo cuando su himno nacional resonó por primera vez en el estadio. Sin embargo, el ambiente cambió drásticamente cuando el himno de Israel comenzó a sonar: abucheos y silbidos se hicieron notar de inmediato. El sistema de altavoces aumentó el volumen de la música, aparentemente para contrarrestar el rechazo del público.
Al inicio del partido, algunos espectadores se acercaron al campo vistiendo camisetas blancas con la leyenda “Palestina libre”. Después de un minuto, fueron retirados por los encargados de seguridad.
Algunos asistentes ondearon banderas palestinas, lo que provocó intercambios acalorados con los aficionados israelíes. Otros llevaban pegatinas amarillas con el mensaje “Gaza: el silencio mata”, las cuales fueron retiradas por los agentes de seguridad.
Durante el juego, los jugadores israelíes fueron abucheados cada vez que tocaban el balón. Un altercado cerca de una mujer que sostenía una bandera palestina atrajo la atención de los agentes de seguridad. Otras dos personas con banderas palestinas se unieron a ella, intensificando la tensión.
El encuentro terminó con un empate 1-1. Israel se adelantó con un autogol del defensor Hamidou Diallo en el minuto 57, pero Mali igualó pocos minutos después con un cabezazo potente de Cheickna Doumbia, desatando la celebración de los numerosos hinchas malienses.
“No me importa mucho la minoría que no quiere a Israel aquí”, comentó Michael Levy, de 50 años, cuyo sobrino Ethan juega en el equipo israelí. “El antisemitismo es una enfermedad y no estoy aquí para curarla”, agregó, explicando que su intención era disfrutar del fútbol.
Israel y Malí disputan partido en medio de tensiones históricas y políticas
El estado mayoritariamente musulmán de Malí rompió relaciones con Israel en 1973, tras la guerra de Yom Kippur. Como antigua colonia francesa, existe una significativa diáspora maliense en Francia, cuyos miembros apoyaron fervientemente a sus jugadores.
Aisha Cisse, vestida con un traje tradicional de colores amarillo, verde y rojo de Malí, viajó desde Bamako para seguir a los equipos de fútbol de su país en todos los torneos internacionales. Durante el partido, bailó y cantó su apoyo, afirmando que su objetivo era ver a “Las Águilas”, como se conoce al equipo, ganar.
El enfrentamiento entre Israel y Malí ofreció una perspectiva inicial sobre la respuesta de otros competidores y del público ante la participación israelí en los Juegos de París 2024. Estos juegos se llevarán a cabo cincuenta años después de que terroristas palestinos asesinaran a 11 atletas israelíes en los Juegos Olímpicos de Múnich en 1972.
En su sede de entrenamiento en Croissy, a unos 20 kilómetros al oeste de París, los jugadores israelíes intentaron mostrarse relajados un día antes del partido, aunque se percibía cierta tensión en el ambiente. Los agentes de prensa insistieron en enfocarse “solo en el fútbol” cuando los periodistas plantearon preguntas sobre el contexto político.
“Vinimos aquí para ganar y lograr cosas con este equipo y estamos muy emocionados”, declaró Omri Gandelman, centrocampista que juega en el club belga Gent, a los periodistas. “Tenemos un trabajo que hacer”.
Atletas israelíes en los Juegos de París contarán con seguridad 24 horas al día
Todos los atletas israelíes en los Juegos de París, que comenzarán oficialmente el viernes, contarán con seguridad personal las 24 horas del día proporcionada por la policía de élite francesa. Esta protección estará presente tanto dentro de la villa olímpica como cada vez que salgan del recinto en el norte de París.
El grupo activista francés Europalestine, que ha estado detrás de recientes protestas, informó al periódico Guardian que planea realizar una manifestación pacífica dentro del estadio para protestar por el “genocidio” en Gaza.
“Estamos en alerta máxima y todos los atletas han sido informados de la situación. No tomamos [la amenaza] a la ligera”, declaró el portavoz del gobierno israelí, David Mencer. “Nuestro deber de proteger a nuestros atletas, en cooperación con las autoridades francesas, es de máxima importancia”.
El martes, Thomas Bach, jefe del Comité Olímpico Internacional (COI), y el presidente francés, Emmanuel Macron, rechazaron una demanda palestina de excluir a Israel de los Juegos de París debido a la guerra en Gaza.
El equipo de fútbol de Israel se enfrentará a Paraguay el sábado por la noche y a Japón el martes. La ceremonia inaugural de los Juegos se celebrará el viernes y se espera la asistencia de Herzog.