El primer ministro Yair Lapid ofreció el domingo ayuda a su homólogo albanés, Edi Rama, que se encuentra en Israel para buscar protección contra los ciberataques iraníes, según una lectura israelí de una reunión entre ambos hombres.
Tirana cortó sus relaciones diplomáticas con la República Islámica en septiembre tras una serie de ciberataques que atribuye a Irán.
“Irán representa una amenaza conjunta para Israel y Albania”, dijo Lapid en la reunión, que tuvo lugar en la Oficina del Primer Ministro en Jerusalén. “Lo hemos visto en los recientes ciberataques iraníes contra Albania. Israel ayudará de cualquier manera en el esfuerzo contra Irán. Lo vemos como un interés nacional y una responsabilidad histórica”.
Tras la visita, la siguiente etapa será que los mandos profesionales de ambos países mantengan conversaciones en línea sobre ciberseguridad.
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Los dos líderes también hablaron de ampliar el turismo y el comercio, así como de reanudar los vuelos directos entre los países.
La guerra en Ucrania no salió a relucir en la reunión.
Rama llegó a Israel el domingo para una visita de tres días. El líder albanés también se reunirá con el presidente Isaac Herzog, el presidente de la Knesset Mickey Levy y el ministro de Finanzas Avigdor Liberman, además del jefe de la Dirección Nacional del Ciberespacio de Israel, Gaby Portnoy.
Portnoy presentará una sesión informativa sobre las capacidades de ciberdefensa de Israel.
En septiembre, Israel ofreció asistencia de ciberdefensa a Albania, días después de que el estado balcánico rompiera sus lazos diplomáticos con Irán, citando acusaciones de que la República Islámica había llevado a cabo ciberataques contra el país en julio.
“No es la primera vez que son amenazados por Irán, y su primer ministro dijo que no estaba dispuesto a seguir así”, declaró Galit Peleg, embajador de Israel en Albania, a The Times of Israel.
La delegación de Rama incluye al director cibernético de Albania y a los ministros de Asuntos Exteriores, Juventud y Agricultura, así como al asesor de seguridad nacional y al portavoz jefe.
Los estrechos lazos con Albania son importantes para Israel en los foros internacionales. Aunque a Tirana le faltan años para entrar en la UE, actualmente forma parte del Consejo de Seguridad de la ONU.
“Hace tres semanas, los 57 Estados de la Organización de Cooperación Islámica se reunieron al margen de la Asamblea General de la ONU. Salió una resolución que condenaba a Israel, y el embajador de Albania dijo que esto no nos representaba”, explicó Peleg. “Y se levantó y se fue”.
Entre bastidores, la visita se realizó con la ayuda del multimillonario kazajo-israelí Alexander Mashkevitch, que conoció a Rama cuando ayudó a reasentar a 400 refugiados afganos en Albania el año pasado.
“Hablé con empresarios, funcionarios del gobierno, con todos los que tienen algún interés en Albania”, dijo a The Times of Israel.
Mashkevitch organizará un acto el lunes por la noche en el Hotel Waldorf Astoria de Jerusalén para destacar el rescate de judíos por parte de Albania durante el Holocausto y promover la relación bilateral. “La mayoría de los israelíes no saben que Albania es extremadamente leal con los judíos de Albania”, dijo.
Tras el colapso de su gobierno comunista a principios de la década de 1990, Albania -un país mayoritariamente musulmán- se ha transformado en un firme aliado de Estados Unidos y Occidente, ingresando oficialmente en la OTAN en 2009.
Albania culpó a Irán de un ciberataque perpetrado el 15 de julio, que dejó fuera de servicio temporalmente numerosos servicios digitales y sitios web del gobierno albanés. Rama dijo que una investigación determinó que el ciberataque de julio no fue llevado a cabo por individuos o grupos independientes, calificándolo de “agresión estatal”.
Los dos países han sido enemigos acérrimos durante años, desde que el Estado balcánico comenzó a acoger en su suelo a miembros de los opositores Muyahidines del Pueblo de Irán, o Mujahedeen-e-Khalq (MEK).
Irán rechazó la acusación de estar detrás del ciberataque por considerarla “infundada” y calificó la decisión de Albania de romper sus lazos diplomáticos como “una acción poco meditada y miope”.
“Irán, como uno de los países objeto de ciberataques contra sus infraestructuras críticas, rechaza y condena cualquier uso del ciberespacio como herramienta para atacar las infraestructuras críticas de otros países”, declaró su Ministerio de Asuntos Exteriores.
El gobierno de Biden dijo que apoyaba la medida de Albania.
Israel e Irán llevan varios años inmersos en una ciberguerra en gran medida clandestina que de vez en cuando sale a la superficie. Funcionarios israelíes han acusado a Irán de intentar hackear el sistema de agua de Israel en 2020.