El embajador de los Estados Unidos en Israel, David Friedman, suele tener una agenda muy apretada, yendo de una reunión a otra con funcionarios israelíes, volando a Washington para reunirse con el presidente de los Estados Unidos Donald Trump, o dirigiéndose a las principales organizaciones israelíes o estadounidenses.
Esta semana, sin embargo, Friedman se vio obligado a reducir su agenda. Después de asistir a la Conferencia de Política del AIPAC a principios de mes y de regresar a Israel después del 5 de marzo, el embajador tuvo que hacer una auto-cuarentena durante unos días bajo las instrucciones del Ministerio de Salud. Desde entonces ha estado trabajando principalmente desde casa.
El Jerusalén Post entrevistó a Friedman y lo encontró de buen humor y confiado en la capacidad de los EE.UU. e Israel para superar la crisis causada por la pandemia COVID-19.
Jerusalén Post: Puede ser demasiado pronto para hacer esta pregunta, pero ¿cómo cree que terminará esta pandemia?
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Embajador Friedman: No tengo ninguna duda de que los EE.UU. e Israel se recuperarán, aprenderán importantes lecciones y saldrán fortalecidos. Ambos países están tomando medidas extraordinarias para detener la propagación del virus y tendrán éxito.
¿Se ha cerrado el negocio de la diplomacia?
Afortunadamente, no. Todavía hay teléfonos y correos electrónicos, y sigo en estrecho contacto con todos mis colegas y homólogos. Pero la salud pública es la prioridad de todos, y tenemos que controlar esta crisis como primera orden del día.
Entre esta crisis actual y las próximas elecciones en los Estados Unidos, ¿cree que todavía hay una oportunidad para que el plan de paz de Trump despegue?
Absolutamente. Aunque controlar el COVID-19 es lo primero, el plan sigue siendo una importante prioridad para los EE.UU., y seguiremos adelante con él.
Con los países cerrando sus fronteras, ¿tendrá esto un impacto a largo plazo en el comercio y otros lazos internacionales?
En la mayoría de los casos, no lo creo. Creo que los mercados internacionales se restaurarán de manera eficiente. Pero espero que algunos países quieran minimizar su dependencia de los vecinos para los artículos esenciales.
¿Planea Estados Unidos liderar el llamado a China para que cambie las deficientes políticas de seguridad alimentaria que llevaron al brote de SARS y probablemente al nuevo coronavirus?
Cuando esto termine, estoy seguro de que habrá un esfuerzo serio y exhaustivo para aprender todas las lecciones apropiadas de esta terrible experiencia. Sin duda, ese esfuerzo incluirá una profunda inmersión en cómo surgió y comenzó a propagarse este virus.
Entonces, ¿cuándo cree que termina?
No soy un experto, pero mi sensación es que en unos pocos meses la tendencia retrocede, la inmunidad crece y eventualmente se desarrolla una vacuna. Así es como esto se ha resuelto en el pasado. Y en ese punto creo que la economía vuelve a rugir.
¿Pero no es un riesgo sin precedentes?
En realidad, no. En solo los últimos dos siglos, nos hemos enfrentado a todo, desde la peste bubónica a la poliomielitis, el sarampión, la rubéola, el tifus y la tos ferina. Mi hermana y mi hermano crecieron a mediados de los 50 cuando la polio mató o paralizó a decenas de miles de americanos por año. Mis padres estaban petrificados por la polio. Pero el mundo sobrevivió incluso con el miedo y la desafortunada mortalidad.
Entonces, ¿por qué esto parece tan diferente?
Creo que la respuesta no tiene precedentes y la visibilidad no tiene precedentes. Los expertos en enfermedades infecciosas ahora entienden cómo detener el avance de la enfermedad, y la cuarentena global ciertamente es nueva. El mundo entero está viendo la propagación en tiempo real, y los números salen diariamente con comentarios 24/7. No estamos acostumbrados a este tipo de aislamiento, y con el bombardeo de información, nuestras reacciones pueden haberse vuelto obsesivas. Y, por supuesto, la restricción de la movilidad está destruyendo partes de la economía mundial.
Pero en un sentido importante, toda la dislocación que estamos viendo es el costo de salvar vidas que hace generaciones probablemente se habrían perdido.
¿No parece tan preocupado?
Me preocupa mucho el corto plazo: la gente que se enferma y tantas personas que pierden su medio de vida. Debemos hacer todo lo que podamos para salvar a las personas de esta crisis asegurándonos de que mantengan sus hogares y tengan suficientes alimentos y los medicamentos y tratamientos necesarios. Esa debería ser nuestra prioridad, y veo que esto se reconoce tanto en los EE.UU. como en Israel. Los que están en posición de dar a la caridad también deben aumentar sus donaciones, incluso si sus carteras de acciones están a la baja – las acciones volverán.
¿Compró alguna acción después de la caída del mercado?
Me metí en algunos fondos de índice. Pensé que era inteligente y patriótico. Si gano algo de dinero, lo regalaré.
¿Algún consejo para los confinados en casa?
Creo que todos tenemos largas listas de cosas que nos gustaría hacer si tuviéramos tiempo. Para los que ahora tenemos tiempo, y podemos marcar algunas cosas sin salir de casa, deberíamos aprovechar la ventaja.
Para aquellos con niños pequeños en casa, probablemente estén más ocupados que nunca. Espero que la experiencia acerque aún más a padres e hijos. Y para los ancianos que están confinados en casa sin las visitas semanales de sus nietos, espero que puedan conectarse virtualmente durante este período difícil y mantenerse sanos.
He notado que tus tweets últimamente han incluido mensajes inspiradores de la Biblia…
Estoy tratando de ayudar a mantener el espíritu de la gente. Creo que es muy importante y es algo que puedo hacer para ser productivo.
Quedarse en casa puede causar una excesiva concentración en uno mismo, lo que no es bueno para la salud mental de uno. Por nuestro propio bien, debemos tratar lo mejor que podamos de ayudar a los demás, incluso desde nuestro aislamiento.
¿Cómo están todos por su lado?
Gracias a Dios, todos están bien. Todos nos sentimos bien y no tenemos síntomas. Ni Tammy ni yo tenemos padres vivos, así que, a diferencia de muchos de nuestros contemporáneos, no tenemos esa preocupación.
¿Toda la familia se queda en casa?
Todos menos mi hija Talía, que vive con su esposo en Tel Aviv y trabaja todos los días como enfermera. Me preocupa que se mantenga saludable. Por lo que hace, es la que más riesgo corre, pero mentalmente es la más fuerte porque sale todos los días a ayudar a la gente. Estamos muy orgullosos de ella.
¿Has estado leyendo mientras estabas en casa?
Esta semana leí un libro sobre la Batalla de Valley Forge y sobre el Éxodo, que intentó llevar a los refugiados del Holocausto a Israel, pero los británicos le negaron la entrada. Ambos fueron increíblemente inspiradores. Es asombroso lo que la gente de fe y compromiso puede lograr incluso frente a enormes desafíos.