BERLÍN, Alemania – Una vez aclamado como un ejemplo ganador de premios de integración en Alemania, Mesut Özil abandonó su deber internacional en medio de amargas acusaciones de racismo, dirigidas contra el jefe de la Federación Alemana de Fútbol (DFB), Reinhard Grindel.
«A los ojos de Grindel y sus seguidores, soy alemán cuando ganamos, pero soy un inmigrante cuando perdemos«, escribió Ozil en una larga declaración de despedida el domingo.
Con solo 29 años, Ozil se aleja del deber alemán a raíz del fiasco provocado por su reunión, en vísperas de la Copa del Mundo, con el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan. Los dos también posaron para fotografías ampliamente circuladas.
«No se trataba de política o elecciones, se trataba de que yo respetara la oficina más alta del país de mi familia», escribió Ozil para finalmente romper su silencio sobre el evento en Londres en mayo.
Se retira de Alemania después de anotar 23 goles en 92 apariciones internacionales, siendo un componente clave del equipo ganador de la Copa Mundial 2014.
Su habilidad para dividir defensas con un solo pase lo distinguió como uno de los jugadores con más talento técnico de su generación.
Pero también fue miembro del equipo alemán que tuvo un rendimiento inferior en la Copa del Mundo de este verano en Rusia, donde Alemania, el campeón defensor, fue noqueado en la primera ronda.
Abucheado en Berlín
Nacido en Gelsenkirchen de padres turcos, los talentos de Ozil fueron descubiertos por el club local Schalke, al que dejó para el equipo de la Bundesliga, el Werder Bremen en 2008.
Su avance internacional fue en la Copa Mundial de 2010 como parte de un joven y audaz equipo alemán que jugó un fútbol llamativo en grandes victorias sobre Inglaterra y Argentina.
El excelente pase de Ozil para que Thomas Mueller anotara el cuarto gol de Alemania en el triunfo por 4-1 sobre Inglaterra fue lo más destacado de una actuación sobresaliente en Bloemfontein en los octavos de final de ese torneo en 2010.
Después de la final en Sudáfrica, Ozil se mudó al Real Madrid por 18 millones de euros ($ 21 millones).
Sin embargo, el tímido centrocampista se encontró primero en el área gris entre el deporte y la política poco después.
Fue abucheado mientras jugaba para Alemania en el Estadio Olímpico de Berlín en octubre de 2010 en un partido de clasificación para el Campeonato de Europa contra Turquía.
Berlín tiene una gran comunidad turca y muchos en la multitud de 74.244 personas apoyaban al equipo visitante.
Hubo silbidos cada vez que Ozil recibió el balón, simplemente porque había optado por jugar en Alemania.
Como él, tres miembros del equipo turco esa noche – Nuri Sahin, más los hermanos Hamit y Halil Altintop, nacieron en la región industrial de Ruhr en Alemania.
A diferencia de él, sin embargo, eligieron representar a Turquía.
Ozil, con solo 21 años en ese momento, anotó el segundo gol en una exhibición sobresaliente en una victoria por 3-0 y sometió sus celebraciones por respeto.
Sin embargo, el departamento de prensa de Angela Merkel sacó una foto de la canciller alemana felicitando a Ozil en el vestuario alemán.
El mediocampista de voz suave ahora era la mascota de la integración de Alemania.
El mes siguiente, Ozil ganó un premio Bambi, un prestigioso premio de los medios alemanes, como un excelente ejemplo de integración exitosa en la sociedad alemana, pero a menudo ha tenido que lidiar con las críticas.
Las diferencias sutiles que Ozil hace en el campo a menudo significan que a veces no brilla en los partidos.
Seguimiento en redes sociales
Ozil abandonó el Bernabéu para ir el Arsenal en 2013 y ha construido un gran seguimiento de las redes sociales con 31 millones de seguidores en Facebook, 23 millones en Twitter y 17 millones en Instagram.
Él es conocido por su trabajo de caridad, financió una cirugía médica para 23 niños rusos después de la Copa del Mundo.
Hizo lo mismo con los menores enfermos tanto en Brasil como en Sudáfrica después de las finales de 2010 y 2014.
Sin embargo, en el terreno de juego, ha frustrado tanto a Alemania como a los aficionados al Arsenal en las últimas temporadas con una serie de exhibiciones por debajo de lo normal para clubes y países.
En las entrevistas, siempre ha evitado las preguntas sobre su herencia y solo una vez, en 2015, expresó su enojo al ser referido como un «turco alemán«.
«Muchos olvidan que nací en Gelsenkirchen, crecí en Alemania», dijo furioso.
Su partida de despedida a Grindel «ya no jugaré para Alemania mientras tenga este sentimiento de racismo y falta de respeto» es un desafío directo para sacudir la DFB.
Sin embargo, el aumento del populismo en Alemania a menudo se ha hecho eco de algunas de las críticas que se ha visto obligado a soportar.
La declaración de Ozil el domingo, más de tres publicaciones en Instagram y Twitter, fue aprovechada por el partido derechista alemán Alternative for Germany (AfD), que también criticó al central Jerome Boateng en el pasado.
«Con su diatriba de despedida #Ozil demuestra ser un ejemplo típico de la fracasada #Integración de demasiados inmigrantes de la cultura turco-musulmana», tuiteó la vicepresidenta de AfD Alice Weidel.
El racismo nunca debe ser aceptado
Citando comentarios antiturcos de políticos y fanáticos de extrema derecha, Ozil dijo el domingo que «ya no jugará para Alemania a nivel internacional mientras tenga este sentimiento de racismo y falta de respeto».
Él agregó: «El racismo nunca debe ser aceptado«.
Las fotos de Erdogan y Ozil, y el encuentro de Ilkay Gundogan en el Manchester City, en Londres, causaron revuelo en Alemania hace dos meses.
En ese momento, el jefe de la federación de fútbol de Alemania, Grindel, acusó públicamente a los jugadores de permitirse ser «explotados» por Erdogan con fines políticos. Algunos políticos alemanes cuestionaron la lealtad de Ozil y Gundogan a Alemania y sugirieron que deberían ser eliminados del equipo nacional antes de la Copa del Mundo.
Gundogan se distanció de la foto, pero Ozil se negó a comentar públicamente hasta el domingo.
La crítica «cruza una línea personal que nunca debe cruzarse, mientras los periódicos tratan de volver a la nación de Alemania en mi contra», dijo Ozil, señalando que había habido pocas críticas al ex capitán de Alemania, Lothar Matthaeus, sobre una reunión reciente con el presidente ruso Vladimir Putin.
Ozil reservó sus palabras más definidas para Grindel, sin embargo, alegando que el presidente de la federación había sido «condescendiente» con él.
«Ya no toleraré ser un chivo expiatorio por su incompetencia e incapacidad para hacer bien su trabajo», dijo Ozil, afirmando que Grindel había hecho comentarios «imperdonables e inolvidables» sobre inmigrantes y musulmanes en el pasado.
En Twitter, Ozil dijo: «El tratamiento que he recibido de la DFB y muchos otros me hace no querer usar la camiseta del equipo nacional alemán.
«Me siento indeseado y creo que lo que logré desde mi debut internacional en 2009 ha sido olvidado«.