El ministro de Defensa, Benny Gantz, visitará Turquía la próxima semana, la primera visita de un ministro de Defensa israelí en una década.
Gantz se reunirá con su homólogo turco, Hulusi Akar, y será recibido por una guardia de honor en Ankara.
La visita, a pocos días de las elecciones en Israel, se produce tras una visita a Azerbaiyán, estrecho aliado de Turquía. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, visitó el jueves Azerbaiyán, donde se reunió con su homólogo Ilham Aliyev. Tanto Jerusalén como Ankara vendieron a Bakú armas utilizadas en su reciente conflicto contra Armenia.
La visita de Gantz también se produce dos meses después de que el Director de la Oficina de Política y POL-MIL, el General de Brigada (res.) Dror Shalom, visitara Turquía. “El propósito de la visita era reabrir los canales para los lazos de defensa entre los países. Durante las reuniones, las partes acordaron los temas que serán discutidos por los ministros”, dijo el Ministerio de Defensa en un comunicado.
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Israel y Turquía reanudaron plenamente sus lazos tras una década en agosto, incluyendo el restablecimiento de embajadores y cónsules generales.
Tras el anuncio, el Primer Ministro Yair Lapid dijo que “la renovación de las relaciones con Turquía es un activo importante para la estabilidad regional y una noticia económica importante para los ciudadanos de Israel”.
El acercamiento se produce tras un deterioro de los lazos que comenzó en 2008, con la Operación Plomo Fundido, y alcanzó su punto más bajo tras el asalto del Mavi Marmara en 2010 por comandos israelíes a un barco con destino a Gaza que intentaba romper el bloqueo naval del enclave dirigido por Hamás. Diez turcos pro-palestinos que formaban parte de la Fundación de Ayuda Humanitaria de Turquía (IHH) murieron tras atacar a los comandos.
Tras la incursión, Ankara rompió las relaciones con Jerusalén.
Tras la ruptura de los vínculos, Turquía también se esforzó por aislar a Jerusalén de la cooperación militar con la OTAN.
Tras un acuerdo de reconciliación en 2016, Ankara retiró su antiguo veto a que Jerusalén fuera aceptada como nación asociada a la organización (no como miembro).
Ankara y Jerusalén habían sido durante años estrechos aliados en la industria de la defensa, la cooperación en materia de seguridad, el intercambio de inteligencia y el entrenamiento militar. La relación se inició en la década de 1960 y alcanzó su punto álgido en la década de 1990 con el Acuerdo de Cooperación en materia de Defensa de 1994 y el Acuerdo de Cooperación en materia de Formación Militar de 1996.
Con estos dos acuerdos, los lazos militares y de seguridad se convirtieron en uno de los más estrechos de Oriente Próximo, con Israel incluso, si los informes extranjeros son ciertos, proporcionando inteligencia a Turquía en su lucha actual contra el Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) y Ankara cooperando con Israel sobre Irán proporcionando la inteligencia que había reunido.
Además, Turquía solía ser uno de los principales clientes de armas de Israel, con empresas israelíes que mejoraban los tanques turcos M60 y los aviones F-4E, así como que suministraban a Turquía drones armados, sistemas electrónicos de reconocimiento y vigilancia, así como sistemas avanzados de misiles y munición inteligente.
Ejercicios militares conjuntos
Los dos países también solían participar en simulacros anuales conjuntos de la marina y la fuerza aérea, pero tras la reducción de los lazos, Jerusalén se dirigió al adversario de Turquía, Grecia, y a los grecochipriotas para realizar ejercicios militares de fuerzas aéreas, marítimas y terrestres.
Aunque los dos países han vuelto a normalizar sus lazos, Israel no tiene previsto reanudar todavía la cooperación militar con Turquía. No obstante, en septiembre un buque de guerra turco fondeó en el puerto de Haifa como parte de una patrulla de la OTAN en la región.
El TCG Kemalreis (F-247), una fragata de clase Barbaros, atracó en Haifa junto con el USS Forrest Sherman, un destructor de misiles guiados estadounidense.
Tras la crisis del Mavi Marmara, Ankara congeló todos los proyectos de la industria de defensa y la cooperación militar con Jerusalén.
Seis años después de que Ankara rompiera las relaciones con Jerusalén tras el incidente de 2010, Turquía e Israel normalizaron los lazos y enviaron embajadores a las respectivas capitales, pero los vínculos volvieron a enfriarse después de que Estados Unidos trasladara su embajada a Jerusalén en 2018.