Funcionarios de la administración Biden hablaron con el consejero de Seguridad Nacional, Eyal Hulata, sobre las amenazas que suponen las inversiones chinas en grandes infraestructuras y alta tecnología en Israel, cuando éste visitó Washington esta semana.
Los funcionarios estadounidenses animaron a Israel a establecer un sistema de control más sólido para las inversiones extranjeras.
Altos funcionarios de defensa israelíes también han recomendado que el primer ministro Naftali Bennett establezca un nuevo comité para supervisar las inversiones extranjeras en Israel, a la luz de las numerosas ofertas de China en infraestructuras y tecnología israelíes.
El nuevo comité, que los funcionarios han sugerido que sea dirigido por el primer ministro, sustituiría a un comité existente que depende del Ministerio de Finanzas, pero que es voluntario y no cubre las áreas principales en las que invierte China.
Más noticias
La Oficina del Primer Ministro aún no ha tomado una decisión al respecto, pero la recomendación se produce mientras el gobierno sigue dando largas al anuncio del ganador del concurso para construir las nuevas líneas verde y púrpura del metro ligero de Tel Aviv. La NTA Sistema Metropolitano de Transporte de Masas, la empresa financiada por el gobierno responsable del diseño y la construcción del sistema de transporte, ha estado dando largas a la hora de tomar una decisión final.
A principios de esta semana, Egged, la mayor empresa de transporte de Israel, anunció los ganadores de un concurso para comprar 200 autobuses eléctricos en abril. Las tres empresas ganadoras suministrarían autobuses fabricados en China.
Entre los funcionarios que han recomendado la creación del nuevo comité se encuentran altos cargos de las FDI y del Shin Bet (Agencia de Seguridad de Israel), que están preocupados por dos posibles consecuencias de la continua penetración china en la economía de Israel.
La primera preocupación es que si China sigue ganando licitaciones y construyendo infraestructuras, los lazos de Israel con Washington se resentirán y provocarán tensiones con el aliado más importante de Israel. La segunda preocupación es que China podría utilizar las infraestructuras para actividades de espionaje dentro y contra Israel.
El anuncio del ganador del concurso del Metro Ligero de Tel Aviv estaba previsto inicialmente para junio.
La mayoría de los grupos que compiten por el multimillonario acuerdo incluyen empresas chinas. Aunque el gobierno dice oficialmente que no ha abierto los sobres para revisar las ofertas, una fuente con conocimiento del asunto dijo que el gobierno se puso en contacto con uno de los grupos para preguntar por qué su precio era mucho más bajo que el de los demás.
Uno de ellos es la Compañía China de Construcción de Ferrocarriles. Una de sus filiales, la Corporación de Construcción de Ingeniería Civil de China, excavó el túnel de Gilon en el norte en 2014 con un coste de unos 200 millones de dólares, trabajó como subcontratista en el proyecto del túnel de Carmel por unos 150 millones de dólares en 2010, y desde hace un par de años trabaja en la línea roja del metro ligero de Tel Aviv por un importe de 500 millones de dólares.
El presidente Joe Biden emitió en junio una orden ejecutiva por la que se prohibía a estas empresas recibir cualquier inversión estadounidense, debido a sus presuntos vínculos con la industria de defensa china.
Funcionarios del gobierno han expresado su preocupación de que si los chinos son excluidos de la licitación, esto podría conducir a una gran crisis con Pekín y ver a China cortar las relaciones económicas con Israel. Por otra parte, si China gana la licitación, la noticia podría tensar las relaciones con el gobierno de Biden, que podrían volverse tensas en los próximos meses en medio de la continua búsqueda de un acuerdo nuclear con Irán y la intención declarada de la Casa Blanca de abrir un consulado para los palestinos en el este de Jerusalén.
El comité propuesto por los funcionarios de Defensa dependería del Consejo de Seguridad Nacional, encabezado actualmente por Eyal Hulata, a quien Bennett nombró para el cargo en julio. Hulata estuvo en Washington esta semana como parte de una amplia delegación interinstitucional que mantuvo conversaciones con sus homólogos estadounidenses encabezadas por el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan.
El comité, si se aprueba, reemplazaría al que el ex primer ministro Benjamin Netanyahu estableció en 2019 para vetar las inversiones extranjeras. Ese comité incluye altos representantes del Tesoro, el Ministerio de Defensa y el Consejo de Seguridad Nacional, así como observadores del Ministerio de Asuntos Exteriores, el Ministerio de Economía y el Consejo Económico Nacional.
La recomendación del comité procede de varios organismos reguladores.
La Oficina del Primer Ministro declinó hacer comentarios sobre el asunto.
En respuesta a una consulta, la NTA dijo el jueves que la decisión sobre la licitación se anunciaría “pronto” y después de revisar las diferentes ofertas. La empresa añadió que la licitación “era una de las más grandes y complejas jamás realizadas en Israel”.
Carice Witte, directora ejecutiva de Signal, que estudia los lazos entre China e Israel, dijo que “es muy inteligente replantear el comité de revisión para tener en cuenta los desarrollos críticos y los nuevos factores que podrían afectar a la seguridad nacional de Israel a largo plazo”.
“Un comité bien formado podría evitar retrasos como el que estamos sufriendo ahora con el tren ligero”, dijo Witte, añadiendo que el retraso en el tren ligero se debe a que las oficinas gubernamentales no están bien informadas de los asuntos pertinentes.
Shira Efron, investigadora principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, dijo: “Para reforzar el control de las inversiones, la clave es supervisar las inversiones en tecnología, y dudo que Bennett lo haga ahora, dada su experiencia en tecnología [y] en inversiones y su reticencia a añadir capas de burocracia”.
Bennett se opuso en el pasado a los intentos de restringir las inversiones procedentes de China, cuando no era primer ministro.