No hay duda de que Linoy Ashram va a ser “Grande en Japón”, como dice la popular canción de Alphaville de 1984.
La estrella se dirige a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 en 2021 en la cima de su carrera. La gimnasta rítmica israelí no solo está rindiendo al máximo justo a tiempo para el escenario más grande del mundo, sino que además Ashram es la número 1 de la clasificación mundial cuando está a punto de levantarse el telón en Tokio.
Ashram ha estado esperando este momento durante bastante tiempo, de hecho un año más debido a la pandemia de coronavirus. La joven de 22 años estará ante una audiencia de millones de personas y se ha preparado para el éxito, se ha entrenado para el éxito y ha seguido afinando sus habilidades para triunfar para este momento en los últimos años mientras escalaba la escalera del éxito.
Tras la suspensión de la competición y el caos en el deporte debido a la COVID-19, los signos de interrogación abundaron al poner en duda el futuro de Ashram. A muchos les preocupaba que esas habilidades se hubieran erosionado tras un largo paro, pero la campeona siguió manteniéndose en forma y trabajando en su oficio para poder competir al más alto nivel mientras se preparaba para los Juegos de Tokio de este verano.
Deseo y determinación son las dos características que describen a la modesta Ashram, ya que ha superado a la antigua olímpica azul y blanca Neta Rivkin, al tiempo que se ha convertido en un modelo para las generaciones más jóvenes, inspirando a quienes quieren ser lo mejor que pueden.
Ashram, que fue la primera israelí en ganar una medalla en los Campeonatos del Mundo cuando se llevó a casa un par de platas en Sofía (Bulgaria), empezó a entrenar a los siete años y participó en su primera competición internacional a los 12. Desde entonces, su éxito ha sido imparable y la ha llevado a seguir alcanzando las más altas cotas.
Ya sea en aro, pelota, palos o cinta, la israelí empezó a cosechar medallas mientras su nombre seguía creciendo. Como junior, Ashram ganó la medalla de bronce en los Campeonatos de Europa Junior de 2014, lo que la impulsó a los Juegos Olímpicos de la Juventud en China, donde fue la abanderada israelí en las ceremonias de clausura. Ese mismo mes de noviembre ganó su primera medalla de oro en competición en el all-around de Austria.
Tras un año de éxitos, la oriunda de Rishon Lezion debutó en el circuito sénior en el Gran Premio de Moscú de 2015, donde obtuvo un impresionante cuarto puesto en el all-around, y a partir de ahí el resto fue historia. Ashram se convirtió en una prediccion de medalla en todas las competiciones en las que participó y se llevó a casa cinco medallas en el Gran Premio de Brno (República Checa) de 2015. En 2016, Ashram siguió ganando medallas en Eilat, Tashkent y Liubliana.
2017 fue otro año de bandera para Ashram, ya que no solo ganó cinco medallas en los Juegos Macabeos, sino que también se llevó el mayor premio en los Campeonatos del Mundo del año pasado celebrados en Pesaro (Italia). Ashram ganó un par de medallas de bronce en los ejercicios all-around y Ribbon, convirtiéndose en la primera gimnasta rítmica israelí en ganar una medalla all-around individual y en la segunda israelí en ganar una medalla en la competición.
Ashram se convirtió en la primera israelí en ganar el oro en el all-around en la serie de la Copa del Mundo que consiguió en mayo en la Copa del Mundo de Guadalajara 2018, lo que fue otra señal de lo que vendrá para la estrella.
En los Campeonatos del Mundo de 2018 y 2019, la Sabra continuó ganando más y más medallas mientras recogía platas y bronces y saltaba hacia la cima de la clasificación mundial. Ya sea en All-Around, por equipos, aro, club, cintas o pelota, la vitrina de trofeos de Ashram siguió llenándose.
Sin embargo, el ascenso de Ashram se detuvo bruscamente en marzo de 2020, cuando el coronavirus se infiltró en todas las facetas de la vida, ya que los Juegos Olímpicos del verano de 2020 en Tokio quedaron en suspenso, y fue entonces cuando la duda comenzó a entrar en la mente colectiva de los aficionados al deporte israelí.
¿Cómo manejaría Ashram el pare por la pandemia? ¿Sería capaz de entrenar? ¿Qué pasaría con los Juegos Olímpicos y se disputarían alguna vez?
En otoño de 2020, empezamos a conocer las respuestas a esas preguntas cuando Ashram volvió a la competición activa y las luces se volvieron a encender para la gimnasia rítmica.
En los Campeonatos de Europa de Kiev, Ashram se hizo con el oro en all-around, que incluye las cuatro disciplinas en una sola prueba global, ya que fue capaz de superar a la actual número 2 del mundo, la búlgara Alina Harnasko.
A continuación, llegó a la Copa del Mundo de Sofía, donde Ashram se hizo con las medallas de oro en el all-around y en pelotas, además de un bronce en aro. Desde Bulgaria, la siguiente parada fue Bakú, donde la israelí se aseguró de que el Hatikva se jugara dos veces con la victoria de la medalla de oro en aro y palos, mientras que en Pesaro, Italia, Ashram consiguió un oro en pelota, junto con un par de platas en aro y palos.
Lo que hizo que el oro en Pelota fuera tan impresionante fue que Ashram terminó en lo más alto del podio por delante de las hermanas gemelas Averina de Rusia, que junto con Harnasko, son las principales rivales de Ashram para conseguir medallas en los Juegos Olímpicos.
Desde el trío de Copas del Mundo, Ashram estaba preparada para dejar su huella en los Campeonatos de Europa de 2021, celebrados en Varna (Bulgaria) el mes pasado, y la dejó. El oro en Clubes, una vez más por delante de las hermanas Averina, junto con un par de platas en Pelota y Aro, dejaron a Ashram preparada y lista para ir a Tokio.
“Estoy contenta de haber podido hacerlo lo mejor posible. Ha sido duro, pero cada día me reseteaba y me decía: ‘mañana vendré y seré mejor’. Ahora mismo la atención se centra en los Juegos Olímpicos, y seguiremos trabajando duro”, dijo Ashram tras ganar.
El mundo está al alcance de su mano y la gloria olímpica está a unos minutos de distancia para Ashram.
¿Será “Grande en Japón”? Según la partitura de su rutina de baile, eso es exactamente lo que Ashram será. Grande en Japón y una oportunidad de ser legendaria en Israel.