A semanas de las elecciones presidenciales de EE.UU., el Secretario de Estado Mike Pompeo se apresura a hacer un avance con Sudán que espera que también pueda beneficiar a Israel.
El nuevo gobierno de Sudán, dirigido por civiles, busca urgentemente ser eliminado de la lista negra de Estados patrocinadores del terrorismo de EE.UU., y Washington lo considera abierto a convertirse en el próximo Estado árabe en reconocer a Israel, una de las principales causas de la base electoral del presidente Donald Trump.
“Los Estados Unidos tienen una oportunidad única de asegurar que se indemnice finalmente a las víctimas de los ataques terroristas respaldados por Al-Qaeda en 1998 contra las embajadas de los Estados Unidos en Kenya y Tanzanía”, escribió Pompeo en una carta a los senadores que fue confirmada por fuentes del Congreso.
“También tenemos una ventana única y estrecha para apoyar al gobierno de transición dirigido por civiles en Sudán que finalmente se ha librado de la dictadura islamista que anteriormente dirigía ese país”.
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Sudán es una de las cuatro naciones que figuran en la lista de Estados patrocinadores del terrorismo de los Estados Unidos, lo que impide gravemente la inversión, ya que las empresas se preocupan por los riesgos legales en el trato con el país.
La designación se remonta a 1993 cuando el entonces hombre fuerte Omar al-Bashir dio la bienvenida a los islamistas incluyendo a Osama bin Laden, el fundador de Al-Qaeda, que llevó a cabo los ataques a la embajada que cobraron más de 200 vidas.
Washington se había ido reconciliando gradualmente con Bashir, que accedió a la independencia de Sudán meridional, mayoritariamente cristiano.
Pero Sudán se transformó el año pasado cuando Bashir fue depuesto tras una ola de protestas lideradas por jóvenes. El economista de formación británica Abdalla Hamdok se ha convertido en el nuevo primer ministro con un mandato reformista en un acuerdo de transición con el ejército.
Cuestión para el congreso
La exclusión de Sudán de la lista se ha visto retrasada por una disputa sobre un paquete de unos 335 millones de dólares que Jartum pagaría como indemnización a las familias de las víctimas y los supervivientes de los ataques a la embajada.
Completar un paquete de compensaciones “es una de las mayores prioridades del Departamento de Estado”, dijo un portavoz.
En su carta, Pompeo dijo que era “muy probable” que un acuerdo sobre las reclamaciones y sobre la exclusión de Sudán de la lista negra de terroristas se completara a finales de octubre, días antes de las elecciones del 3 de noviembre.
Pero el Congreso también necesita aprobar una legislación que proporcione a Sudán inmunidad frente a nuevas reclamaciones.
Los demócratas del Senado están divididos en parte porque el borrador del paquete proporcionaría más dinero a los ciudadanos de EE.UU. que a los africanos, que constituyen el grueso de las víctimas – un acuerdo que algunos llaman discriminatorio, pero otros dicen que es realista y en consonancia con los precedentes.
Algunos legisladores también quieren seguir discutiendo sobre la compensación por otros ataques de Al-Qaeda, en particular el bombardeo del USS Cole en 2000 en las afueras de Yemen.
¿Por qué el repentino empuje de Pompeo, que en sus más de dos años como el principal diplomático de los Estados Unidos rara vez ha parecido preocuparse por África?
Sudán ha insinuado su voluntad de comprometerse con Israel, cuyo primer ministro, Benjamin Netanyahu, se reunió en febrero con el principal general de Jartum, Abdel Fattah al-Burhan, en Uganda.
Los Emiratos Árabes Unidos y Bahréin reconocieron el mes pasado a Israel, un logro para el Estado judío y un triunfo de política exterior de Trump.
Pompeo se detuvo brevemente en Jartum a finales de agosto en la primera visita allí de un secretario de Estado de EE.UU. en 15 años.
Hamdok se mostró reacio en su reunión con Pompeo, diciendo que su gobierno de transición, que está previsto que gobierne hasta las elecciones de 2022, no tenía un mandato para normalizar las relaciones con Israel – en lo que sería un gran cambio de rumbo para un país hasta hace poco considerado islamista.
Pero algunos observadores creen que todavía puede haber un avance en las relaciones con Israel, especialmente con la perspectiva de ser removido de la lista negra de estados patrocinadores del terror.