Diplomáticos israelíes visitaron por primera vez el martes a una pareja israelí detenida por las autoridades turcas bajo sospecha de espionaje después de que fotografiaran el palacio del presidente turco Recep Tayyip Erdogan en Estambul la semana pasada.
El Ministerio de Asuntos Exteriores dijo que Natali Oknin recibió la visita del cónsul de Israel en Estambul, Ronen Levy, mientras que el cónsul general en Turquía, Udi Eitam, visitó a su marido Mordy Oknin. Los diplomáticos entregaron a la pareja ropa y otros suministros.
Levy y Eitam también se reunieron con las autoridades penitenciarias para comprobar que los Oknin recibían un tratamiento adecuado en la cárcel, según el Ministerio de Asuntos Exteriores.
El ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, y el director general del ministerio, Alon Ushpiz, informaron a la familia de los Oknin tras la visita, según un comunicado.
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El jefe del Mossad, David Barnea, también habló con su homólogo turco sobre la situación, informó la emisora pública Kan, diciendo que las fuentes israelíes estaban divididas sobre el tiempo que llevaría resolver el asunto.
Mientras tanto, en el primer comentario público de un alto funcionario turco sobre el asunto, el ministro del Interior de Turquía, Suleyman Soylu, afirmó el martes que los Oknin se habían “centrado” en la residencia de Erdogan mientras la fotografiaban y se habían “señalado” entre ellos.
Dijo a los periodistas que los fiscales creen que los israelíes cometieron “lo que puede llamarse espionaje diplomático y militar”, pero que “el tribunal tomará su decisión”.
Israel ha rechazado firme y formalmente la acusación de que los Oknin, ambos conductores de autobús de la empresa Egged, sean espías israelíes.
Las autoridades turcas detuvieron a la pareja, residentes en Modiin, el jueves después de que fotografiaran el palacio de Erdogan mientras estaban de gira, y enviaran la foto a su familia. La pareja y su familia insisten en que no sabían que era ilegal hacerlo, y los medios de comunicación han dicho que miles de turistas -incluidos israelíes- toman regularmente fotos del palacio.
A pesar de que en un principio se esperaba que fueran liberados, el viernes un tribunal turco prorrogó la prisión preventiva de la pareja por 20 días, y las autoridades locales dijeron que sospechaban de espionaje.
El domingo se informó de que las gestiones diplomáticas se mantenían en secreto con la esperanza de no provocar una escalada que pudiera ser mucho más compleja de resolver. Los funcionarios esperan que Turquía expulse discretamente a la pareja, poniendo fin al incidente. La delicada diplomacia se complica aún más porque los dos gobiernos no tienen embajadores en el país del otro debido a las antiguas tensiones entre Ankara y Jerusalén.
El primer ministro, Naftali Bennett, dijo en la apertura de la reunión del gabinete del domingo que estaba trabajando para asegurar la liberación de los Oknin.
“Son dos ciudadanos inocentes que accidentalmente se metieron en una situación complicada”, dijo Bennett.